ईपीआई: एक अपूर्ण सूचकांक, एक असुविधाजनक सत्य

2026 पर्यावरण प्रदर्शन सूचकांक में भारत 176वें स्थान पर है। क्या सूचकांक अनुचित है, या देश अपने पर्यावरणीय संकट का सामना करने में विफल हो रहा है?

भारत एक बार फिर वैश्विक पर्यावरण प्रदर्शन सूचकांक (ईपीआई) में सबसे निचले पायदान पर पहुंच गया है और 2026 संस्करण में 177 देशों में से 176वें स्थान पर है और केवल लाओस से आगे है। टेबल-टॉपर एस्टोनिया के 74.79 के मुकाबले 22.46 के स्कोर के साथ, हेडलाइन स्पष्ट है। लेकिन क्या भारत को दुनिया के सबसे अधिक प्रदूषण प्रभावित देशों में से एक कहना उचित है, या यह महज़ एक त्रुटिपूर्ण रैंकिंग प्रणाली का एक नमूना है, जैसा कि नई दिल्ली ने पहले भी तर्क दिया है?

ईमानदार उत्तर यह है कि दोनों बातें एक साथ सत्य हो सकती हैं। ईपीआई की कार्यप्रणाली में वास्तविक सीमाएं हैं - यह संस्करणों में बदलाव करती है, जिससे साल-दर-साल तुलना करना मुश्किल हो जाता है, और यह ऐतिहासिक जिम्मेदारी के बजाय वर्तमान-स्थिति के प्रदर्शन को मापता है, एक मुद्दा जो भारत ने 2022 में अंतिम स्थान पर होने पर तेजी से उठाया था। वे वैध वैज्ञानिक और कूटनीतिक आपत्तियां हैं, केवल बहाने नहीं।

फिर भी सूचकांक को "अवैज्ञानिक अनुमान" के रूप में खारिज करना, जैसा कि सरकार ने 2022 में किया था, अंतर्निहित डेटा के संपर्क से बच नहीं पाता है। भारत के अपने संकेतक - न केवल इसकी रैंक - एक गंभीर कहानी बताते हैं: सूक्ष्म कणों से जुड़ी बढ़ती मौतें और बीमारियाँ, एक दशक में कार्बन मोनोऑक्साइड और सल्फर डाइऑक्साइड का बिगड़ना, और समुद्री संरक्षित क्षेत्रों की प्रभावशीलता में गिरावट। ये येल-कोलंबिया फ़ॉर्मूले द्वारा निर्मित अमूर्तताएं नहीं हैं; वे दिल्ली के शीतकालीन धुंध में जीवित वास्तविकताएं हैं और खाद्य श्रृंखला में निचले स्तर की प्रजातियों को पकड़ने की दिशा में अत्यधिक मछली पकड़ने वाले समुद्र तट पर हैं।

गहरी कहानी तनाव की है, खलनायकी की नहीं। भारत का प्रति व्यक्ति उत्सर्जन वैश्विक मानकों के हिसाब से कम है, और करोड़ों नागरिकों को अब केवल बिजली तक विश्वसनीय पहुंच मिल रही है, जो अभी भी बड़े पैमाने पर कोयला आधारित है। यह "विकास बनाम प्रदूषण" दुविधा की जड़ है जिसे रिपोर्ट स्वयं स्वीकार करती है। उत्साहजनक बात यह है कि 10 साल के रुझान से पता चलता है कि भारत के स्कोर में सुधार हो रहा है और जिस गति से उत्सर्जन बढ़ रहा है वह धीमी हो गई है। प्रगति मौजूद है; यह बस पैमाने से आगे निकल गया है।

तो, "पर्याप्त" करना वास्तव में कैसा दिखेगा? चार बातें सामने आती हैं. सबसे पहले, वायु गुणवत्ता प्रवर्तन के लिए ताकत की आवश्यकता है - वास्तविक समय की निगरानी, ​​​​औद्योगिक जवाबदेही और कोयले से नवीकरणीय ऊर्जा में तेजी से संक्रमण, एक ऐसा क्षेत्र जहां भारत ने प्रतिज्ञाएं की हैं लेकिन जहां कार्यान्वयन महत्वाकांक्षा से पीछे है। दूसरा, समुद्री और तटीय प्रशासन में आमूल-चूल परिवर्तन की जरूरत है; संरक्षित क्षेत्र जो कागज पर मौजूद हैं लेकिन व्यवहार में नहीं हैं, सूचकांक के सबसे कठोर आकलन की व्याख्या करते हैं। तीसरा, इस वर्ष का नया चरागाह-रूपांतरण संकेतक एक अनुस्मारक है कि पारिस्थितिकी तंत्र संरक्षण केवल जंगलों तक नहीं रुक सकता - भारत के घास के मैदान, महत्वपूर्ण कार्बन सिंक, एक नीतिगत विचार बने हुए हैं। चौथा, भारत को अपने स्वयं के विश्वसनीय और पारदर्शी पर्यावरण डेटा बुनियादी ढांचे की आवश्यकता है, ताकि वह खुद को जवाबदेह बना सके और इनकार के बजाय सबूत की स्थिति से अंतरराष्ट्रीय रैंकिंग का मुकाबला कर सके। किसी अपूर्ण सूचकांक को सिरे से खारिज करना, जैसा कि 2022 में हुआ, इसे रचनात्मक रूप से उपयोग करने का अवसर खो देता है। एक अधिक उपयोगी दृष्टिकोण - ईपीआई के लेखकों के साथ जुड़ना, जिन्होंने सार्वजनिक रूप से कहा है कि वे मजबूत घरेलू मेट्रिक्स का निर्माण करते हुए सहयोग का स्वागत करते हैं - भारत को रक्षात्मकता से बेहतर सेवा प्रदान करेगा। कोई भी रैंकिंग परफेक्ट नहीं होती. यह सांकेतिक है. क्या भारत इसे ध्यान देने लायक चेतावनी मानता है, या बहस करने लायक, यह देश की वायु गुणवत्ता का भविष्य निर्धारित करेगा।