अपने ट्रैक रिकॉर्ड को देखते हुए, क्या कांग्रेस अकेले काम कर पाएगी?

कांग्रेस MP राहुल गांधी का हालिया भाषण, जिसमें उन्होंने दावा किया कि “सिर्फ़ कांग्रेस ही BJP को हरा सकती है”, उनकी पार्टी के रीजनल साथियों के लिए था। उन्होंने कहा कि उनमें से कोई भी रूलिंग पार्टी का मुकाबला करने के काबिल नहीं है: “बाकी सभी पार्टियां उनके (BJP) सामने टिक नहीं पाएंगी; वे एक नहीं हो पाएंगी, और सिर्फ़ कांग्रेस ही बचेगी, और हम उन्हें हरा देंगे।” इस बयान को सिर्फ़ बड़ाई या रीजनल पार्टियों को लाइन में आने की नसीहत के तौर पर पढ़ा जा सकता है।

गांधी दो बातें कह रहे थे। पहली, कि सोच की लड़ाई सिर्फ़ कांग्रेस और BJP के बीच थी, क्योंकि “सिर्फ़ दो सोच” एकदम उलट थीं। इसका मतलब यह है कि रीजनल पार्टियां सोच के हिसाब से लचीली होती हैं और सुविधा के हिसाब से गठबंधन करने को तैयार रहती हैं। दूसरा, वह क्षेत्रीय पार्टियों की BJP का मुकाबला करने की क्षमता पर सवाल उठा रहे थे, यह देखते हुए कि 2024 के आम चुनावों के बाद से वे डोमिनोज़ की तरह गिर गई हैं: महाराष्ट्र में शिवसेना (UBT) और NCP (SP), बिहार में RJD, दिल्ली में AAP, पश्चिम बंगाल में TMC, और तमिलनाडु में DMK।

कांग्रेस ने नए भरोसे का संकेत दिया

'अकेले जाने' के बारे में नई बातें कांग्रेस के हलकों में सुनी जा रही हैं, जो न केवल केरल में बड़ी जीत और 55 साल बाद तमिलनाडु सरकार में जगह मिलने की उम्मीद के बाद भरोसे का संकेत देती हैं, बल्कि यह उम्मीद भी जताती हैं कि भारत की बिखरी हुई राजनीति एक पोलर सिनेरियो में फिर से बनेगी, जिसमें BJP विरोधी ताकतें कांग्रेस के इर्द-गिर्द एकजुट होंगी।

विपक्षी एकता ऐतिहासिक रूप से एक अस्थिर बनावट रही है। कांग्रेस और तृणमूल का इतिहास विवादों से भरा रहा है, जिसके नतीजे में कांग्रेस ने ममता बनर्जी की चुनाव के बाद BJP के खिलाफ एकजुट मोर्चे की अपील को खारिज कर दिया है। यह बेबुनियाद लेकिन बड़े पैमाने पर फैली अफवाह कि लेफ्ट कैडर ने पश्चिम बंगाल में BJP की मदद की, विपक्षी एकता को और कमज़ोर करती है। अपनी तरफ से, कांग्रेस ने DMK को छोड़कर TVK को अपनाने में कोई देर नहीं की, जिससे समाजवादी पार्टी के नेता अखिलेश यादव ने मुश्किल समय में सहयोगियों को छोड़ने का मज़ाक उड़ाया। DMK, "पीठ में छुरा घोंपने" से नाराज़ होकर, पार्लियामेंट में कांग्रेस से सोशल डिस्टेंसिंग की मांग की। झारखंड मुक्ति मोर्चा के साथ भी सब ठीक नहीं है; बिहार और असम में गठबंधन नहीं चला, और कांग्रेस नेताओं ने बार-बार - और सबके सामने - झारखंड सरकार के काम करने के तरीके की आलोचना की है।

जबकि कांग्रेस क्षेत्रीय पार्टियों को BJP के खिलाफ बेअसर मानती है, इसका उल्टा भी सच हो सकता है। सच तो यह है कि जून 2023 में INDIA गठबंधन बनने के बाद से, कांग्रेस ने BJP से सिर्फ एक राज्य (तेलंगाना) छीना है, जबकि कांग्रेस शासित दो राज्य BJP (छत्तीसगढ़ और राजस्थान) से हार गई है। इससे पहले, इसने कर्नाटक और हिमाचल प्रदेश को BJP से छीन लिया था, जिससे इसे अपने सहयोगियों के साथ कुछ फ़ायदा मिला। केरल में इसकी जीत उतनी अहम नहीं है, क्योंकि राज्य में पहले से ही विपक्ष का शासन था और यह बस एक INDIA पार्टनर से दूसरे के हाथ में गया था।

