हिमालय में पर्यावरण से जुड़े सबक सीखना मुश्किल है

भारत ने मुश्किल से सीखा है कि हिमालय की नाजुक इकोलॉजी से छेड़छाड़ करने के कितने खतरनाक नतीजे हो सकते हैं। गंगा बेसिन के ऊपरी इलाकों में बेलगाम कंस्ट्रक्शन एक्टिविटी ने दशकों से इस इलाके में तबाही मचाई है।

सरकार को अब ऐसा लगता है कि ऐसी पॉलिसी जारी रखने की बेवकूफी का एहसास हो गया है। केंद्र का हाल ही में सुप्रीम कोर्ट को दिया गया यह भरोसा कि वह उत्तराखंड में नए हाइड्रोइलेक्ट्रिक प्रोजेक्ट्स की इजाज़त नहीं देगा, एक अच्छी बात है।

तीन केंद्रीय मंत्रालयों – पर्यावरण, जल शक्ति और बिजली – ने एक जॉइंट एफिडेविट जमा किया है जिसमें कहा गया है कि सरकार हिमालयी राज्य में गंगा की मुख्य धाराएं अलकनंदा और भागीरथी नदियों पर नए हाइड्रोपावर प्रोजेक्ट्स के पक्ष में नहीं है। यह लंबे समय से चली आ रही इस सरकारी दलील से एक बड़ा बदलाव है कि हर नदी को एक एनर्जी एसेट में बदला जा सकता है। उत्तराखंड में आई आपदाओं, जैसे 2021 में ऋषि गंगा में आई बाढ़ और जोशीमठ में अचानक आई बाढ़ और ज़मीन धंसने को एफिडेविट में इलाके की कमज़ोरी के सबूत के तौर पर बताया गया।

सालों की इकोलॉजिकल चेतावनियों और बार-बार आने वाली आपदाओं के बाद, सरकार ने अब माना है कि नाज़ुक अलकनंदा-भागीरथी इलाका तेज़ी से हो रहे इंफ्रास्ट्रक्चर विस्तार का बोझ हमेशा नहीं उठा सकता।

सालों से, एक्सपर्ट्स ने चेतावनी दी है कि डेवलपमेंट और इकोलॉजिकल सस्टेनेबिलिटी के बीच बैलेंस बनाए बिना, हिमालयी इलाके को इकोलॉजिकल आपदाओं का सामना करना पड़ता रहेगा। हाल के दशकों में उत्तराखंड में लैंडस्लाइड, बाढ़, बादल फटने, जंगल की आग और यहां तक ​​कि भूकंप भी बहुत ज़्यादा बार आए हैं। लेकिन, टूरिस्ट की बढ़ती संख्या को पूरा करने के लिए बेलगाम कंस्ट्रक्शन एक्टिविटी इस इलाके में तबाही मचा रही है।

पिछले साल अगस्त में बादल फटने से आई भारी बाढ़, इस बात की एक डरावनी याद दिलाती है कि यह इलाका बहुत ज़्यादा और अचानक होने वाले मौसम की घटनाओं के लिए कितना कमज़ोर है। 2013 की केदारनाथ त्रासदी का साया अभी भी उत्तराखंड पर मंडरा रहा है। हर आपदा ने इस बात को और पक्का किया है जो एनवायरनमेंटलिस्ट और जियोलॉजिस्ट लंबे समय से कहते आ रहे हैं: हिमालय का नया इकोसिस्टम अपने आप में अस्थिर है और लापरवाही से होने वाले कंस्ट्रक्शन एक्टिविटी के लिए बहुत कमज़ोर है। टूरिज्म, जो उत्तराखंड की इकॉनमी का सेंटर है, ने पूरे राज्य में बड़े पैमाने पर, अक्सर बिना रेगुलेटेड कंस्ट्रक्शन को बढ़ावा दिया है।

हाइड्रोपावर रिन्यूएबल एनर्जी मानी जा सकती है, लेकिन इकोलॉजिकली नाजुक पहाड़ी इलाकों में, इसे अपने आप सस्टेनेबल नहीं माना जा सकता। 2013 में सुप्रीम कोर्ट के एक ऑर्डर के बाद, एनवायरनमेंट मिनिस्ट्री ने एक एक्सपर्ट कमेटी बनाई ताकि यह स्टडी की जा सके कि क्या हाइड्रोइलेक्ट्रिक प्रोजेक्ट्स ने केदारनाथ बाढ़ के असर को बढ़ाने में कोई रोल निभाया और यह भी देखा जा सके कि क्या ऐसे 24 प्रोजेक्ट्स बेसिन की बायोडायवर्सिटी पर काफी असर डालेंगे। कमेटी ने यह नतीजा निकाला कि रिव्यू किए जा रहे 24 प्रोजेक्ट्स में से 23 बायोडायवर्सिटी को नुकसान पहुंचाएंगे। सुप्रीम कोर्ट के सामने केंद्र का लेटेस्ट एफिडेविट इस बात को अच्छी तरह से मानता है कि नदियां बिजली बनाने के चैनल से कहीं ज़्यादा हैं। गंगा, खासकर, एक इकोलॉजिकल, कल्चरल और स्पिरिचुअल लाइफलाइन है। बहुत ज़्यादा डैम बनाने से सेडिमेंट फ्लो, बायोडायवर्सिटी और नदी की नेचुरल रिदम में रुकावट आती है, जबकि टनलिंग और ब्लास्टिंग पहले से ही नाजुक ढलानों को कमजोर करते हैं। इसलिए एनवायरनमेंटल फ्लो को बनाए रखने पर जोर देना साइंटिफिकली सही और एनवायरनमेंट के लिए ज़रूरी दोनों है।