सदैव युवा: रातोरात कम हो रही दक्षिण कोरियाई लोगों की उम्र पर संपादकीय

तथ्य और कल्पना दोनों उदाहरणों से भरे पड़े हैं - सिकंदर महान से लेकर नाथनियल हॉथोर्न के डॉ. हेइडेगर तक - युवाओं के फव्वारे की तलाश में निकले लोगों के। बहुत कम लोग इसे पाते हैं; यहां तक कि जो ऐसा करते हैं उन्हें भी या तो गंभीर परिणाम भुगतने पड़ते हैं या निराश होकर लौटना पड़ता है। क्या उत्तरार्द्ध का इस तथ्य से कुछ लेना-देना है कि समय को उलटने की युक्ति किसी जादुई पानी में नहीं बल्कि हाथ की एक छोटी सी गणितीय चतुराई में निहित है? दक्षिण कोरिया ने दुनिया को दिखाया है कि यह कैसे करना है। सभी दक्षिण कोरियाई तुरंत एक या दो साल छोटे हो गए हैं क्योंकि देश ने लोगों की उम्र की गणना करने के लिए अपनी पारंपरिक - और तेजी से अलोकप्रिय - प्रणाली को छोड़ दिया है और इसे अंतरराष्ट्रीय स्तर पर स्वीकृत पद्धति से बदल दिया है। पिछली प्रणाली के तहत, देश के नागरिकों को जन्म के समय एक वर्ष का माना जाता था, और हर 1 जनवरी को उनकी उम्र में एक वर्ष जोड़ा जाता था। असामान्य रिवाज का मतलब था कि नए साल की पूर्व संध्या पर पैदा हुआ बच्चा जल्द ही दो साल का हो जाएगा। घड़ी ने आधी रात बजा दी।

निःसंदेह, मनुष्य को युवावस्था में सभी चीजें पर्याप्त मात्रा में नहीं मिल पातीं। इससे पहले भी दक्षिण कोरिया ने घड़ी को पीछे मोड़ने का एक तरीका खोजा था, उम्र को मात देने वाली रणनीतियाँ - बोटोक्स, फेसलिफ्ट और हेयर इम्प्लांटेशन से लेकर अधिक विचित्र योजनाएँ जैसे किशोरों के रक्त को जराचिकित्सा में इंजेक्ट करना, घोंघे के म्यूसिन को बोतल में भरना और फिर इसे घिसना। उम्र की महीन रेखाओं को मिटाने के लिए चेहरे पर एक दर्जन से अधिक बार प्रयोग किया जा चुका है। हालाँकि उम्र बढ़ना और उम्र बढ़ना सार्वभौमिक है, शाश्वत यौवन का बोझ केवल एक लिंग के कंधों पर रखा जाता है। उदाहरण के लिए, शोध में पाया गया है - बार-बार - कि महिलाएं कपड़े पहनने और "युवा, पतली, झुर्रियों रहित और भूरे बालों वाली" दिखने के लिए सामाजिक दबाव का अनुभव करती हैं और उम्र बढ़ने के साथ उन्हें सम्मान की हानि का सामना करना पड़ता है: एक अध्ययन से यह भी पता चलता है कि महिलाएं जश्न मनाना बंद कर देती हैं एक निश्चित उम्र के बाद उनका जन्मदिन। शाश्वत यौवन के मायावी वादे को बाज़ार की शक्तियों में एक आधुनिक सहयोगी मिल गया है। दुनिया भर में बढ़ती जीवन अवधि को देखते हुए, लोगों को उम्र बढ़ने के गुप्त कोड को तोड़ने के लिए जोर-जोर से क्रीम रगड़ने और विविध, अक्सर संदिग्ध, कॉस्मेटिक उत्पाद खरीदने के लिए प्रेरित किया जा रहा है। इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि वैश्विक एंटी-एजिंग उद्योग आर्थिक मंदी की लंबी छाया के बीच भी विस्तार करने के लिए तैयार है।

क्या अन्य देशों को समय के विरुद्ध दक्षिण कोरिया की 'विजय' का अनुकरण करने का प्रयास करना चाहिए? यदि लाभ पर्याप्त होता तो उन्होंने ऐसा करने का प्रयास किया होता। कैलेंडर में बदलाव का मतलब है कि दक्षिण कोरिया में पुरुष और महिलाएं युवा हो गए हैं - लेकिन केवल एक या दो साल के लिए। यह उस अथाह गड्ढे को भरने के लिए बहुत कम है, जो वास्तव में, युवाओं की इच्छा है। फादर टाइम, टिथोनस के रूप में - ट्रोजन जिसने अमरता हासिल की लेकिन शाश्वत युवा नहीं - पाया गया, उसके पास हमेशा तराजू को अपने पक्ष में झुकाने का एक तरीका होता है।