Editorial: अंतरिक्ष स्पेक्ट्रम विवाद और ग्राहक लाभ

Sanjeev Ahluwalia

अंतरिक्ष स्पेक्ट्रम खबरों में है और सिर्फ बोइंग की परेशानियों की वजह से नहीं -- पहले स्टारलाइनर का खराब प्रक्षेपण, नासा के अंतरिक्ष यात्रियों को अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर छोड़ देना, और अब, उपग्रह का कक्षा में विस्फोट होना, जिससे वैश्विक स्तर पर सेवाएँ प्रभावित हो रही हैं। अपने देश के नज़दीक, भारत स्थलीय स्पेक्ट्रम सेवाओं को डायरेक्ट टू फ़ोन उपग्रह सेवाओं के साथ पूरक बनाने के लिए अस्थायी कदम उठा रहा है, यह तकनीकी दिग्गजों के बीच एक गंभीर विवाद है, जिसका लाभ उपभोक्ताओं को मिलने वाला है।

मुकेश अंबानी -- जो अभी भी सबसे अमीर भारतीय हैं, और तुच्छ सार्वजनिक टिप्पणियों में दिलचस्पी नहीं रखते -- का मानना ​​है कि केंद्र सरकार और ट्राई ने उपग्रह ब्रॉडबैंड सेवाओं (सैटकॉम) के लिए स्पेक्ट्रम आवंटित करने के लिए प्रशासनिक मार्ग का चयन करके गलती की है। विपरीत दृष्टिकोण वाले एलन मस्क लगभग 6,000 उपग्रहों के साथ एक गंभीर दावेदार हैं, जो जल्द ही बढ़कर 16,000 हो जाएँगे। लेकिन उपग्रहों का स्वामित्व ही एकमात्र खेल नहीं है।

विकसित बाजारों में, यह दूरसंचार है जो भारी काम करता है, खुदरा ग्राहकों की सेवा करता है, और राजस्व धारा उत्पन्न करता है। लेकिन दूरसंचार, अधिकांश उपयोगिताओं की तरह, विघटनकारी नहीं, बल्कि स्थिर तकनीकी नवप्रवर्तक बन जाते हैं। एलन मस्क की विघटनकारी साख खुद ही बोलती है। अंतरिक्ष से नासा के अंतरिक्ष यात्रियों को बचाना, 300 टन के बूस्टर रॉकेट को हवा में वापस पकड़ना; प्रतिष्ठित टेस्ला ऑटोमोबाइल की कल्पना करना; भूमिगत हाइपरलिंक का बीड़ा उठाना - एक भविष्य का परिवहन विकल्प; चिप प्रत्यारोपण के साथ खोए हुए तंत्रिका कार्यों को प्रतिस्थापित करना। अंतरिक्ष स्पेक्ट्रम के प्रशासित आवंटन के लिए सैटकॉम टेलीफोनी में उनकी प्राथमिकता - एक ऐसा दृष्टिकोण जो अमेज़ॅन कुइपर के जेफ बेजोस द्वारा भी दोहराया गया है, एक अन्य प्रतियोगी - अमेरिकी सपने के एक जिज्ञासु पहलू को दर्शाता है जहां प्रबुद्ध सरकारी नियम वैश्विक रूप से प्रतिस्पर्धी निजी क्षेत्र का विकास करते हैं। इसलिए मस्क-बेज़ोस अंतरिक्ष स्पेक्ट्रम की नीलामी के बजाय प्रशासित आवंटन को प्राथमिकता देते हैं।

