अलग-अलग धर्मों में उपवास

वेदों में 'व्रत' या 'नोमु' धार्मिक अनुष्ठान, संकल्प या नियम हैं जिनका उद्देश्य इच्छा पूरी करना, आशीर्वाद पाना, परिवार की भलाई सुनिश्चित करना या स्वास्थ्य, धन, समृद्धि जैसे खास लक्ष्य पाना या मुश्किलों से उबरना होता है। इनमें खास तरह के नियम और पाबंदियां होती हैं, जैसे कुछ दिनों पर कुछ खास खाना न खाना, कुछ रीति-रिवाजों और संकल्पों का सख्ती से पालन करना, या आध्यात्मिक पुण्य पाने के लिए 'संकल्प' लेना। इनका मुख्य मकसद व्यक्ति को ब्रह्मांडीय व्यवस्था से जोड़ना, मन और शरीर को शुद्ध करना और स्वेच्छा से त्याग के माध्यम से अनुशासन को बढ़ावा देना है। ये एक दैवीय आदेश का भी प्रतिनिधित्व करते हैं जो नैतिक आचरण और आध्यात्मिक ध्यान के प्रति एक पक्के संकल्प के रूप में काम करते हैं, जिसमें अक्सर देवताओं को प्रसन्न करने के लिए उपवास या खास तपस्या शामिल होती है।

ऐसे अनुष्ठानों के लिए आध्यात्मिक अनुशासन की आवश्यकता होती है और इनसे शुद्धि, दैवीय कानूनों का पालन और प्रायश्चित (यानी 'प्रायश्चित्त') होता है, ताकि पिछले पापों, नकारात्मक कर्मों या जीवन की कमियों को दूर किया जा सके। भोजन जैसी सुख-सुविधाओं का त्याग करके, भक्त ईश्वर के साथ गहरा संबंध बनाता है, जिससे कृतज्ञता और भक्ति की भावना बढ़ती है। वैदिक साहित्य में, अग्नि को अक्सर 'व्रतपा' यानी व्रत का रक्षक कहा जाता है, जो यह बताता है कि ये नियम व्यवस्थित व्यवहार और दैवीय सुरक्षा सुनिश्चित करते हैं।

'मौन व्रत' ऐसे ही अनुष्ठानों का एक रूप है। यह भारतीय परंपराओं में निहित मौन का एक आध्यात्मिक और जानबूझकर लिया गया संकल्प है, जिसमें कोई व्यक्ति आंतरिक शांति, आत्म-अनुशासन और आत्म-चिंतन विकसित करने के लिए एक निश्चित अवधि तक बोलने से परहेज करता है। इसका उद्देश्य बाहरी उत्तेजनाओं को कम करना, मानसिक ऊर्जा को बचाना और अपना ध्यान भीतर की ओर मोड़कर विचारों में स्पष्टता लाना है।

हालाँकि, इस्लाम में आम तौर पर ऐसा संकल्प लेने की अनुमति नहीं है, और इसे एक नई प्रथा या 'बिदअत' माना जाता है। पवित्र कुरान में निस्संदेह मरियम द्वारा रखे गए मौन व्रत का उल्लेख है; वह अल्लाह की एक सच्ची भक्त थीं और उस धर्मग्रंथ में नाम से उल्लिखित एकमात्र महिला थीं, जिन्हें पवित्रता, धर्मपरायणता और अल्लाह के प्रति समर्पण की मिसाल माना जाता है। हालाँकि, वह प्रथा पिछली पीढ़ियों के लिए थी और पैगंबर मुहम्मद ने इसे रद्द कर दिया था; उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि जायज़ बात न कहना आज्ञाकारिता का कार्य नहीं है।

प्रमुख धर्मों के धार्मिक ग्रंथों में ऐसी प्रथाओं के कई संदर्भ मिलते हैं। उदाहरण के लिए, पार्वती—जो प्यार, सुंदरता, शादी, बच्चों और भक्ति की मुख्य हिंदू देवी और भगवान शिव की पत्नी हैं—दिव्य नारी शक्ति या 'शक्ति' का प्रतीक हैं, जो शिव के वैराग्य को संतुलित करती है। उन्हें 'अपर्णा' (यानी बिना पत्तों के) के नाम से जाना जाने लगा, क्योंकि उन्होंने भगवान शिव से शादी करने के लिए बहुत कठोर तपस्या की थी, जिसके दौरान उन्होंने खाना-पीना छोड़ दिया था, यहाँ तक कि पत्ते भी नहीं खाए थे। यह नाम उनके गहरे समर्पण और त्याग को दिखाता है और उन्हें भक्ति के एक आदर्श के रूप में स्थापित करता है।

