विशाल पंख: जब चुनने का अधिकार छीन लिया जाता

अमेरिका में, सरकार द्वारा महिलाओं के अधिकारों से पीछे हटने की आशंकाओं के बीच गर्भावस्था की चिकित्सीय समाप्ति के बारे में बहस तेज हो गई है। महिलाओं की पसंद पर नियंत्रण इतना राजनीतिक रूप से जटिल मुद्दा बन गया है कि चुनाव इस बात पर निर्भर करता है कि उम्मीदवार गर्भपात समर्थक या विरोधी है।

तेजी से, कई विकसित देशों में, बुजुर्गों की देखभाल का मामला भी बढ़ रहा है - वृद्ध लोगों की देखभाल संयुक्त परिवारों में की जाती थी, जब अब, शहरी परमाणु व्यवस्था में, वरिष्ठ नागरिकों को या तो उपेक्षित किया जाता है या संसाधनों पर दबाव के रूप में देखा जाता है। चूंकि, कई कारणों से, महिलाएं पुरुषों से आगे रहती हैं, इसलिए उन्हें ऐसे समाज में रहने का खामियाजा भुगतना पड़ता है जिसमें बुजुर्गों का सम्मान तेजी से कम हो रहा है।

उम्र बढ़ने की समस्याओं के साथ-साथ हर समाज की - चाहे वह प्रगतिशील हो या रूढ़िवादी - महिला शारीरिक स्वायत्तता पर नियंत्रण लॉरी फ्रेंकल के व्यंग्य, एनॉर्मस विंग्स में मिलती है।

पेपर मिल, एक 77 वर्षीय महिला जो तलाक के बाद अकेली रहती है और अपनी स्वतंत्रता का आनंद लेती है, एक छोटी सी कार दुर्घटना में शामिल है। जिस अजनबी की कार से वह टकराई थी उसने अपना ड्राइविंग लाइसेंस फाड़ दिया और कहा कि वह गाड़ी चलाने के लिए बहुत बूढ़ी है। उसके नेक इरादे वाले बच्चे (बेटियाँ डार्सी और ऐलिस, और बेटा मैक्स) अचानक आ जाते हैं और निर्णय लेते हैं कि वह अकेले रहने में सक्षम नहीं है और, उसके विरोध पर, उसे विस्टा व्यू रिटायरमेंट होम में स्थानांतरित कर देते हैं। और अचानक, एक पत्नी, माँ और लोकप्रिय शिक्षक के रूप में अपनी सभी ज़िम्मेदारियाँ पूरी करने के बाद, जिस तरह से वह चाहती थी, जीने से, उसे एक ऐसी स्थिति में धकेल दिया जाता है जहाँ वह कर्मचारियों की देखरेख में होती है, भले ही वे मित्रवत और देखभाल करने वाले हों।

रिचर्ड उस्मान की आनंददायक द थर्सडे मर्डर क्लब श्रृंखला की तरह, यह भी एक शानदार रिटायरमेंट होम में स्थापित है, यह एक अकेली, निराशाजनक जगह नहीं है। निवासियों के पास अपने स्वयं के अपार्टमेंट हैं, हालांकि, निश्चित रूप से, उन्हें यादों से जुड़ी अपनी बहुत सारी चीज़ें पीछे छोड़नी पड़ी हैं।

भोजन भयानक है, जो निवासियों को एकजुट करता है, जिनके बीच वह मैसी, डॉट और बेहद आकर्षक टिमोथी से दोस्ती करती है, जो 'मोथ' नाम से जाना जाता है। पेप्पर की हल्की चिड़चिड़ाहट के कारण, उनके पूर्व पति रोजर भी वहां रह रहे हैं, लेकिन जब वे मिलते हैं तो काफी सौहार्दपूर्ण होते हैं। उनकी किशोर पोती, लोला अक्सर उनसे मिलने आती है, जो अपने घरेलू जीवन से कुछ हद तक असंतुष्ट है और उसे एक ऐसा विश्वासपात्र मिलता है जिस पर वह अपनी दादी पर भरोसा कर सकती है।

पेप्पर तुरंत मोथ से टकराता है - वह उस जगह के अन्य सभी लोगों के प्रति दयालु और आग्रही है और चूंकि महिलाओं की संख्या पुरुषों से कहीं अधिक है, इसलिए जब निवासी 'प्रोम' में भाग लेते हैं तो नृत्य साथी के रूप में उनकी मांग होती है। पेप्पर और मोथ के बीच एक रोमांस विकसित होता है, और हालांकि ज्यादातर लोगों को बुजुर्ग लोगों के सेक्स करने का विचार चौंकाने वाला लगता है, लेकिन देर से आने वाले इस रोमांस में समझदारी की सराहनीय कमी है। उनमें जो कई चीजें समान हैं उनमें पेपर का पिछला इतिहास कैंसर से पीड़ित होना और मोथ की पत्नी की बीमारी से मृत्यु होना शामिल है।

उसका शांतिपूर्ण और खुशहाल अस्तित्व तब पटरी से उतर जाता है जब उसे अचानक लक्षणों का अनुभव होने लगता है: जैसे मतली, थकावट और मानसिक भ्रम। सबसे खराब कैंसर, मनोभ्रंश या स्ट्रोक के डर से उसके बच्चे उसे परीक्षण के लिए ले जाते हैं। निदान एक जैविक असंभवता साबित होता है; जब पेप्पर को बताया गया कि वह गर्भवती है, तो उसे बहुत आश्चर्य हुआ और उसके दोस्तों, परिवार और डॉक्टर को भी उस पर विश्वास नहीं हुआ।

