एपस्टीन से प्रोफुमो मामले तक: वो घोटाले जिन्होंने ब्रिटिश सत्ता को हिलाकर रख दिया

Mumbai: जेफरी एपस्टीन स्कैंडल से सामने आए पेपर ट्रेल का असर ब्रिटिश रॉयल फैमिली पर भी पड़ा है। एंड्रयू माउंटबेटन-विंडसर, जो पहले प्रिंस एंड्रयू थे, को गिरफ्तार किया गया (और बाद में रिहा कर दिया गया), जिनसे पिछले अक्टूबर में उनका रॉयल टाइटल छीन लिया गया था; यह तब हुआ जब वे सभी आरोपों से इनकार करते रहे।

इससे पीटर मैंडेलसन को भी शर्मनाक तरीके से पद छोड़ना पड़ा, जो अमेरिका में ब्रिटेन के एम्बेसडर थे। ऐसा इसलिए हुआ क्योंकि एपस्टीन से उनके कथित संबंध थे। एपस्टीन एक दिवंगत फाइनेंसर और दोषी पीडोफाइल थे, जिनकी 2019 में न्यूयॉर्क में जेल की कोठरी में आत्महत्या से मौत हो गई थी। इससे ब्रिटेन के दो स्कैंडल याद आते हैं, जिनमें से एक ने लगभग राजशाही को गिरा दिया था और दूसरा जिसने 1963 में प्रधानमंत्री हैरोल्ड मैकमिलन की कंजर्वेटिव सरकार को गिरा दिया था। 1936 में, किंग एडवर्ड VIII ने दो बार तलाक ले चुकी अमेरिकन वालिस सिम्पसन से शादी करने के लिए राजगद्दी छोड़ दी और उनकी जगह उनके भाई जॉर्ज VI ने ले ली।

अगर कुछ भी हो, तो 27 साल बाद जिस स्कैंडल की वजह से सरकार गिरी, वह और भी सीरियस था। इसमें जॉन प्रोफुमो, जो युद्ध के सेक्रेटरी ऑफ़ स्टेट थे, और उनका 19 साल की मॉडल और प्रॉस्टिट्यूट, क्रिश्चियन कीलर के साथ अफेयर था। क्रिश्चियन कीलर का लंदन में सोवियत यूनियन के नेवल अटैची येवगेनी इवानोव के साथ भी अफेयर था। यह सब तब हुआ जब एक तरफ सोवियत और उसके साथी देश और दूसरी तरफ वेस्ट के बीच कोल्ड वॉर चरम पर था। प्रोफुमो ने हाउस ऑफ़ कॉमन्स में इस अफेयर से इनकार किया, लेकिन बाद में माना कि उन्होंने झूठ बोला था और उन्हें पद छोड़ना पड़ा। इस पूरे मामले के गंभीर सिक्योरिटी असर ने इतिहास के ऐसे सेंसिटिव समय में ब्रिटेन की क्रेडिबिलिटी को बहुत नुकसान पहुंचाया।

प्रोफुमो अफेयर, जैसा कि इसे कहा जाने लगा, का भारत से और मेरे परिवार से भी कनेक्शन था, जो 1940 के दशक में पूना (अब पुणे) से जुड़ा था। और इस सब के बीच में जो आदमी था, वह लंदन का एक ऑस्टियोपैथ, डॉ. स्टीफन वार्ड था, जो ऊंचे ग्रुप में जाता था और उसने कीलर को प्रोफुमो और इवानोव दोनों से मिलवाया था। वार्ड, जो अकेले ऐसे व्यक्ति थे जिन पर केस चला, ने सज़ा सुनाए जाने से पहले 1963 में अपनी जान दे दी, यह दावा करते हुए कि ब्रिटिश सरकार ने उन्हें बलि का बकरा बनाया था। इस स्कैंडल के बारे में कई किताबें लिखी गई हैं, जिसमें वार्ड की एक बायोग्राफी में बताया गया है कि उन्होंने दूसरे विश्व युद्ध के दौरान पूना (अब पुणे) में काम किया था, जो उस समय एक ब्रिटिश मिलिट्री बेस था। किताब के मुताबिक, वार्ड, भारत में नेचर क्योर मूवमेंट के फाउंडर डॉ. दिनशाह मेहता के क्लिनिक से काम करते थे, और उनके मरीज़ों में महात्मा गांधी, जवाहरलाल नेहरू, उनकी बेटी इंदिरा, सरदार वल्लभभाई पटेल और ब्रिटिश पॉलिटिशियन सर स्टैफ़ोर्ड क्रिप्स (जिनके क्रिप्स मिशन ने 1942 में युद्ध में भारत का सहयोग मांगा था) के अलावा आज़ादी के आंदोलन के दूसरे नेता भी शामिल थे। वार्ड के सबसे मशहूर मरीज़ गांधी थे, जिन्होंने गर्दन में अकड़न का इलाज करवाया था।

किताब के मुताबिक, यह उनके उपवास और चुप्पी का दिन था, लेकिन उन्होंने वार्ड से यह कहने के लिए अपनी चुप्पी तोड़ दी: “एक ऐसे ब्रिटिश ऑफिसर से मिलवाना अच्छा लग रहा है जो मुझे गिरफ्तार करने नहीं आया है।” युद्ध के बाद घर लौटने पर वार्ड के हाई-प्रोफाइल मरीज़ों में से एक विंस्टन चर्चिल (फ्रैंक सिनात्रा भी एक थे) थे, जिन्हें जब वार्ड ने बताया कि उन्होंने महात्मा की गर्दन की अकड़न का इलाज किया था, तो किताब में वार्ड से कहा गया है कि अफ़सोस है कि उनकी गर्दन नहीं टूटी! चर्चिल 1945 में PM के तौर पर वोट देकर बाहर हो गए थे (वे 1951 में दूसरे टर्म के लिए लौटे) लेकिन गांधी के प्रति उनकी दुश्मनी, जिन्हें वे बदनाम तौर पर “आधा नंगा फकीर” कहकर खारिज करते थे, कभी खत्म नहीं हुई।

पारिवारिक कनेक्शन डॉ. मेहता के ज़रिए है, जिनकी पत्नी गूल (जिनके नाम पर मेरा नाम रखा गया है) मेरी गुज़र चुकी माँ खोरशेद वाडिया इज़ीकील की मौसी (मामी) थीं। मेहता का क्लिनिक-कम-होम आज बापू भवन के नाम से जाना जाता है और यह बड़े नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ़ नेचुरोपैथी कैंपस का हिस्सा है, जिसमें डॉ. मेहता के नाम पर OPD भी शामिल है। पर्सनल तौर पर, अगस्त 1959 में पूना में मेरे जन्म के कुछ समय बाद ही मुझे मेरी माँ के साथ मेहता के घर लाया गया और गूल-मासी ने गांधीजी का कमरा खोला, जो जनवरी 1948 में उनकी हत्या के बाद से बंद था, और कहा: “बापू अपने कमरे में एक बच्चे को पाकर खुश होते।” और इस तरह मैंने अपनी ज़िंदगी के पहले तीन महीने महात्मा गांधी के बिस्तर पर सोकर बिताए — कोई हैरानी नहीं कि मेरा मिडिल नेम मोहन रखा गया!