भारत के लिए लैंगिक समानता अभी भी एक दूर का सपना है।

वर्ल्ड इकोनॉमिक फोरम की ओर से बुधवार को जारी सालाना 'ग्लोबल जेंडर गैप इंडेक्स 2026' में अच्छी खबर यह है कि भारत 145 देशों में अपनी 131वीं रैंक बनाए रखने में कामयाब रहा, जो उसे पिछले साल मिली थी। भारत से पीछे सिर्फ़ 14 देश हैं - जैसे कुवैत, ओमान, कतर, सऊदी अरब, मिस्र, मोरक्को, माली और पापुआ न्यू गिनी - और यह कोई ऐसी बात नहीं है जिस पर गर्व किया जा सके।

पिछले दशक में महिलाओं की बेहतरी और कल्याण के लिए खास प्रोग्राम शुरू करने के बावजूद, रैंक में गिरावट न आना भारत सरकार के लिए कोई राहत की बात नहीं है। जेंडर समानता को ज़ीरो (सबसे कम) से 1 (सबसे ज़्यादा) के पैमाने पर मापने पर भारत का स्कोर 0.64 रहा; 2014 में भी यही स्कोर था, जब बीजेपी के नेतृत्व वाली सरकार सत्ता में आई थी।

इंडेक्स चार मुख्य क्षेत्रों पर नज़र रखता है

सरकार के आम रवैये को देखते हुए, ऐसी रैंकिंग को गंभीरता से लेने की ज़रूरत नहीं है क्योंकि ये पश्चिमी मॉडल पर आधारित होती हैं; अगर इस पर कोई ठोस प्रतिक्रिया आती है तो हैरानी होगी।

फिर भी, एक ऐसी गहन प्रक्रिया को नज़रअंदाज़ करना बेवकूफी होगी जो इस रिपोर्ट के साथ अपना 20वां साल पूरा कर रही है और जेंडर से जुड़े मुद्दों पर प्रगति के लिए दुनिया भर में एक मानक के तौर पर स्थापित हो चुकी है।

यह चार सब-इंडेक्स के ढांचे पर हर साल प्रगति को ट्रैक करता है: आर्थिक भागीदारी और अवसर सब-इंडेक्स, शिक्षा प्राप्ति सब-इंडेक्स, स्वास्थ्य और जीवन रक्षा सब-इंडेक्स, और राजनीतिक सशक्तिकरण।

एक दशक से ज़्यादा समय में इन क्षेत्रों में भारत की बहुत कम प्रगति सत्ता के गलियारों में, यहाँ तक कि सबसे ऊँचे स्तर पर भी, खतरे की घंटी होनी चाहिए। दशमलव के एक अंक के सुधार के लिए भी खोखले नारों और दिखावटी कदमों के बजाय ज़मीनी स्तर पर ठोस काम की ज़रूरत है।

भारत वैश्विक प्रगति से पीछे है

आधिकारिक प्रतिक्रिया से अलग, ग्लोबल जेंडर गैप इंडेक्स में भारत की जगह उन बहुत से लोगों के लिए बहुत मायने रखेगी जो भारत में महिलाओं के जीवन और स्थिति को शैक्षिक, आर्थिक, सामाजिक और राजनीतिक स्तर पर बेहतर बनाने के लिए काम कर रहे हैं।

यह सोचने वाली बात है कि जिन 143 अर्थव्यवस्थाओं को मापा गया, उनमें से दो-तिहाई से ज़्यादा ने अपने जेंडर समानता स्कोर में सुधार किया है, और जिन पाँच देशों ने साल-दर-साल सबसे ज़्यादा सुधार दिखाया है, उनमें भारत शामिल नहीं है, बल्कि मालदीव, नाइजर, अंगोला, ग्वाटेमाला और नामीबिया शामिल हैं। भारत में शिक्षा के क्षेत्र में जेंडर समानता (जो शर्मनाक नहीं है) और रोज़गार के क्षेत्र में जेंडर समानता (जो बहुत खराब है) के बीच का अंतर नीति-निर्माताओं के लिए बरसों से एक चुनौती बना हुआ है।

शिक्षा और रोज़गार के बीच का अंतर

महिलाएँ शिक्षा तो पा रही हैं, लेकिन अर्थव्यवस्था में पुरुषों के बराबर योगदान नहीं दे पा रही हैं; इस साल की शुरुआत में आई एक प्राइवेट रिपोर्ट के अनुसार, यह आँकड़ा 18 प्रतिशत है, जबकि वेतन वाली नौकरी करने वाले युवा पुरुषों का आँकड़ा 78-79 प्रतिशत है।

यह एक सिस्टम से जुड़ी समस्या है जहाँ सामाजिक-आर्थिक या सामाजिक-राजनीतिक ढाँचों ने महिलाओं के लिए जगह नहीं बनाई है। यह न तो कानून बनाने से और न ही चुनाव के समय महिलाओं को कुछ देने से हो सकता है, बल्कि दूरदर्शी नीतियों और ज़मीनी स्तर पर लगातार काम करने से ही संभव है। राजनीतिक सशक्तिकरण में सबसे कम सुधार हुआ है, जो पूरी कहानी बयाँ करता है; जब तक इसमें सुधार नहीं होता, समानता की उम्मीद बहुत कम है।