डॉक्टर को यकीन है कि अजीब स्थिति अपने आप हल हो जाएगी - एक वृद्ध शरीर गर्भावस्था को कैसे बनाए रख सकता है? अब पेप्पर और मोथ के जीवन में उथल-पुथल मचाने वाली जटिलताओं का समूह आता है। जब भ्रूण अपने आप बाहर नहीं निकलता है, तो पेप्पर और उसका परिवार गर्भपात की मांग करते हैं। लेकिन टेक्सास में, जहां वह रहती है, यह कानून के खिलाफ है। ऐतिहासिक और प्रो-चॉइस रो बनाम वेड फैसले को पलटने को लेकर अमेरिका में मौजूदा हंगामे के बावजूद, कई राज्यों ने गर्भपात पर प्रतिबंध लगा दिया है, सिवाय इसके कि जब मां की जान को खतरा हो। आश्चर्यजनक रूप से, काली मिर्च पूरी तरह से स्वस्थ रहती है, इसलिए उस अपवाद को लागू करने का कोई कारण नहीं है। इसके अलावा, अस्पताल में चिकित्सा समुदाय चिंतित है, और पेप्पर अनजाने में एक केस स्टडी बन गया है।

यह पता चला है कि वर्षों पहले, उसने एक प्रायोगिक कैंसर दवा परीक्षण में भाग लिया था, जिसने उसके एस्ट्रोजन और डीएनए को बदल दिया था, जिसके परिणामस्वरूप जब वह यौन रूप से सक्रिय हुई तो गर्भावस्था हुई। आमतौर पर, परीक्षण करने वाली बेईमान फार्मा कंपनी ने मरीजों को जोखिम के बारे में चेतावनी देने के बारे में नहीं सोचा। किसी भी मामले में, परीक्षण विफल हो गया था, और कई प्रतिभागियों की मृत्यु हो गई थी। कैंसर से उबरने वाली किसी महिला के इतने लंबे समय तक जीवित रहने की उम्मीद नहीं की जा सकती, गर्भवती होने की तो बात ही छोड़िए, किसी ने भी अनुवर्ती कार्रवाई की जहमत नहीं उठाई।

उसकी वकील बेटी ऐलिस, गर्भपात कराने के लिए पेप्पर को दूसरे राज्य में ले जाने का फैसला करती है, लेकिन इससे पहले कि वे इस पर कार्रवाई कर सकें, इस 'चमत्कारिक' गर्भावस्था की खबर लीक हो जाती है, और पेप्पर का जीवन मीडिया सर्कस और दुनिया भर में गर्भपात समर्थक और विरोधी बहस का हिस्सा बन जाता है। दोनों पक्ष उसे अपनी पोस्टर गर्ल के रूप में चाहते हैं, और जिस फार्मा कंपनी ने परीक्षण चलाया था वह उसके जीनोम का मानचित्रण करना चाहती है। वह मुश्किल से घर से बाहर निकल पाती है और लोग उसे अपने मकसद के लिए राजी करने के लिए झूठे बहाने बनाकर घर में घुसने की कोशिश करते रहते हैं।

जैसा कि पेप्पर हताशा में कहता है, उसका चमत्कारी और धन्य होना "दुनिया का एक आश्चर्य है। और, इसलिए, दुनिया की संपत्ति। अब मैं अपने शरीर या अपने मन का हकदार नहीं हूं। अब मैं अपने जीवन का हकदार नहीं हूं, इसके बजाय मुझे निगल लिया गया। उन लोगों द्वारा जो मेरे ऊपर प्यूपाकॉर्न (बच्चे) का जीवन चाहते थे। उन लोगों द्वारा जो मुझे एक चेहरा, एक रूपक, एक कारण, एक चेतावनी बनाना चाहते थे। उन लोगों द्वारा जो मेरे खून के रहस्य चाहते थे। उन लोगों द्वारा जो मेरी कहानी चाहते थे, लेकिन वास्तव में मेरी कहानी नहीं: उनकी कहानी मेरी कहानी थी।

जैसा कि एक समीक्षा में कहा गया है, फ्रेंकल ने एक त्रासदी को तीखे व्यंग्य में बदल दिया है, "निजी आघात को सार्वजनिक मनोरंजन के रूप में उपभोग करने की आधुनिक सांस्कृतिक भूख। काली मिर्च एक इंसान, दादी या मां नहीं रह जाती है; वह एक प्रतीक, एक मेम और एक युद्ध का मैदान बन जाती है। टॉक-शो बुकिंग, कानूनी फाइलिंग और घुसपैठ करने वाले "बेली-रबर्स" की अंतहीन परेड के माध्यम से, फ्रेंकल आधुनिक हाइपर-विजिबिलिटी की थका देने वाली प्रकृति को पकड़ लेता है। हास्य है तेज़-तर्रार और मजाकिया, उपन्यास के गहरे, अधिक क्लस्ट्रोफोबिक विषयों के लिए एक महत्वपूर्ण प्रतिकार प्रदान करता है।

इस सबके दौरान, पेप्पर उल्लेखनीय रूप से अप्रभावित रहा। उसे इस बात पर नाराजगी है कि चुनने की शक्ति उससे छीन ली गई है। और सदियों से महिलाएँ यही मांग करती रही हैं - विकल्प। जब महिलाएं छोटी होती हैं तो उनकी 'सुरक्षा' के लिए उन पर प्रतिबंध लगा दिए जाते हैं; जब वे बूढ़े हो जाते हैं, तो उनकी सुरक्षा और भलाई के लिए उनकी स्वायत्तता छीन ली जाती है। पूछा गया बहुत महत्वपूर्ण प्रश्न यह है: 'किस उम्र में एक महिला वस्तु बनना बंद कर देती है और खुद से संबंधित हो जाती है?'