मॉलिक्यूलर ओरिएंटेशन को बेहतरीन ढंग से समझाना

रसायन विज्ञान के लिए इस वर्ष के नोबेल पुरस्कार से सम्मानित किए गए दो शोधकर्ताओं के काम ने एक जटिल पहेली को सुलझाया कि एक अणु, जैसे कि अमीनो एसिड, दो दर्पण-छवि रूपों में क्यों पाया जाता है, लेकिन जीवित जीव उनमें से केवल एक का उपयोग करके प्रोटीन का निर्माण करते हैं। रसायन विज्ञान के शोधकर्ताओं को एक ऐसा मार्ग खोजना था जिसके माध्यम से दर्पण अणुओं में से एक को फार्मास्यूटिकल्स जैसे क्षेत्रों में उपयोगी मात्रा में उत्पादित किया जा सके। हेनरी कगन, जो अब 95 वर्ष के हैं और पेरिस-सूद विश्वविद्यालय में एमेरिटस प्रोफेसर हैं, ने इस क्षेत्र में एक बड़ी प्रगति 1986 में बताई थी कि उत्प्रेरक में हेरफेर करने से अणु के दर्पण रूपों में से एक की अधिकता उसके स्वयं के चिरैलिटी, या सौम्यता के आधार पर उत्पन्न हो सकती है। दूसरे शब्दों में, चाहे वह अपनी दिशा में बाएँ हाथ का हो या दाएँ हाथ का।

उत्प्रेरक से लेकर ऑटोकैटलिसिस तक

उस खोज को टोक्यो यूनिवर्सिटी ऑफ़ साइंस के एमेरिटस प्रोफेसर, 76 वर्षीय केन्सो सोई ने आगे बढ़ाया, जिन्होंने लगभग दो दशक बाद ऐसी स्थितियाँ उत्पन्न कीं जहाँ उत्प्रेरक स्वयं अणु था और यह ऑटोकैटलिसिस नामक प्रक्रिया के माध्यम से दोहराने में सक्षम था। इस छलांग का दवा के विकास पर बड़ा प्रभाव पड़ा, क्योंकि दवा के अणुओं के प्रोटीन का उद्देश्य दो दर्पण छवियों पर अलग-अलग प्रतिक्रिया देना है।

दवा के विकास के खतरों को थैलिडोमाइड संकट द्वारा उजागर किया गया था, जब गर्भावस्था में सुबह की बीमारी के लिए दी जाने वाली यह दवा जन्म दोषों को जन्म देती थी: दवा के अणु का एक संस्करण, इसकी सुगमता के आधार पर, सुरक्षित था, और दूसरा नहीं था। चूंकि दर्पण अणुओं के प्रभावों की कम समझ थी, इसलिए दवा ने कई बच्चों में गंभीर अंग विकृति पैदा कर दी। इस त्रासदी के कारण दवा के अणुओं का उनके अभिविन्यास और प्रभाव के संदर्भ में बारीकी से परीक्षण करना पड़ा।

चिरायता और औषधि विकास

सच्चे वैज्ञानिकों की विनम्रता और तर्कसंगतता की विशेषता के साथ, प्रोफेसर सोई ने पुरस्कार विजेता नामित होने के बाद कहा कि अभी भी कई रहस्यों को सुलझाना बाकी है, जिसमें अमीनो एसिड खुद को कैसे अभिव्यक्त करते हैं और जीवन के विकास की विकासवादी प्रवृत्ति भी शामिल है। प्रभावी संश्लेषण के माध्यम से कम से कम एक एचआईवी-विरोधी दवा, इफ़ाविरेंज़ के विकास का श्रेय कगन द्वारा एक अणु के दर्पण रूप के प्रवर्धन को दिया जाता है। पार्किंसंस की दवा, लेवोडोपा, में दवा का एक प्रभावी-या चिरल-अणु भी शामिल होता है।

दिलचस्प बात यह है कि रसायन विज्ञान पुरस्कार के मूल में मौजूद घटना, अणु की चिरायता, इत्र उद्योग में भी काम कर रही है, जहां गंध की तीव्रता, ग्रहणशीलता और गुणवत्ता इस बात से निर्धारित होती है कि यह बाएं हाथ से है या दाएं हाथ से।

जीवन का आधार समझाते हुए

कुछ पर्यवेक्षकों का मानना है कि इस वर्ष का नोबेल देर से आया है, क्योंकि इसका अनुमान एक चौथाई सदी पहले भी लगाया गया था; फ्रांसीसी विज्ञान मंत्री ने 2001 में कागन को छोड़े जाने पर विरोध जारी किया था। कार्य का निष्कर्ष यह प्रस्तावित है कि जीवन का आधार होमोचिरल क्यों है - अमीनो एसिड एल-कॉन्फ़िगर हैं, जबकि डीएनए और आरएनए बनाने वाले शर्करा इसके विपरीत, डी-कॉन्फ़िगर हैं।