इथियोपिया की महिला उद्यमियों को उत्पीड़न के कारण बढ़ते कारोबारी नुकसान का सामना

वर्ल्ड बैंक अफ्रीका जेंडर इनोवेशन लैब, यूसी बर्कले के हास स्कूल ऑफ़ बिज़नेस, और वर्ल्ड बैंक के प्रॉस्पेरिटी और फाइनेंस डिवीज़न के रिसर्चर्स की एक बड़ी नई स्टडी ने इथियोपिया में महिला एंटरप्रेन्योर्स के लिए एक परेशान करने वाली सच्चाई का खुलासा किया है: सेक्सुअल हैरेसमेंट कई महिलाओं को बिज़नेस से बाहर कर रहा है।

इस रिसर्च में पांच सालों में इथियोपिया के छह शहरों में 790 महिलाओं की कंपनियों को फॉलो किया गया और पाया गया कि हैरेसमेंट सिर्फ़ एक सोशल प्रॉब्लम ही नहीं है, बल्कि एक गंभीर इकोनॉमिक रुकावट भी है। जिन महिलाओं ने सेक्सुअल हैरेसमेंट का सामना किया, उनके बिज़नेस बंद करने की संभावना काफी ज़्यादा थी, तब भी जब वे बिज़नेस प्रॉफिटेबल थे और बढ़ रहे थे।

नतीजों से पता चलता है कि कैसे जेंडर-बेस्ड सेफ्टी की चिंताएं चुपचाप महिलाओं की इकोनॉमिक हिस्सेदारी को कमज़ोर कर सकती हैं और डेवलपिंग इकॉनमी में एंटरप्रेन्योरशिप को कमज़ोर कर सकती हैं।

कस्टमर्स, न कि कलीग्स, मुख्य हैरेसर थे

स्टडी में पाया गया कि 16 परसेंट महिला बिज़नेस ओनर्स ने एक ही साल में सेक्सुअल हैरेसमेंट का सामना करने की बात कही। इन घटनाओं में अनचाहे सेक्सुअल प्रपोज़ल, गलत तरीके से छूना, और सेक्सुअली गलत व्यवहार के दूसरे तरीके शामिल थे।

रिसर्चर्स का मानना ​​है कि असली संख्या और भी ज़्यादा हो सकती है क्योंकि कई औरतें डर, शर्म या सोशल स्टिग्मा की वजह से हैरेसमेंट की रिपोर्ट करने में झिझकती हैं।

सबसे हैरान करने वाली बातों में से एक थी अपराधियों की पहचान। ज़्यादातर मामलों में, हैरेसमेंट एम्प्लॉई या बिज़नेस पार्टनर की वजह से नहीं हुआ। इसके बजाय, ज़्यादातर घटनाओं के लिए कस्टमर और क्लाइंट ज़िम्मेदार थे।

इसका मतलब है कि कई महिला एंटरप्रेन्योर्स के लिए, रोज़ाना के बिज़नेस के काम असुरक्षित और स्ट्रेसफ़ुल हो गए। सिर्फ़ कस्टमर्स को सर्विस देने या पब्लिक-फेसिंग बिज़नेस चलाने से औरतें ऐसे रिस्क में आ गईं जिनका सामना पुरुष एंटरप्रेन्योर्स को बहुत कम करना पड़ता था।

युवा और सफल औरतों को ज़्यादा रिस्क का सामना करना पड़ा

रिसर्च से पता चला कि हैरेसमेंट कम उम्र की और बिना शादी की औरतों में ज़्यादा आम था। कैफ़े, रेस्टोरेंट, रिटेल और दूसरे कस्टमर-फेसिंग सेक्टर में काम करने वाली औरतों को भी ज़्यादा हैरेसमेंट का सामना करना पड़ा।

लेकिन सबसे अनएक्सपेक्टेड खोज यह थी कि जिन औरतों को हैरेसमेंट का सामना करना पड़ा, वे अक्सर ज़्यादा सफल एंटरप्रेन्योर्स में से थीं।

स्टडी की शुरुआत में, जिन औरतों ने हैरेसमेंट की रिपोर्ट की, वे उन औरतों की तुलना में ज़्यादा प्रॉफ़िट कमा रही थीं जिन्होंने ऐसे एक्सपीरियंस की रिपोर्ट नहीं की थी। उनके बिज़नेस एक्टिव थे, दिखने वाले थे और मार्केट में अच्छा परफ़ॉर्म कर रहे थे।