कांग्रेस का चुनावी प्रदर्शन जांच के दायरे में

चुनावी नाकामियों और सहयोगियों के साथ तनाव के इस बैकग्राउंड में, गांधी की या तो उनके कभी न खत्म होने वाले उम्मीद के लिए तारीफ़ की जा सकती है या असलियत से दूर होने के लिए उनका मज़ाक उड़ाया जा सकता है। 2024 में, छह राज्यों की 75 सीटों पर उनकी पार्टी की गिनती ज़ीरो थी, और चार राज्यों की दूसरी 100 सीटों पर, यह एक थी। इसलिए, 10 राज्यों की 175 सीटों पर, यह पिछले तीन आम चुनावों में एक भी सीट नहीं जीत पाई। सिर्फ़ दो राज्य जहाँ इसकी गिनती सिंगल डिजिट से आगे गई, वे महाराष्ट्र और केरल थे।

लोकसभा में BJP (लेकिन NDA नहीं) को माइनॉरिटी में लाने में सहयोगियों की भूमिका को कम करके नहीं आंका जा सकता। यूपी और महाराष्ट्र में गठबंधन की वजह से BJP को 32 सीटों का नुकसान हुआ — ठीक इतनी ही सीटें उसे अपने दम पर आधी सीटें जीतने के लिए चाहिए थीं। 2024 में कांग्रेस की 99 सीटों में से, कम से कम 20 सीटें गठबंधन में जूनियर पार्टनर के तौर पर और 22 सीटें भारत के सहयोगियों के साथ मुकाबले में मिलीं। खास बात यह है कि तमिलनाडु को छोड़कर, इसका स्ट्राइक रेट क्षेत्रीय पार्टियों की तुलना में खराब था। उदाहरण के लिए, उत्तर प्रदेश में, SP ने जिन सीटों पर चुनाव लड़ा, उनमें से 60 प्रतिशत सीटें जीतीं, जबकि कांग्रेस तीन में से सिर्फ़ एक सीट जीत पाई।

नतीजों से यह भी पता चला कि भले ही कांग्रेस खुद को BJP का चैलेंजर मानती है, लेकिन जिन भी राज्यों में दोनों पार्टियों के बीच सीधा मुकाबला है, वहां BJP को बहुत ज़्यादा फ़ायदा है। पिछले तीन आम चुनावों के ट्रेंड को देखते हुए, कांग्रेस सहयोगियों के सपोर्ट के बिना तीन अंकों की सीटें पाने की उम्मीद नहीं कर सकती। तीन या चार कोनों वाले मुकाबले आम तौर पर BJP के पक्ष में जाते हैं।

क्षेत्रीय सहयोगी अभी भी राज़ी नहीं हैं

कांग्रेस, जिसकी BJP के अलावा किसी भी पार्टी से ज़्यादा पकड़ है, खुद को किसी भी नेशनल लेवल के गठबंधन का नैचुरल लीडर मानती है, भले ही वह UP, बिहार, TN और झारखंड में जूनियर पार्टनर ही क्यों न हो। यहीं पर दिक्कत है। क्षेत्रीय पार्टियां कांग्रेस को या तो अपने पीछे लगी हुई या अपने राज्यों में विपक्ष का हिस्सा मानती हैं। जब तक कांग्रेस BJP को रोकने में काबिल साबित न हो जाए, तब तक वे उसके आगे क्यों झुकें?

दोनों पार्टियां 2027 में गुजरात, उत्तराखंड, हिमाचल प्रदेश, मणिपुर और गोवा में आमने-सामने होंगी। जियोपॉलिटिकल टकराव की वजह से इकॉनमी को मुश्किलों का सामना करना पड़ रहा है, और कंज्यूमर फ्यूल की ज़्यादा कीमतों और कुकिंग गैस की कमी से परेशान हैं, कांग्रेस को बड़ा फायदा हो सकता है। तभी वह 2029 में गठबंधन को लीड करने का दावा कर सकती है।