Editorial: खाद्य पदार्थों की बढ़ती कीमतें संकट में बदल सकती हैं, जल्द कार्रवाई करें

Patralekha Chatterjee

आम भारतीयों के रोजमर्रा के आहार को प्रभावित करने वाली खाद्य पदार्थों की बढ़ती कीमतें मायने रखती हैं। वे ऐसे समय में भी अधिक ध्यान देने योग्य हैं जब व्हाइट हाउस में डोनाल्ड ट्रंप की वापसी और संयुक्त राज्य अमेरिका और दुनिया भर में इसके अशांत प्रभाव वैश्विक सुर्खियों में छाए हुए हैं। रसोई में इस्तेमाल होने वाले प्याज का औसत थोक मूल्य 6 नवंबर को पांच साल के उच्चतम स्तर पर पहुंच गया। देश की सबसे बड़ी थोक प्याज मंडियों में से एक लासलगांव कृषि उपज बाजार समिति (एपीएमसी) में यह 5,400 रुपये प्रति क्विंटल बिक रहा था। सिर्फ प्याज ही नहीं। आलू, टमाटर, दालें भी काफी महंगी हो गई हैं। प्रसिद्ध रेटिंग एजेंसी क्रिसिल (भारतीय क्रेडिट रेटिंग सूचना सेवा) की हाल की एक रिपोर्ट में कहा गया है कि शाकाहारी घर में पकाए गए भोजन की औसत कीमत पिछले साल की तुलना में 20 प्रतिशत और इस महीने की तुलना में छह प्रतिशत अधिक थी। खाद्य पदार्थों की कीमतों में उछाल के पीछे कई कारक हैं। एक प्रमुख कारक जलवायु परिवर्तन के कारण बार-बार चरम और अनिश्चित मौसम है, जो फसल की पैदावार को प्रभावित करता है और खाद्य कीमतों में उछाल लाता है। उदाहरण के लिए, सितंबर में लगातार बारिश के कारण कम आवक के कारण प्याज और आलू की कीमत बढ़ी है। कोच्चि स्थित अर्थशास्त्री ए.एम. रविंद्रन ने हाल ही में एक टिप्पणी में कहा, "बढ़ती कीमतें न केवल घरेलू बजट को प्रभावित करती हैं, बल्कि अर्थव्यवस्था में मुद्रास्फीति का दबाव भी बढ़ाती हैं, जो संभावित रूप से विवेकाधीन खर्च को प्रभावित करती हैं। लगातार खाद्य मुद्रास्फीति भारत के विकास पथ को बनाए रखने के लिए चुनौतियां पेश कर सकती है"।

"अप्रत्याशित मानसून और चरम मौसम की घटनाएँ, जैसे बाढ़ और सूखा, फसल चक्र को बाधित करती हैं, आपूर्ति को कम करती हैं, और विशेष रूप से मुख्य सब्जियों और अनाजों में उच्च कीमतों को जन्म देती हैं। इन कारकों में बढ़ती इनपुट और उत्पादन लागत भी शामिल है। उर्वरक, बीज, श्रम और परिवहन लागत सभी में वृद्धि हुई है, जो घरेलू और वैश्विक बाजार की गतिशीलता दोनों से प्रभावित है, कोविड-19 महामारी के बाद से आपूर्ति श्रृंखला व्यवधानों ने इन लागत दबावों को बढ़ा दिया है। सट्टा जमाखोरी भी एक भूमिका निभाती है, जिसमें व्यापारी अक्सर उच्च कीमतों की प्रत्याशा में माल का भंडारण करते हैं, जिससे कृत्रिम कमी पैदा होती है और कीमतें और बढ़ जाती हैं", उन्होंने कहा। भू-राजनीति भी रोज़मर्रा के खाने की कीमतों को प्रभावित करती है। रूस-यूक्रेन के बीच चल रहे संघर्ष ने न केवल गेहूं और वनस्पति तेल जैसी आवश्यक वस्तुओं की आपूर्ति को