इसी तरह, 'वरलक्ष्मी' व्रत एक महत्वपूर्ण हिंदू पूजा है, जो 'श्रावण' महीने के दूसरे शुक्रवार को की जाती है। यह धन और समृद्धि की देवी लक्ष्मी को समर्पित है; विवाहित महिलाएँ उनके वरदान देने वाले रूप की पूजा करती हैं और अपने पति और बच्चों की भलाई, सेहत और लंबी उम्र के लिए व्रत रखती हैं।

'महाभागवत' में, भगवान कृष्ण की पत्नियों में से एक, सत्यभामा, अपनी सुंदरता और अपार धन-संपत्ति के लिए जानी जाती हैं। उनका मानना ​​है कि कृष्ण के दिल में उनका स्थान सबसे ऊंचा है और वह यह पक्का करना चाहती हैं कि हर जन्म में उन्हें भगवान कृष्ण ही पति के रूप में मिलें। भगवान विष्णु के परम भक्त और दिव्य संगीतकार ऋषि नारद उन्हें बताते हैं कि अपने अच्छे भाग्य के कारण ही उन्हें इस जन्म में भगवान कृष्ण पति के रूप में मिले हैं। भविष्य के सभी जन्मों में भी यह सौभाग्य बनाए रखने के लिए, वह एक विशेष व्रत करती हैं, जिसमें कृष्ण को नारद को दान करना और फिर उन्हें वापस खरीदने की कोशिश करना शामिल है। सत्यभामा अपनी सारी संपत्ति, गहनों और सोने के बदले कृष्ण को तौलने की कोशिश करती हैं, लेकिन तराजू का पलड़ा हमेशा कृष्ण की तरफ ही झुका रहता है। जब उनका घमंड खत्म होता है और वह मदद मांगती हैं, और जब कृष्ण की पत्नी, द्वारका (कृष्ण का राज्य) की पहली रानी और देवी लक्ष्मी का अवतार मानी जाने वाली रुक्मिणी पूरी श्रद्धा के साथ तराजू पर तुलसी का एक पत्ता रखती हैं, तब जाकर तराजू संतुलित होता है। इससे यह संदेश मिलता है कि कृष्ण को केवल सच्ची भक्ति से ही खुश किया जा सकता है, धन-दौलत से नहीं। हिंदू पौराणिक कथाओं में ऋषि विश्वामित्र की कठोर तपस्या का भी वर्णन है। ऋषि वशिष्ठ से श्रेष्ठ बनने के उद्देश्य से की गई दशकों की इस तपस्या ने उन्हें एक शक्तिशाली योद्धा राजा कौशिक से एक सम्मानित 'ब्रह्मर्षि' में बदल दिया। इस तपस्या के दौरान उन्हें कई बड़ी चुनौतियों और प्रलोभनों का सामना करना पड़ा, जिनमें अप्सराएं मेनका और रंभा भी शामिल थीं। अंततः, उन्होंने अपने क्रोध और अहंकार पर विजय प्राप्त कर सर्वोच्च आध्यात्मिक पद हासिल किया। रामायण में भी इसका एक और उदाहरण मिलता है। लंका के दस सिरों वाले राक्षस राजा और भगवान शिव के परम भक्त रावण ने अपार शक्ति, ज्ञान और अजेयता प्राप्त करने के लिए भगवान ब्रह्मा और भगवान शिव की कठोर तपस्या की। उसने अपने दस सिरों की आहुति दी, जो हर बार वापस उग आते थे; यह उसके अटूट समर्पण का प्रतीक था। इस भक्ति से उसे वरदान प्राप्त हुआ।

अगर हम ऐसे रीति-रिवाजों के ईसाई रूपों को देखें, तो पाते हैं कि 'व्रत' जैसा ही कुछ ईसाई धर्म में उपवास और संयम के आध्यात्मिक नियमों में मिलता है।

उदाहरण के लिए, 'लेंट' (Lent)—जो ईस्टर से पहले 40 दिनों का समय होता है और 'ऐश वेडनेसडे' (Ash Wednesday) से शुरू होता है—एक तरह का लंबा व्रत ही है। इसमें संयम, उपवास, ज़्यादा प्रार्थना और दान-पुण्य जैसे काम शामिल होते हैं। उपवास का मकसद खुद पर काबू पाना, प्रार्थना पर ध्यान देना और ईश्वर के करीब आना होता है। आध्यात्मिक बातों पर ध्यान देने के लिए कुछ समय तक पूरी तरह से खाना-पीना छोड़ देना, जीसस के जंगल में बिताए 40 दिनों जैसा ही है। इसी तरह, 'वौ' (vow) या संकल्प ईश्वर से किया गया एक निजी और अपनी मर्ज़ी से किया गया वादा होता है, जैसे कुछ समय तक उपवास रखने, प्रार्थना का खास नियम मानने या किसी आदत को छोड़ने का संकल्प लेना।

