गेलेफू: भूटान का दांव, भारत को फ़ायदा

दिसंबर 2023 में किंग जिग्मे खेसर नामग्याल वांगचुक द्वारा घोषित, विशाल गेलेफू माइंडफुलनेस सिटी (GMC) प्रोजेक्ट का मकसद दक्षिणी भूटान में एक बड़ा आर्थिक केंद्र बनाना है। भारत के लिए, GMC पड़ोसी देश में चल रहे इंफ्रास्ट्रक्चर प्रोजेक्ट से कहीं ज़्यादा अहम है। असम की सीमा के पास स्थित यह पहल सीधे तौर पर भारत के क्षेत्रीय एकीकरण के लक्ष्यों, सुरक्षा से जुड़े पहलुओं और पूर्वी हिमालय में आर्थिक संबंधों से जुड़ी है।

इस प्रोजेक्ट के तहत एक स्वायत्त विशेष प्रशासनिक क्षेत्र (SAR) बनाया गया है, जो 2,600 वर्ग किलोमीटर के बड़े इलाके में फैला है। इसका मुख्य मकसद इस क्षेत्र को आर्थिक केंद्र के तौर पर विकसित करना और वैश्विक अर्थव्यवस्था के साथ मज़बूत संबंध बनाना है, साथ ही भूटान के पर्यावरण और सांस्कृतिक मूल्यों को भी बचाए रखना है। भारत इस पहल का ज़ोरदार समर्थन करता है, क्योंकि इससे उसे बड़े रणनीतिक फ़ायदे दिखते हैं और साथ ही इस क्षेत्र में चीन के बढ़ते प्रभाव को रोकने में भी मदद मिलती है। इस महीने की शुरुआत में, जब भूटान के राजा ने चल रहे काम का जायज़ा लेने के लिए प्रधानमंत्री शेरिंग तोबगे और रॉयल भूटान आर्मी के चीफ ऑपरेशन्स ऑफिसर, लेफ्टिनेंट जनरल बाटू शेरिंग के साथ गेलेफू का दौरा किया, तो भारतीय राजदूत संदीप आर्य भी उस प्रतिनिधिमंडल का हिस्सा थे।

भूटान की मदद कर रही भारतीय एजेंसियों के मुख्य प्रतिनिधि भी वहां मौजूद थे, जिनमें IMTRAT (इंडियन मिलिट्री ट्रेनिंग टीम) के कमांडेंट और 'दांतक' (भारत के बॉर्डर रोड्स ऑर्गनाइज़ेशन की विदेशी शाखा, जो भूटान में अहम इंफ्रास्ट्रक्चर प्रोजेक्ट्स पर काम कर रही है) के चीफ इंजीनियर शामिल थे। भारत के लिए, GMC प्रोजेक्ट अपने करीबी पड़ोसी के साथ फिजिकल कनेक्टिविटी बढ़ाएगा, आर्थिक संबंध मज़बूत करेगा और वहां बनने वाले हाइड्रोपावर प्रोजेक्ट्स के ज़रिए ऊर्जा सुरक्षा को बढ़ावा देगा। सबसे अहम बात यह है कि इससे दुनिया, और खासकर चीन को यह संकेत भी मिलता है कि भारत और भूटान के रणनीतिक और आर्थिक हित कितने गहरे तौर पर जुड़े हुए हैं।

यह सब ऐसे समय में हो रहा है जब चीन भूटान पर द्विपक्षीय संबंध विकसित करने के लिए दबाव बना रहा है; दोनों देशों के बीच 477 किलोमीटर लंबी सीमा है। हालांकि भूटान के चीन के साथ औपचारिक राजनयिक संबंध नहीं हैं, लेकिन उसे अक्सर सीमा से जुड़े मुद्दों पर बीजिंग की दबंगई का सामना करना पड़ता है, जिसमें ज़मीन हड़पने की कोशिशें भी शामिल हैं। भूटान और चीन 1984 से अपने सीमा विवाद को सुलझाने के लिए बातचीत कर रहे हैं, लेकिन अभी तक कोई समाधान नहीं निकला है। ज़ाहिर है, भूटान-चीन सीमा विवाद के भारत के लिए रणनीतिक और सुरक्षा से जुड़े मायने हैं। उदाहरण के लिए, चीन भूटान के डोकलाम पठार पर अपना दावा करता है। यह इलाका भारत के संवेदनशील सिलीगुड़ी कॉरिडोर के ठीक ऊपर है, जो भारत के पूर्वोत्तर हिस्से को मुख्य भूमि से जोड़ता है। 2017 में डोकलाम में 73 दिनों तक सैन्य गतिरोध तब हुआ था जब भारतीय सैनिकों ने पीपुल्स लिबरेशन आर्मी को रणनीतिक रूप से अहम जामफेरी रिज की ओर एक मोटर-योग्य रास्ता बनाने से रोकने के लिए कदम उठाया था।

भूटान भारत के रणनीतिक हितों का ध्यान रखता है, इसलिए गेलेफू प्रोजेक्ट पर गहरा सहयोग थिम्पू के साथ भारत के जुड़ाव का एक अहम हिस्सा है। यह पहल हिमालयी देश के साथ भारत के संबंधों को और मजबूत करने में मदद करेगी, जो धीरे-धीरे अपनी अलगाववादी सोच वाली पुरानी छवि से बाहर निकलने की कोशिश कर रहा है। हालांकि भारत उसका सबसे करीबी साझेदार बना हुआ है, लेकिन थिम्पू अपने विदेशी संबंधों का दायरा बढ़ाने के लिए कई अन्य देशों के साथ भी जुड़ रहा है।