बाधित किया, बल्कि उर्वरकों की आपूर्ति को भी बाधित किया, जिससे कीमतों में उछाल आया। खाद्य पदार्थों की उच्च कीमतों ने घरेलू बजट पर असर डाला है और उपभोक्ता की क्रय शक्ति को कम किया है, क्योंकि परिवारों को भोजन के लिए अधिक पैसे अलग रखने के लिए मजबूर होना पड़ रहा है। जैसे-जैसे आवश्यक खाद्य पदार्थों की कीमत बढ़ती है, वैसे-वैसे स्वस्थ आहार की लागत भी बढ़ती है।

इसके बहुत बड़े निहितार्थ हैं। विशेषज्ञों ने बार-बार बताया है कि भारतीय बच्चों को विश्व स्वास्थ्य संगठन द्वारा अनुशंसित न्यूनतम आहार विविधता नहीं मिलती है। भारत का वर्तमान राजनीतिक नेतृत्व भूख को लेकर अंतरराष्ट्रीय रिपोर्टों के मामले में बेहद चिड़चिड़ा है, जबकि भारतीय अर्थव्यवस्था बढ़ रही है और देश वैश्विक मंच पर अधिक प्रभावशाली बन रहा है। लेकिन भारत के अपने शोधकर्ता और विशेषज्ञ भी बार-बार परेशान करने वाले पोषण रुझानों की ओर इशारा करते रहे हैं। नेशनल मेडिकल जर्नल ऑफ इंडिया के एक हालिया लेख (“भारत में 6-23 महीने की उम्र के बच्चों में न्यूनतम आहार विविधता विफलता और संबंधित कारकों में क्षेत्रीय पैटर्न”) ने बताया कि भारत में कुल मिलाकर, न्यूनतम आहार विविधता विफलता (एमडीडीएफ) 87.4 प्रतिशत (2005-06) से बढ़कर 77.1 प्रतिशत (2019-21) हो गई है, लेकिन लेखक गौरव गुन्नाल, ध्रुवी बागरिया और सुदेशना रॉय का मानना ​​है कि एमडीडीएफ का प्रचलन अभी भी उच्च (75% से ऊपर) बना हुआ है और “मध्य और उत्तरी भारतीय राज्यों में गंभीर एमडीडीएफ से पीड़ित बच्चों के साथ एक व्यापक क्षेत्रीय भिन्नता है”। "पोषण अभियान, राष्ट्रीय पोषण मिशन, गंभीर तीव्र कुपोषित बच्चों की पहचान, जागरूकता बढ़ाना और पोषण परामर्श प्रक्रियाओं को मजबूत करना तथा सूचना शिक्षा और संचार में मीडिया का उपयोग और ग्राम/शहरी स्वास्थ्य और स्वच्छता और पोषण दिवस और स्थानीय स्वशासन तंत्र के माध्यम से आउटरीच गतिविधियों जैसे बाल-केंद्रित कार्यक्रमों में संवर्धित प्रयासों को प्राथमिकता के रूप में गर्भवती महिलाओं, उच्च जोखिम वाली गर्भावस्था वाली महिलाओं और पांच वर्ष से कम उम्र के बच्चों वाली माताओं की ओर निर्देशित किया जाना चाहिए। निस्संदेह इन कार्यक्रमों पर राष्ट्रीय स्तर के सार्वजनिक व्यय को बढ़ाने और अधिक मानव संसाधनों की भर्ती करने की भी आवश्यकता होगी, जिसमें देश के मध्य और उत्तरी भागों में स्थित राज्यों पर गहन ध्यान दिया जाएगा," लेखक, जनसंख्या और स्वास्थ्य अध्ययनों में प्रशिक्षित वैज्ञानिक जिन्होंने राष्ट्रीय परिवार और स्वास्थ्य सर्वेक्षण डेटासेट का उपयोग किया। वे बताते हैं कि एमडीडीएफ अपने बड़े समकक्षों की तुलना में छोटे बच्चों में अधिक प्रचलित है। यह चिंताजनक है क्योंकि प्रारंभिक बचपन एक महत्वपूर्ण चरण है और