इससे यह सोच बदल जाती है कि सिर्फ़ मुश्किल में फंसे या कमज़ोर बिज़नेस पर ही असर पड़ता है। इसके बजाय, सफल महिला एंटरप्रेन्योर ज़्यादा एक्सपोज़ हो सकती हैं क्योंकि वे कस्टमर्स से ज़्यादा बार बातचीत करती हैं और मेल-डॉमिनेटेड बिज़नेस माहौल में काम करती हैं।

हैरेसमेंट का संबंध बिज़नेस बंद होने से था

पांच सालों में, हैरेसमेंट का सामना करने वाली आधी से ज़्यादा महिलाओं ने आखिरकार अपने बिज़नेस बंद कर दिए। जिन महिलाओं को हैरेसमेंट का सामना नहीं करना पड़ा, उनमें बिज़नेस बंद करने की दर बहुत कम थी।

एजुकेशन, प्रॉफिट, बिज़नेस का साइज़, मैरिटल स्टेटस और लोकेशन जैसे फैक्टर्स को ध्यान में रखने के बाद, रिसर्चर्स ने यह नतीजा निकाला कि जिन महिलाओं को सेक्शुअल हैरेसमेंट का सामना करना पड़ा, उनके अपनी फर्म बंद करने की संभावना लगभग 37 परसेंट ज़्यादा थी।

ज़रूरी बात यह है कि ये महिलाएं इसलिए नहीं छोड़ रही थीं क्योंकि उन्हें कहीं और बेहतर मौके मिल गए थे। जिन महिलाओं ने बाद में अपने बिज़नेस बंद कर दिए, उनकी इनकम उन महिलाओं की तुलना में कम थी जिन्होंने अपनी फर्म चलाना जारी रखा।

स्टडी में यह तर्क दिया गया है कि हैरेसमेंट महिलाओं के मालिकाना हक वाले प्रोडक्टिव बिज़नेस को इकॉनमी से बाहर कर सकता है। मार्केट सबसे मज़बूत फर्मों को इनाम देने के बजाय, कुछ महिला एंटरप्रेन्योर्स को असुरक्षित वर्किंग माहौल के कारण बाहर किया जा रहा है।

इथियोपिया के अलावा नतीजे क्यों मायने रखते हैं

रिसर्च एक ऐसे मुद्दे पर रोशनी डालती है जिसे अक्सर महिलाओं की एंटरप्रेन्योरशिप के बारे में चर्चाओं में नज़रअंदाज़ कर दिया जाता है। सरकारें और डेवलपमेंट इंस्टीट्यूशन अक्सर लोन, ट्रेनिंग और फाइनेंस तक पहुंच पर ध्यान देते हैं, लेकिन सुरक्षा की चिंताओं पर बहुत कम ध्यान दिया जाता है। लेखकों का कहना है कि अगर महिलाओं को वर्कप्लेस और मार्केटप्लेस में हैरेसमेंट का सामना करना पड़ता रहा, तो इकोनॉमिक एम्पावरमेंट प्रोग्राम पूरी तरह से सफल नहीं हो सकते। महिलाओं के लिए सुरक्षित बिज़नेस माहौल बनाने के लिए मज़बूत सुरक्षा, अवेयरनेस कैंपेन, सपोर्ट नेटवर्क और सामाजिक सोच बदलने की कोशिशों की ज़रूरत है।

आखिरकार, स्टडी सेक्शुअल हैरेसमेंट को सिर्फ़ एक पर्सनल या वर्कप्लेस का मुद्दा नहीं मानती। यह एक इकोनॉमिक चुनौती है जो बिज़नेस के बने रहने, महिलाओं की इनकम और पूरी इकोनॉमिक ग्रोथ पर असर डालती है।

कई महिला एंटरप्रेन्योर्स के लिए, उनके बिज़नेस के लिए सबसे बड़ा खतरा कॉम्पिटिशन या फंडिंग की कमी नहीं, बल्कि सुरक्षित और इज्ज़त के साथ काम करने की रोज़ की लड़ाई हो सकती है।