भूटान का पिछला अलगाव न केवल उसके ऊबड़-खाबड़, चारों तरफ जमीन से घिरे पहाड़ी इलाकों के कारण था, बल्कि अपनी संस्कृति, पर्यावरण और संप्रभुता को बनाए रखने की जान-बूझकर की गई इच्छा के कारण भी था। हालांकि, वैश्वीकृत दुनिया की आधुनिक आर्थिक सच्चाइयां और वहां के लोगों, खासकर युवाओं की आकांक्षाएं, उन्हें बाहरी दुनिया के साथ गहरे जुड़ाव की ओर ले जा रही हैं। भूटान के अब लगभग 60 देशों के साथ राजनयिक संबंध हैं, हालांकि वह P5 देशों के साथ औपचारिक राजनयिक संबंध स्थापित करने को लेकर सतर्क रहता है। यह बदलाव उस देश के लिए एक बड़ा विकास है जो 2008 में ही पूर्ण राजशाही से लोकतांत्रिक संवैधानिक राजशाही में बदला था। हालांकि भूटान में अब एक चुनी हुई सरकार है, लेकिन ड्रुक ग्यालपो (ड्रैगन किंग) का बहुत सम्मान और अधिकार है, जिससे GMC प्रोजेक्ट के लिए उनका व्यक्तिगत समर्थन अहम हो जाता है।

भूटान को यह भी उम्मीद है कि इस प्रोजेक्ट से होने वाली आर्थिक वृद्धि उसके पढ़े-लिखे युवाओं के लिए नौकरी के अवसर पैदा करेगी - जो सोशल मीडिया के जरिए बाहरी दुनिया से परिचित हुए हैं - और दूसरे देशों में उनके पलायन को रोकेगी। पढ़े-लिखे भूटानी युवा और कुशल पेशेवर बड़ी संख्या में विदेशों में जा रहे हैं, और ऑस्ट्रेलिया उनकी पसंदीदा जगह है। कई लोग मध्य पूर्व भी गए हैं। कम आबादी वाले देश के लिए, इतने बड़े पैमाने पर पलायन लंबे समय में जनसंख्या के संतुलन के लिए खतरा पैदा करता है।

भूटान के लिए यह प्रोजेक्ट एक बड़ा दांव है। अगर यह सफल होता है, तो यह प्रोजेक्ट न सिर्फ़ भारत के साथ, बल्कि दक्षिण-पूर्व एशियाई क्षेत्र तक भूटान की आर्थिक वृद्धि, व्यापार और फिजिकल कनेक्टिविटी को बढ़ावा देने वाला साबित हो सकता है। इसे विकसित करने और इसमें निवेश के लिए उसे भारत और अन्य देशों की मदद की ज़रूरत है। प्राइवेट बिज़नेस को इस प्रोजेक्ट में शामिल होने के लिए प्रोत्साहित करने के मकसद से, भूटान ने GMC में कॉर्पोरेट और कमर्शियल मामलों के लिए सिंगापुर के कानूनों और फाइनेंशियल सेवाओं के लिए अबू धाबी ग्लोबल मार्केट के नियमों को अपनाने का फ़ैसला किया है। इसी व्यापक आर्थिक जुड़ाव को देखते हुए, भूटान ने 18 साल के अंतराल के बाद इस साल जुलाई में वर्ल्ड ट्रेड ऑर्गनाइज़ेशन (WTO) में शामिल होने के लिए बातचीत फिर से शुरू की।

कनेक्टिविटी के महत्व को देखते हुए, गेलेफू में एक इंटरनेशनल एयरपोर्ट बनाने की योजना पर भी काम चल रहा है; पारो के बाद यह भूटान का दूसरा ऐसा एयरपोर्ट होगा। साथ ही, भारत ने दो अहम रेल लिंक के लिए भूटान को मदद का वादा भी किया है। इनमें से एक 69 किलोमीटर लंबा रेल लिंक गेलेफू से असम के कोकराझार तक होगा। उम्मीद है कि इससे भूटान को भारतीय बंदरगाहों तक पहुँचने में मदद मिलेगी। गेलेफू प्रोजेक्ट के लिए अपने मज़बूत समर्थन का संकेत देते हुए, भारत ने इस लिंक को एक स्पेशल रेलवे प्रोजेक्ट घोषित किया है। दूसरा 17 किलोमीटर लंबा रेल लिंक भूटान के समत्से (जिसे एक इंडस्ट्रियल हब के तौर पर विकसित किया जा रहा है) और पश्चिम बंगाल के बनारहाट के बीच होगा।

आख़िरकार, GMC प्रोजेक्ट भूटान की सामाजिक-आर्थिक आकांक्षाओं और भारत की मुख्य रणनीतिक ज़रूरतों के बीच एक क्रांतिकारी तालमेल को दर्शाता है। भूटान के लिए, यह अपनी अलग सांस्कृतिक पहचान से समझौता किए बिना युवाओं के पलायन को रोकने, अपनी अर्थव्यवस्था को आधुनिक बनाने और ग्लोबल सप्लाई चेन में शामिल होने का एक अहम रास्ता है। भारत के लिए, यह हिमालयी सीमा पर बढ़ते चीनी प्रभाव के ख़िलाफ़ एक ज़रूरी बफ़र (सुरक्षा घेरा) बनाता है और साथ ही साझा विकास और क्षेत्रीय स्थिरता पर आधारित एक अहम जियोपॉलिटिकल गठबंधन को मज़बूत करता है।