फ़िल्म फ़ेस्टिवल: रेड कार्पेट से परे

एक फ़िल्म फ़ेस्टिवल मशहूर हस्तियों के लिए शादी का रिसेप्शन नहीं होता। यह फ़्लैशबल्ब और Instagram कहानियों के लिए बनाया गया रेड कार्पेट नहीं है। कम से कम, इसका मकसद तो कभी ऐसा नहीं था।

जब मैंने सुना कि सिक्किम अपना पहला इंटरनेशनल फ़िल्म फ़ेस्टिवल होस्ट कर रहा है, तो मुझे सचमुच बहुत उत्साह महसूस हुआ। एक हिमालयी राज्य, जिसकी अपनी सांस्कृतिक लय, भाषाएँ, नज़ारे और कहानियाँ हैं — आखिरकार सिनेमा के लिए एक जगह खोल रहा है। सिर्फ़ फ़िल्में ही नहीं, बल्कि बातचीत भी। सिर्फ़ स्क्रीनिंग ही नहीं, बल्कि मुलाक़ातें भी। फ़िल्म बनाने वालों, दर्शकों, आलोचकों, छात्रों और सपने देखने वालों के बीच मुलाक़ातें। एक ऐसी जगह जहाँ सिनेमा साँस लेता है।

क्योंकि एक फ़िल्म फ़ेस्टिवल का मकसद यही होना चाहिए: उन कहानियों के लिए एक पनाहगाह, जिन्हें आम तौर पर कोई मंच नहीं मिलता।

इंडिपेंडेंट सिनेमा के पास मार्केटिंग की कोई बड़ी फ़ौज नहीं होती। उनके पास अरबों-खरबों की पब्लिसिटी मशीनें नहीं होतीं। ज़्यादातर समय, उनके पास डिस्ट्रीब्यूशन के लिए भी मुश्किल से ही बजट होता है। कई फ़िल्म बनाने वालों के लिए, फ़ेस्टिवल ही एकमात्र ऐसी जगहें होती हैं जहाँ उनके काम को सचमुच देखा, उस पर चर्चा की, बहस की और याद रखा जा सकता है। फ़ेस्टिवल ही वह जगह है जहाँ छोटी फ़िल्मों को अपने पहले दर्शक मिलते हैं, और जहाँ दर्शकों को यह एहसास होता है कि सिनेमा वीकेंड के मनोरंजन से कहीं ज़्यादा गहरी चीज़ हो सकती है।

एक सच्चा फ़ेस्टिवल मुलाक़ात का एक केंद्र होता है। एक प्रयोगशाला। एक क्लासरूम। एक विद्रोह।

यह वह जगह है जहाँ कोई छात्र ईरान की कोई फ़िल्म देखता है और अचानक उसे एहसास होता है कि सिनेमा भी कविता हो सकता है। यह वह जगह है जहाँ पहाड़ों के किसी छोटे से शहर का कोई युवा फ़िल्म बनाने वाला लैटिन अमेरिका की कोई डॉक्यूमेंट्री देखता है और समझता है कि स्थानीय कहानियाँ भी दुनिया भर के लोगों से जुड़ सकती हैं। यह वह जगह है जहाँ कलाकार देर रात तक फ़िल्म के रूप, राजनीति, भाषा और यादों के बारे में बहस करते हैं। यह वह जगह है जहाँ सिनेमा पलता-बढ़ता है।

लेकिन, इस सफ़र में कहीं न कहीं, कई फ़ेस्टिवल खुद को अवॉर्ड शो समझने लगे।

रेड कार्पेट ने चर्चा की मेज़ों की जगह ले ली। सेल्फ़ी ने सिनेमा की जगह ले ली। पैनल बौद्धिक चर्चाओं के बजाय सिर्फ़ प्रचार के कार्यक्रम बनकर रह गए। मुश्किल कहानियाँ कहने के लिए संघर्ष कर रहे फ़िल्म बनाने वालों को बढ़ावा देने के बजाय, आयोजक सितारों के पीछे भागने लगे — क्योंकि सितारे कैमरे लाते हैं, और कैमरे लोगों का ध्यान खींचते हैं।

