नये युग का 'गिरमिटिया'

समता बिस्वास द्वारा-

पुरस्कार विजेता सी ऑफ पॉपीज़ में, उपन्यासकार अमिताव घोष ने ब्रिटिश उपनिवेशवाद के सुनहरे दिनों के दौरान मॉरीशस के लिए एक जहाज पर सवार होकर 19वीं सदी के गिरमिटिया श्रमिक प्रवासियों की यात्रा को अमर बना दिया, जिन्हें "गिरमिटिया" कहा जाता था।

यह 2024 है। प्रवासी श्रमिकों का एक और समूह सस्ते प्लास्टिक सूटकेस लेकर, सड़क किनारे कबाड़ी बाजारों से खरीदे गए कपड़े पहनकर नई दिल्ली अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे से होकर गुजरता है। वे वादा किए गए एल डोराडो की तलाश में नए युग के "गिरमिटिया" हैं।

'वादा किया हुआ देश'

अपनी सुरक्षा को लेकर बढ़ती चिंताओं और भारत में ट्रेड यूनियनों के बढ़ते विरोध के बीच 60 से अधिक भारतीय निर्माण श्रमिक अप्रैल की शुरुआत में इज़राइल के लिए रवाना हुए, लेकिन कोई फायदा नहीं हुआ। कम लागत वाली अज़रबैजान एयरवेज़ की उड़ान, जो इन श्रमिक सेनाओं को तेल अवीव के बाहरी इलाके में ले गई, खचाखच भरी हुई थी। कुछ श्रमिकों को इथियोपियाई एयरवेज़ की उड़ान में भेज दिया गया, जिसने वादा किए गए देश के लिए और भी अधिक घुमावदार मार्ग अपनाया।

इन श्रमिकों ने उनकी सरकार द्वारा भारतीयों को चेतावनी दिए जाने के बावजूद यात्रा की कि इज़राइल अब एक युद्ध क्षेत्र है और वहां किसी भी यात्रा से बचना सबसे अच्छा है। मार्च में, भारत सरकार ने प्रवासी श्रमिक पैट निबिन मैक्सवेल की हत्या के बाद इज़राइल में भारतीयों को सुरक्षित स्थानों पर जाने की सलाह दी। लेकिन भारत के श्रमिक-प्रवासी आगे बढ़ते रहे हैं। जब पिछले अक्टूबर में फिलिस्तीन पर इजरायल का युद्ध छिड़ गया, तो इजरायल ने फिलिस्तीनी श्रमिकों के परमिट रद्द कर दिए, और उनके स्थान पर भारत जैसे देशों से लगभग 100,000 प्रवासी श्रमिकों को लाने की मांग की, जिससे दोनों सरकारों के बीच एक समझौता जारी रहा। .

जबकि इजराइल द्वारा संघर्ष क्षेत्र में श्रमिकों की भर्ती चिंताजनक है, उससे भी बदतर भारत की अपने श्रमिकों को आग की लाइन में भेजने की इच्छा है। 18,000 से अधिक भारतीय, जिनमें अधिकतर देखभाल कर्मी हैं, पहले से ही इज़राइल में काम करते हैं। अन्य 6,000 को अप्रैल में उनके साथ जुड़ना था। कुछ रिपोर्टों से संकेत मिलता है कि शेष के लिए यात्रा योजनाएँ रुकी हुई हैं।

भारत सरकार की मंशा - जिसने सक्रिय रूप से अपने राष्ट्रीय कौशल विकास निगम के तहत इज़राइल में भारतीय श्रमिकों की भर्ती की सुविधा प्रदान की - सवालों के घेरे में आ गई। इसका उत्तर ब्रिटिश उपनिवेशवाद के तहत और स्वतंत्रता के बाद, अपने प्रवासी श्रमिकों के साथ भारत के तनावपूर्ण संबंधों में पाया जा सकता है।