दुख की बात है कि भारत में, प्रशासित आवंटन का एक गलत पक्ष भी है। तीन उदाहरण पर्याप्त होंगे। 2005 के दुखद एंट्रिक्स देवास मल्टीमीडिया प्रकरण पर विचार करें, जिसमें अंतरिक्ष विभाग की एक सार्वजनिक स्वामित्व वाली कंपनी ने एंट्रिक्स ट्रांसपोंडर का उपयोग करके सैटकॉम सेवाएं प्रदान करने के लिए कथित रूप से एंट्रिक्स के पिछले कर्मचारियों द्वारा शुरू की गई एक अयोग्य निजी कंपनी को अनुबंधित किया था। 2जी स्पेक्ट्रम घोटाले के खुलासे से परेशान एंट्रिक्स ने धोखाधड़ी का आरोप लगाते हुए 2011 में एकतरफा समझौता समाप्त कर दिया। इसने देवास को समाप्त करने के लिए 2021 में राष्ट्रीय कंपनी कानून न्यायाधिकरण का रुख किया और जीत हासिल की। ​​इस बीच, देवास ने संयुक्त राज्य अमेरिका में एंट्रिक्स से मुआवज़ा मांगा और एनसीएल अपीलीय न्यायाधिकरण का रुख किया, जहां वे हार गए। मुकदमा सुप्रीम कोर्ट में चला गया, जिसने परिसमापन के एनसीएलएटी के आदेश को बरकरार रखा, जिसमें देवास को धोखाधड़ी का उत्पाद माना गया।

