खाने-पीने की चीज़ों पर चेतावनी वाले लेबल—संदेश मायने रखता है

हमारी ज़िंदगी की क्वालिटी काफ़ी हद तक इस बात पर निर्भर करती है कि हम आज क्या खाते हैं। भारत में डायबिटीज और दिल की बीमारियों जैसी गैर-संक्रामक बीमारियों में तेज़ी से हो रही बढ़ोतरी की मुख्य वजह ज़्यादा प्रोसेस्ड फ़ूड का सेवन है, जिनमें शुगर और फ़ैट होते हैं। बच्चों में मोटापा और डायबिटीज का बढ़ता मामला खास चिंता का विषय है, क्योंकि मीठे स्नैक्स और सॉफ्ट ड्रिंक्स आसानी से मिल जाते हैं। पैक्ड और अल्ट्रा-प्रोसेस्ड फ़ूड बच्चों और युवाओं की डाइट का अहम हिस्सा बन गए हैं। अभी, ग्राहकों को जिस जानकारी की सबसे ज़्यादा ज़रूरत होती है, वह आम तौर पर पैकेट के पीछे न्यूट्रिशनल टेबल में छिपी होती है।

इसमें यह मान लिया जाता है कि ग्राहक छोटे अक्षरों में लिखी जानकारी पढ़ेंगे, सर्विंग साइज़ समझेंगे और हिसाब लगाएंगे कि वे असल में कितनी शुगर, सोडियम या सैचुरेटेड फ़ैट ले रहे हैं। ज़्यादातर लोग ऐसा नहीं करते। इस माहौल में, 'फ़ूड सेफ़्टी एंड स्टैंडर्ड्स अथॉरिटी ऑफ़ इंडिया' का पैक्ड फ़ूड पर - जिनमें शुगर, नमक और सैचुरेटेड फ़ैट ज़्यादा हों - सामने की तरफ़ वॉर्निंग लेबल लगाने का नया प्रस्ताव ग्राहकों की सुरक्षा की दिशा में एक स्वागत योग्य कदम है।

सुप्रीम कोर्ट में पेश किए गए प्रस्ताव के अनुसार, पैक्ड फ़ूड पर लाल हेक्सागोनल आकार में साफ़ वॉर्निंग लेबल छापे जाएंगे, जैसे 'हाई शुगर', 'हाई सॉल्ट', 'हाई फ़ैट' और 'हाईली स्वीटन्ड बेवरेज'। हालाँकि प्रोसेस्ड फ़ूड के खतरों के बारे में लोगों में जागरूकता बढ़ाने के लिए यह एक सराहनीय कदम है, लेकिन इस मुहिम की कामयाबी इस बात पर निर्भर करेगी कि लाल निशान के पीछे क्या है। वॉर्निंग तभी असरदार होती है जब ग्राहक उसे समझें, और नियम तभी भरोसेमंद होते हैं जब वे उन उत्पादों पर लागू हों जिनसे सच में सेहत को खतरा हो।

मुहिम के पहले चरण में वॉर्निंग तभी लगाने का प्रस्ताव है जब कोई उत्पाद दो या उससे ज़्यादा न्यूट्रिएंट्स के लिए तय सीमा से ज़्यादा हो। इससे हो सकता है कि किसी एक हानिकारक न्यूट्रिएंट की बहुत ज़्यादा मात्रा वाले उत्पाद जांच से बच जाएं। सरकार को यह पक्का करना होगा कि दूसरा चरण, जिसमें इनमें से किसी भी एक न्यूट्रिएंट की ज़्यादा मात्रा वाले उत्पाद शामिल हों, एक साफ़ और कम समय-सीमा के भीतर लागू हो।

उतना ही ज़रूरी है ग्राहकों को यह बताना कि लेबल का क्या मतलब है। लाल हेक्सागोन ध्यान खींच सकता है, लेकिन यह अकेले यह नहीं बता सकता कि ज़्यादा शुगर, नमक या सैचुरेटेड फ़ैट क्यों हानिकारक है, या ऐसे उत्पादों का सेवन कितनी बार करना चाहिए। भारत को स्कूलों, हेल्थकेयर संस्थानों और सोशल मीडिया के ज़रिए लगातार न्यूट्रिशन-लिटरेसी मुहिम की ज़रूरत है, जिसमें क्षेत्रीय भाषाओं में आसान जानकारी दी जाए। खासकर बच्चों को यह सिखाया जाना चाहिए कि वे न्यूट्रिशनल जानकारी और लुभावनी मार्केटिंग के बीच फ़र्क समझें।

लेबलिंग सिस्टम को इंडस्ट्री के असर से भी बचाना होगा। सीमाओं और छूटों का निर्धारण वैज्ञानिक सबूतों के आधार पर किया जाना चाहिए, जबकि सेहत के लिए नुकसानदेह खाने-पीने की चीज़ों के बारे में गुमराह करने वाले दावों और बच्चों के लिए उनकी आक्रामक मार्केटिंग की सख़्त जाँच-पड़ताल ज़रूरी है। देश में मोटापा, डायबिटीज़, हाई ब्लड प्रेशर और दिल की बीमारियों का बढ़ता बोझ रोकथाम को ज़रूरी बनाता है। पैकेट के सामने लगी चेतावनियाँ ग्राहकों को बेहतर चुनाव करने में मदद कर सकती हैं और निर्माताओं को उत्पादों को नए सिरे से तैयार करने के लिए प्रोत्साहित कर सकती हैं। इन चेतावनी वाले लेबल में पोषण से जुड़ी जटिल जानकारी को खरीदारी के समय एक आसान विज़ुअल संकेत के रूप में दिखाया जाना चाहिए।