बच्चे क्या, कब और कैसे खाते हैं यह जीवन के किसी भी अन्य समय की तुलना में दो साल की उम्र से पहले अधिक महत्वपूर्ण है। प्रारंभिक बचपन में खराब आहार संभावित रूप से न केवल शारीरिक विकास बल्कि मस्तिष्क के विकास को भी प्रभावित कर सकता है। पिछले महीने डाउन टू अर्थ में एक लेख में लेखकों में से एक गौरव गुन्नाल ने बताया कि एमडीडीएफ इतना महत्वपूर्ण मुद्दा क्यों है। “न्यूनतम आहार विविधता विश्व स्वास्थ्य संगठन द्वारा स्वीकृत एक विश्वसनीय और व्यापक रूप से इस्तेमाल किया जाने वाला संकेतक है जो बच्चों के लिए विविध खाद्य समूहों और आवश्यक सूक्ष्म पोषक तत्वों की उपलब्धता और उपभोग को दर्शाता है। विश्व स्वास्थ्य संगठन के अनुसार, पोषण संबंधी कारक लगभग 35 प्रतिशत बच्चों की मृत्यु का कारण बनते हैं और वैश्विक स्तर पर कुल बीमारी के बोझ में 11 प्रतिशत का योगदान करते हैं। पोषण का खराब स्तर बच्चों में मोटर और संज्ञानात्मक विकास में देरी के जोखिम को बढ़ाता है, जो कम प्रतिरक्षा, संक्रमण और कमी से होने वाली बीमारियों के साथ-साथ खराब स्वास्थ्य स्थितियों की मेजबानी में बदल जाता है।” गुन्नाल ने कहा, “चूंकि आहार विविधता की विफलता पांच साल से कम उम्र के बच्चों में बौनेपन और कमज़ोरी का एक कारण है, इसलिए छोटे बच्चों के आहार उपभोग पैटर्न को समझना महत्वपूर्ण है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि न्यूनतम पर्याप्त आहार का सेवन किया जा रहा है और ज़रूरत के अंतर को पूरा करने के लिए सार्वजनिक बजटीय नीति को संरेखित किया जा सके।” बचपन में अच्छा पोषण महत्वपूर्ण है। यह बच्चे के जीवित रहने, शरीर के विकास, संज्ञानात्मक विकास और स्कूल की तत्परता को बढ़ाता है। ये ऐसे मुद्दे हैं जो भारत के लाखों बच्चों और देश के भविष्य को प्रभावित कर रहे हैं। अगर बच्चों को उस समय अच्छा पोषण नहीं मिलता जब उन्हें इसकी सबसे अधिक आवश्यकता होती है, तो उनका संभावित विकास खतरे में पड़ सकता है। हाल ही में रॉयटर्स की एक रिपोर्ट में खुलासा किया गया है कि भारत में सरकारी वित्तपोषित स्कूल भोजन कार्यक्रम भी सब्जियों, फलों और दालों की बढ़ती कीमतों के बीच संघर्ष कर रहे हैं। यह स्वास्थ्य और पोषण के साथ-साथ एक आर्थिक मुद्दा भी है। खाद्य पदार्थों की उच्च लागत सभी भारतीयों को प्रभावित करती है। हमें इस बात पर अधिक ध्यान देने की आवश्यकता है कि यह सब हमारे बच्चों पर क्या प्रभाव डाल रहा है। जलवायु परिवर्तन के समय में, अत्यधिक और अनिश्चित मौसम सामान्य बात है। जलवायु प्रतिरोधी फसलों को बढ़ावा देकर, कुपोषण की जमीनी स्तर पर जांच करके और परामर्श देकर कृषि लचीलापन बढ़ाने की तत्काल आवश्यकता है। ये दूर के भविष्य के मुद्दे नहीं हैं। वे अभी हमारे तत्काल ध्यान की मांग करते हैं।