लेकिन, लोगों का ध्यान खींचना ही संस्कृति नहीं है।

एक फ़िल्म फ़ेस्टिवल का मकसद मशहूर हस्तियों को दिखाना नहीं होना चाहिए। वे तो पहले से ही हर जगह दिखाई देते हैं। बिलबोर्ड, टेलीविज़न, स्ट्रीमिंग प्लेटफ़ॉर्म, हवाई अड्डे, विज्ञापन — उनके चेहरे मौसम की तरह हर जगह हमारा पीछा करते हैं।

एक फ़ेस्टिवल का मकसद तो उस सिनेमा को दिखाना होना चाहिए जो अब तक लोगों की नज़रों से दूर रहा है।

वे फ़िल्में जो उन भाषाओं में बात करती हैं जो अब धीरे-धीरे लुप्त होती जा रही हैं। वे फ़िल्में जो छोटे-छोटे गाँवों, भुला दिए गए समुदायों और राजनीतिक रूप से हाशिए पर पड़े लोगों की दुनिया से आती हैं। ये फ़िल्में उन लोगों ने बनाई हैं जिन्होंने अपनी मोटरसाइकिलें बेच दीं, कैमरे उधार लिए, पुराने लैपटॉप पर एडिटिंग की, और यह माना कि उनकी कहानी इतनी अहम है कि उसे बताया जाना चाहिए।

अगर कोई फ़ेस्टिवल सिर्फ़ एक ग्लैमर परेड बनकर रह जाए, तो कुछ बहुत ज़रूरी चीज़ मर जाती है।

क्योंकि सिनेमा फ़ैशन नहीं है। सिनेमा यादें हैं।

सिनेमा वह ज़रिया है जिससे कोई जगह खुद को दर्ज करती है — अपनी चिंताएँ, अपने मिथक, अपने विरोधाभास, अपनी सुंदरता। सिक्किम जैसा इलाका, जिसकी संस्कृति और इतिहास की कई परतें हैं, उसे किसी उधार के ग्लैमर वाले तमाशे की ज़रूरत नहीं है। उसे एक ऐसी जगह चाहिए जहाँ उसकी अपनी कहानियाँ दुनिया की कहानियों के साथ सुनी जा सकें।

ज़रा सोचिए कि वहाँ एक असली फ़ेस्टिवल कैसा हो सकता है।

नेपाल, भूटान, तिब्बत, उत्तर-पूर्वी भारत, दक्षिण-पूर्वी एशिया के फ़िल्मकार — पहाड़ों, सीमाओं, पलायन और पहचान से जुड़ी कहानियाँ साझा करते हुए। उन युवा फ़िल्मकारों के लिए वर्कशॉप जिन्होंने पहले कभी सिनेमा कैमरा छुआ भी नहीं है। छोटे हॉल में फ़िल्मों की स्क्रीनिंग, जहाँ फ़िल्म खत्म होने के बाद दर्शक वहीं रुके रहते हैं — सेल्फ़ी लेने के लिए नहीं, बल्कि सवाल पूछने के लिए।

आपने पहाड़ों को इस तरह फ़्रेम में क्यों दिखाया?

आपके किरदार ने उस सीन में चुप्पी क्यों साधे रखी?

क्या यह कहानी आपकी अपनी ज़िंदगी पर आधारित है?

ये सवाल ही सिनेमा का असली 'रेड कार्पेट' हैं।

क्योंकि फ़ेस्टिवल इस बारे में नहीं होता कि कैमरे के सामने कौन चल रहा है।

यह इस बारे में होता है कि अँधेरे में क्या होता है — जब बत्तियाँ बुझ जाती हैं और अजनबियों से भरा एक कमरा, परदे पर एक ही कहानी को खुलते हुए देखता है।

उस पल में, सिनेमा अपना शांत काम करता है: यह उन ज़िंदगी को आपस में जोड़ता है जो शायद कभी एक-दूसरे से मिल ही न पातीं।

फ़िल्म फ़ेस्टिवल का यही मकसद है।

तमाशा दिखाना नहीं।

सेलिब्रिटी की पूजा करना नहीं।

बल्कि कुछ नया खोजना।

और अगर सिक्किम का पहला इंटरनेशनल फ़िल्म फ़ेस्टिवल इस बात को याद रख पाए — अगर वह सेल्फ़ी के बजाय कहानियों को, और ग्लैमर के बजाय बातचीत को चुन पाए — तो यह कुछ बहुत ही असाधारण बन सकता है।

सिर्फ़ एक इवेंट नहीं। बल्कि पहाड़ों में एक सिनेमाई संस्कृति की शुरुआत।