इसके कुछ उदाहरण हैं: 'डैनियल फास्ट' (Daniel Fast)—जो बाइबिल पर आधारित एक आम चलन है, जिसमें लोग 21 दिनों तक मांस, डेयरी या शराब जैसी भारी चीज़ें नहीं खाते और सिर्फ़ सब्ज़ियाँ और पानी लेते हैं; और 'एम्बर डेज़' (Ember Days)—जो प्रार्थना और उपवास के पारंपरिक दिन हैं और हर तीन महीने में आते हैं।

संक्षेप में कहें तो, जहाँ हिंदू धर्म में 'व्रत' के तहत कई तरह के धार्मिक संकल्प आते हैं, वहीं ईसाई धर्म का तरीका आध्यात्मिक विकास पर ध्यान देने के लिए उपवास, प्रार्थना और त्याग के ज़रिए ईश्वर के सामने अपनी मर्ज़ी से विनम्र बनने पर केंद्रित है।

व्रत के इस्लामी रूपों को आम तौर पर 'सौम' (Sawm) या 'सियाम' (Siyam)—यानी उपवास—कहा जाता है। हिंदू रीति-रिवाज़ की तरह ही, इस्लामी उपवास में भी आत्म-नियंत्रण, पवित्रता और ईश्वर के प्रति भक्ति बढ़ाने के लिए सुबह से शाम (सूर्यास्त) तक खाना-पीना और शारीरिक संबंध बनाने से परहेज़ किया जाता है। इसके उदाहरणों में 'रमज़ान' (Ramadan)—जिसे 'रमज़ान' (Ramzan) भी कहते हैं—यानी ज़रूरी उपवास शामिल है। रमज़ान के दौरान महीने भर का उपवास पूजा का सबसे अहम रूप है; यह एक ज़रूरी और सार्वभौमिक संकल्प है जिसे सभी सक्षम मुसलमान मानते हैं। कई अन्य उपवास भी रखे जाते हैं, जैसे 'सुन्नत' (Sunnah) उपवास या सुझाए गए संकल्प; ये अपनी मर्ज़ी से रखे जाने वाले उपवास होते हैं, जैसे हिंदू धर्म में 'काम्य व्रत' या इच्छा-पूर्ति के लिए किए जाने वाले व्रत। इनमें 'शव्वाल' (Shawwal)—यानी रमज़ान के बाद छह दिनों का उपवास—और 'आशूरा' (Ashura)—यानी मुहर्रम की 10 तारीख़ को उपवास रखना—शामिल हैं। इसके अलावा, ‘कफ़्फ़ारा’ या प्रायश्चित के उपवास भी होते हैं, जो पहले तोड़े गए उपवास की भरपाई के लिए या कुछ गलतियों की सज़ा के तौर पर रखे जाते हैं। साथ ही ‘नज़र’ या मन्नत वाले उपवास भी होते हैं, जो कोई व्यक्ति किसी खास इच्छा के पूरा होने पर रखने का वादा करता है। पैगंबर मुहम्मद ने सोमवार और गुरुवार को उपवास रखने की बहुत सलाह दी है।

अब मूड को हल्का करने के लिए एक मज़ेदार कहानी। कहानी यह है कि यम (हिंदू धर्म में मृत्यु, न्याय और परलोक के देवता) के रिकॉर्ड रखने वाले चित्रगुप्त ने भगवान ब्रह्मा (सृष्टि के देवता और विष्णु व शिव के साथ पवित्र त्रिमूर्ति या ‘त्रिमूर्ति’ के पहले देवता) के सामने वरलक्ष्मी व्रत के शर्मनाक नतीजों के बारे में बात रखी। शिकायत का सार यह था कि इस रस्म को निभाने की वजह से, औरतें लगातार सात जन्मों तक एक ही पति पाने में सफल हो रही थीं। औरतें तो खुश थीं, लेकिन उनके पति नहीं; क्योंकि पुरुष स्वभाव से हर जन्म में अलग पत्नी चाहते हैं। भगवान ब्रह्मा दुविधा में थे, क्योंकि यह व्रत एक पुरानी परंपरा थी, जिसे पवित्र और अच्छा माना जाता था। इस संकट को सुलझाने में मदद के लिए चाणक्य को बुलाया गया—जो महान भारतीय दार्शनिक, शिक्षक, अर्थशास्त्री और शाही रणनीतिकार थे, और अपनी तेज़ राजनीतिक समझ के लिए मशहूर थे। हमेशा की तरह, बुद्धिमान चाणक्य ने एक नया और अनोखा समाधान निकाला। उन्होंने सुझाव दिया कि भगवान ब्रह्मा यह शर्त रखें कि यह वरदान औरतों को तभी मिलेगा जब उनकी सास भी सभी जन्मों में वही रहेंगी! ज़ाहिर है, इस परंपरा को निभाने वाली औरतों ने यह शर्त मानने से इनकार कर दिया। पुरुष और औरतें, दोनों पक्ष खुश थे, और भगवान ब्रह्मा भी!