अशांत इतिहास

19वीं शताब्दी में गुलामी के उन्मूलन की दिशा में पहला कदम उठाए जाने के बाद, ब्रिटेन ने उपनिवेशों में चीनी, कॉफी, रबर, चाय और कपास के बागानों, रेलवे ट्रैक बिछाने और खनन में काम करने के लिए औपनिवेशिक भारत से 1 मिलियन से अधिक श्रमिकों की भर्ती की। दुनिया भर में, कैरेबियन से लेकर प्रशांत महासागर तक और साथ ही भारत में भी।

गिरमिटिया श्रमिकों ने तीन से पांच साल के लिए अनुबंध किया। उन्हें एक निश्चित धनराशि अग्रिम दी जाएगी और अंत में वे निःशुल्क घर जाने के हकदार होंगे। महान गंगा के मैदानों में, आर्थिक संकट में फंसे हजारों कृषि श्रमिक समुद्री यात्राओं में शामिल हो गए, जो 1917 तक जारी रहने वाली व्यवस्था का हिस्सा था। सरकार के लिए, उन्हें "कुली" के रूप में जाना जाने लगा।

जबकि श्रमिकों को ब्रिटिश भारतीय सरकार का विषय माना जाता था, वास्तव में बागान लॉबी और वाणिज्यिक हितों का इस प्रणाली में काफी प्रभाव था। अनुबंध के लिए साइन अप करने के क्षण से, श्रमिकों को कई अधिकारियों के अधीन किया गया, जिनमें श्रमिक भर्तीकर्ता, एजेंट, जहाज के कप्तान और अंततः बागान मालिक शामिल थे।

वृक्षारोपण कार्य और अन्य कार्य अक्सर जोखिम भरे और कठिन होते थे। एकल महिलाओं की उपस्थिति को 'अनैतिक' माना गया, जिसके कारण भारतीय राष्ट्रवादियों ने इस व्यवस्था को समाप्त करने की मांग की। कुछ टिप्पणीकारों ने गिरमिटियापन को "गुलामी की नई व्यवस्था" कहा है, जबकि अन्य का तर्क है कि गिरमिटिया कर्ज में डूबे संयुक्त प्रांत या आधुनिक बिहार में गरीबी और भूख के जीवन से बेहतर थी।

1914 और 1918 के बीच, प्रथम विश्व युद्ध में पांच लाख से अधिक भारतीयों ने गैर-लड़ाकों के रूप में हस्ताक्षर किए, चिकित्सा, आयुध और परिवहन सेवाओं में घास काटने वाले, लोहार, पशु चिकित्सा कर्मियों के रूप में और विभिन्न अन्य नौकरियों में काम किया, जिन्हें और इसके आसपास करने की आवश्यकता थी। एक रेजिमेंट। इनमें जेलों से भर्ती किए गए कुलियों के साथ-साथ संयुक्त प्रांत, बिहार, असम, बंगाल, उड़ीसा, बर्मा और उत्तर पश्चिमी सीमांत प्रांत से भारतीय पोर्टर कोर और भारतीय श्रम कोर में शामिल होने वाले युवा भी शामिल थे - इनमें से अधिकांश समान थे जलग्रहण क्षेत्र जो गिरमिटिया श्रमिकों की आपूर्ति करता था। प्रथम विश्व युद्ध में 17,000 से अधिक भारतीय गैर-लड़ाके मारे गए। घायलों को इलाज के लिए नस्लीय रूप से अलग कर दिया गया, जो अंग्रेजों की देखभाल के मानकों के अनुरूप नहीं था।

गिरमिटिया श्रमिकों की तरह, जिन्हें संप्रभु ब्रिटिश-भारतीय प्रजा के रूप में उनके अधिकारों से वंचित कर दिया गया था, या प्रथम विश्व युद्ध के दौरान बाहर भेजे गए श्रमिकों की तरह, इज़राइल में प्रवासी श्रमिक ईरान के साथ चल रहे युद्ध और नए विकसित हो रहे संकट के बीच बिना किसी सुरक्षा जाल के काम पर जाएंगे। जगह में।