2006 में, 2जी सेवाओं के लिए स्थलीय स्पेक्ट्रम प्रशासनिक रूप से आवंटित किया गया था। लेकिन अनुचित आवंटन की व्यापक शिकायतों के कारण सुप्रीम कोर्ट ने सरकार द्वारा जारी सभी 122 लाइसेंस रद्द कर दिए। 2010 में, मौजूदा नियमों के अनुसार 218 कोयला खदानों को निजी कंपनियों और सार्वजनिक क्षेत्र को प्रशासनिक रूप से आवंटित किया गया था। आवंटन अनुचित थे, इस पर एक जनहित याचिका का जवाब देते हुए सर्वोच्च न्यायालय ने 2014 में 204 नीलामियों को रद्द कर दिया था। इसे "कोलगेट घोटाला" नाम दिया गया, इसने तत्कालीन सत्ता में संयुक्त प्रगतिशील गठबंधन की घटती विश्वसनीयता को खत्म कर दिया, यह दर्शाता है कि संसाधन आवंटन को प्रशासनिक रूप से तय करने के बजाय नीलामी जैसे पारदर्शी बाजार तंत्र के लिए छोड़ देना सबसे अच्छा है। स्पेक्ट्रम की नीलामी न केवल पारदर्शी है। यह लाभदायक भी है। 2010 से 2024 के दौरान नीलाम किए गए 54.6 गीगाहर्ट्ज स्थलीय स्पेक्ट्रम से 5.96 ट्रिलियन रुपये मिले, या इस अवधि के दौरान केंद्र सरकार की कुल प्राप्तियों 387.3 ट्रिलियन का लगभग 1.5 प्रतिशत। यह तर्क कि स्थलीय स्पेक्ट्रम के विपरीत अंतरिक्ष स्पेक्ट्रम, अंतर्राष्ट्रीय दूरसंचार संघ के अनुसार एक साझा संसाधन है और इसे उपयोगकर्ताओं के बीच निर्धारित बैंडविड्थ में विभाजित नहीं किया जा सकता, सही लेकिन भ्रामक है। सरकार को निम्न पृथ्वी कक्षाओं (2,000 किमी से कम दूरी पर, बनाम भू स्थिर उपग्रह, जो पृथ्वी से 36,000 किमी दूर हैं) में उपग्रहों से रेडियो तरंगों को बीम करने के अधिकार के लिए शुल्क लेने से रोकने के लिए कुछ भी नहीं है। यह शुल्क भौतिक नीलामी द्वारा निर्धारित नहीं किया जाना है। यह सुनिश्चित करने के लिए कि सैटकॉम घरेलू स्थलीय स्पेक्ट्रम टेलीफोनी को खराब न करे, यह घरेलू नीलामी से प्राप्त एक काल्पनिक मूल्य पर आधारित हो सकता है। संचार मंत्री ज्योतिरादित्य सिंधिया ने यह आश्वासन देकर काफी कुछ कहा कि अंतरिक्ष स्पेक्ट्रम लागत रहित नहीं होगा। जियो और भारती एयरटेल दोनों ने सैटकॉम सेवाओं के लिए लाइसेंस के लिए आवेदन करने की औपचारिकताएं पूरी कर ली हैं घरेलू खिलाड़ियों की प्राथमिक आपत्ति यह है कि उन्होंने सरकार से 104 मिलियन रुपये प्रति मेगाहर्ट्ज की औसत कीमत पर स्थलीय स्पेक्ट्रम खरीदा है। जब तक अंतरिक्ष स्पेक्ट्रम की कीमत समान नहीं होगी, तब तक नए खिलाड़ियों को पुराने सेवा प्रदाताओं की तुलना में लागत लाभ होगा। दूसरा डर यह है कि अंतरिक्ष स्पेक्ट्रम को कम सेवा वाले ग्रामीण क्षेत्रों के लिए आरक्षित किया जा रहा है। सैटकॉम को ग्रामीण क्षेत्रों तक सीमित रखना विकृत और प्रतिस्पर्धात्मक है। अंतिम उपयोग वाले उपकरणों सहित, निर्माण और नवाचार में बाधा उत्पन्न होती है। इसके बजाय, दोनों प्रौद्योगिकियों के बीच प्रतिस्पर्धा को प्रोत्साहित किया जाना चाहिए, केवल नियामक बाधाओं के कारण होने वाले किसी भी लागत लाभ को बेअसर करके, जिसका सामना विरासत स्थलीय प्रणालियों को करना पड़ता है, जैसे नीलामी की उच्च कीमत। अतीत में, TRAI प्रतिस्पर्धा बढ़ाने की तुलना में उपभोक्ताओं के लिए पहुँच मूल्य को कम करने के बारे में अधिक चिंतित था। उपभोक्ता शिकारी मूल्य निर्धारण की सराहना करते हैं क्योंकि यह अल्पावधि में उनके बिलों को कम करता है। लेकिन इसका परिणाम सेवाओं की गुणवत्ता में गिरावट के रूप में भी होता है क्योंकि नवाचार में निवेश करने की उनकी क्षमता के साथ-साथ दूरसंचार लाभप्रदता भी प्रभावित होती है। प्रति मौजूदा उपयोगकर्ता औसत राजस्व $2.5 प्रति माह है, जो 2016 की तुलना में कम है, जिसे दोगुना करके $5 प्रति माह करने की आवश्यकता है यदि सेवा प्रदाताओं को पहुँच और सेवा की गुणवत्ता में सुधार करने के लिए निवेश करना है 2002 से यूनिवर्सल एक्सेस लेवी (UAL) के माध्यम से सरकार द्वारा एकत्र किए गए 2.49 ट्रिलियन रुपये में से, केवल 0.8 ट्रिलियन रुपये 0.59 मिलियन बसे हुए गांवों में से 60 प्रतिशत को ब्रॉडबैंड सेवाओं से जोड़ने पर खर्च किए गए हैं। सैटकॉम कम लागत पर पहले, पूर्ण कवरेज सुनिश्चित करने के लिए एक सस्ता विकल्प प्रदान कर सकता है। अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन ने स्पेक्ट्रम नीति मामलों के लिए 13 नवंबर, 2023 को एक नई इंटरएजेंसी स्पेक्ट्रम सलाहकार परिषद की नियुक्ति की। पिछली बार ऐसी समीक्षा 2002 में हुई थी। अन्य कार्यों के अलावा, यह लाइसेंस प्राप्त, बिना लाइसेंस वाले या साझा उपयोग व्यवस्थाओं को अपनाकर स्पेक्ट्रम शासन को पुनः उपयोग, साझा करने या अनुकूलित करने के लिए 1500 मेगाहर्ट्ज स्पेक्ट्रम की पहचान करने पर सलाह देगा, या तो विशेष रूप से या उनके मिश्रण से। निष्कर्ष यह है कि ऐसा कोई एक आकार नहीं है जो सभी प्रणालियों के लिए हर समय फिट हो और योजनाओं को प्रासंगिक रूप से अपडेट किया जाना चाहिए। भारत की स्पेक्ट्रम नीति पर पुनर्विचार करने का यह कोई बुरा तरीका नहीं है। लेखक एक पूर्व आईएएस अधिकारी और शासन और आर्थिक विनियमन विशेषज्ञ हैं