प्रदर्शनकारियों से बातचीत करें, उन्हें दबाएं नहीं

शनिवार को दिल्ली में जो हुआ, वह पहले कभी नहीं देखा गया था। 1970 के दशक की कुख्यात इमरजेंसी के दौरान भी, राजधानी ने नागरिकों को विरोध में इकट्ठा होने से रोकने के लिए पुलिस की इतनी बड़ी तैनाती नहीं देखी थी। मकसद छात्रों और दूसरे प्रदर्शनकारियों को जंतर-मंतर पहुँचने से रोकना था। इस प्रक्रिया में, दिल्ली और असल में पूरा देश ही एक बड़ा जंतर-मंतर बन गया।

पहले कभी ऐसा नहीं हुआ कि असली यात्रियों को हवाई जहाज़ में ही रोक लिया गया हो या ट्रेन से यात्रा कर रहे युवाओं को उनकी मंज़िल तक पहुँचने से रोका गया हो, सिर्फ़ इसलिए क्योंकि सरकार को डर था कि वे किसी विरोध प्रदर्शन में शामिल हो सकते हैं। कई लंबी दूरी की ट्रेनें रद्द कर दी गईं और 45 मेट्रो स्टेशनों पर पाबंदियाँ लगाई गईं। बसों को रोक देने और सड़कों को बाधित करने की ख़बरों ने इस नज़ारे को और बढ़ा दिया कि राजधानी अपने युवाओं की आवाज़ दबाने पर आमादा है। जब शांतिपूर्ण विरोध को हतोत्साहित करने के लिए 'प्रिवेंटिव डिटेंशन' (एहतियाती हिरासत) का इस्तेमाल किया जाता है, तो इसका नैतिक आधार खत्म हो जाता है।

ताकत के इस असाधारण प्रदर्शन की क्या ज़रूरत थी? यह विरोध प्रदर्शन वोटर लिस्ट के 'स्पेशल इंटेंसिव रिविज़न' (SIR) को लेकर मुख्य चुनाव आयुक्त ज्ञानेश कुमार के इस्तीफ़े की माँग के लिए था। कोई प्रदर्शनकारियों की माँगों से सहमत या असहमत हो सकता है, लेकिन शांतिपूर्ण ढंग से इकट्ठा होने का अधिकार इस बात पर निर्भर नहीं हो सकता कि सरकार को विरोध प्रदर्शन असुविधाजनक लगता है या नहीं। और न ही किसी संवैधानिक संस्था की आलोचना को सिर्फ़ इसलिए अपराध माना जा सकता है क्योंकि वह सत्ता में बैठे लोगों को चुनौती देती है।

विडंबना को नज़रअंदाज़ करना मुश्किल है। आज के कई शासकों को गुजरात में 'नवनिर्माण आंदोलन' से अपनी राजनीतिक पहचान मिली थी, जिसने वहाँ कांग्रेस सरकार को गिराने में मदद की थी। सत्ताधारी सरकार के ख़िलाफ़ जन-आंदोलन से फ़ायदा उठाने के बाद, उन्हें यह समझना चाहिए कि लोकतंत्र के लिए असहमति क्यों ज़रूरी है। जंतर-मंतर लंबे समय से दिल्ली में सार्वजनिक विरोध प्रदर्शन के लिए तय जगह रही है। अगर नागरिक वहाँ भी इकट्ठा नहीं हो सकते, तो सरकार लोकतांत्रिक आज़ादी के प्रति अपने रवैये के बारे में बहुत चिंताजनक संदेश देती है। संयुक्त राष्ट्र मानवाधिकार कार्यालय ने भी विरोध प्रदर्शनों से पहले और उनके दौरान बड़े पैमाने पर लोगों को हिरासत में लेने की ख़बरों पर चिंता जताई है और शांतिपूर्ण ढंग से इकट्ठा होने के अधिकार का सम्मान करने का आग्रह किया है।

छात्र देश के दुश्मन नहीं हैं; वे देश का भविष्य हैं। जिस सरकार को अपनी लोकतांत्रिक वैधता पर भरोसा हो, उसे उनके सवालों का जवाब देना चाहिए, न कि उनके रास्ते में रुकावटें खड़ी करनी चाहिए।

उसे आलोचना का सामना तथ्यों से करना चाहिए, न कि डर से; और असहमति का समाधान बातचीत से करना चाहिए, न कि हिरासत में लेकर। अगर शासकों को लगता है कि बैरिकेड्स, बड़े पैमाने पर गिरफ़्तारियों और नुकीली लाठियों के ज़रिए छात्रों की आवाज़ दबाई जा सकती है, तो वे लोकतंत्र और युवाओं, दोनों को ही गलत समझ रहे हैं। विरोध करने का अधिकार सत्ता में बैठे लोगों की तरफ़ से दी गई कोई रियायत नहीं है; यह एक ऐसा लोकतांत्रिक अधिकार है जिसे छीना नहीं जा सकता। सरकारें जन-सुरक्षा के लिए प्रदर्शनों को नियंत्रित कर सकती हैं, लेकिन पाबंदियां कानूनी, ज़रूरी और उचित होनी चाहिए। शांतिपूर्ण सभा को रोकने के लिए पूरी राजधानी को किले में बदल देना ताकत नहीं दिखाता; बल्कि यह प्रशासन की उस नाकामी या अनिच्छा को उजागर करता है जो असहमति से निपटने में असमर्थ या अनिच्छुक है। बल प्रयोग से भीड़ को तो तितर-बितर किया जा सकता है, लेकिन विरोध की भावना को खत्म नहीं किया जा सकता। यही भावना लोकतंत्र को ज़िंदा रखती है।