वर्तमान का संकट

जहाँ तक आधुनिक मजदूरों की बात है, इज़राइल जैसे संघर्ष क्षेत्र में काम करने के लिए साइन अप करने की उनकी इच्छा उनके गंभीर वित्तीय संकट का प्रमाण है। अंतर्राष्ट्रीय श्रम संगठन की हालिया रिपोर्ट से पता चलता है कि बेरोजगार भारत में युवा वर्ष 2000 में 35.2 प्रतिशत से लगभग दोगुना होकर 2022 में 65.7 प्रतिशत हो गया है।

2020 के कोविड लॉकडाउन और कृषि से लेकर निर्माण तक विभिन्न असंगठित क्षेत्रों में कार्यरत प्रवासी श्रमिकों के शानदार संकट ने उनके रोजगार की अनिश्चित प्रकृति और उनकी कमजोर आय को दिखाया।

इज़राइल में नौकरियों के लिए चुने गए निर्माण श्रमिकों को मीडिया में यह कहते हुए उद्धृत किया गया था कि उनकी नौकरी के स्पष्ट खतरों के बावजूद, भुगतान इतना आकर्षक था कि उसे अस्वीकार नहीं किया जा सकता था। कई लोगों के लिए, यह एक महीने में उनकी कमाई से लगभग दस गुना अधिक था। दूसरों के लिए, किसी भी सुरक्षा जाल से रहित, उनकी मौजूदा नौकरियां भी उन्हें असुरक्षित बनाती हैं।

झूठे बहाने के तहत भर्ती किए गए लेकिन रूसी सेना के साथ काम करने के लिए बनाए गए दो भारतीय श्रमिकों की पिछले दो महीनों में हत्या कर दी गई, जबकि कथित तौर पर उनके जैसे 100 लोग एक एजेंट के माध्यम से स्थानांतरित होकर रूस में काम करना जारी रखते हैं। हालांकि संघर्ष क्षेत्र में नहीं, कतर सहित विभिन्न खाड़ी देशों की बड़ी संख्या में प्रवासी श्रमिकों की मौत के लिए आलोचना की गई है - विशेष रूप से 2022 में फीफा विश्व कप से पहले।

2014 और 2022 के बीच कतर में 2,400 भारतीय नागरिकों की मृत्यु हो गई, जो कठोर कामकाजी परिस्थितियों और प्रतिकूल कानूनों का शिकार हो गए, जिसमें अब समाप्त हो चुकी कफाला प्रणाली भी शामिल है। परिवारों का दावा है कि भारत सरकार प्रवासी श्रमिकों और उनके परिवार की मदद के लिए केवल तभी कदम उठाती है। परिवारों को वह समय मिलता है जब उनके शवों को घर लौटाना होता है। पैट निबिन मैक्सवेल का मामला भी अलग नहीं था। मैक्सवेल ने एक भर्ती एजेंसी के माध्यम से इज़राइल में काम करने की यात्रा की, इसके विपरीत अब हरियाणा और उत्तर प्रदेश में सीधे सरकारी हस्तक्षेप के माध्यम से भर्ती की जा रही है। उनके जीवन में भारतीय दूतावास का पहला हस्तक्षेप उनकी मृत्यु में था, जैसा कि रूस में हेमिल मंगुकिया और मोहम्मद असफान के लिए था।

इस बीच, चूँकि उनके परिवार शोक में हैं, पाँच अन्य भारतीय राज्य भर्ती प्रक्रिया में शामिल होने के इच्छुक हैं। उत्तर-औपनिवेशिक भारत अपने प्रवासी श्रमिकों की देखभाल के मामले में अपने औपनिवेशिक अवतार से बेहतर नहीं लगता है। राज्य इस बार, अपनी सीमाओं के बाहर, अपने नागरिकों की सुरक्षा और संरक्षण के अपने दायित्वों से पीछे हट गया है।