संपादकीय: पारसी - संकट में एक समुदाय

पारसी, जो अपनी भूमि पर अरब-इस्लामी आक्रमण के बाद उत्पीड़न से बचने के लिए 8वीं और 10वीं शताब्दी के बीच भारत आए थे, देश के बहुलवादी सांस्कृतिक लोकाचार का एक अविभाज्य हिस्सा रहे हैं।

भारत के औद्योगिक, आर्थिक और परोपकारी विकास में समुदाय का योगदान बहुत बड़ा रहा है। हालांकि, दशकों से तेजी से घटती आबादी ने पारसियों को अस्तित्व के संकट में डाल दिया है।

राष्ट्रीय अल्पसंख्यक आयोग द्वारा आयोजित एक हालिया सम्मेलन में जारी एक रिपोर्ट ने चेतावनी दी है कि यदि वर्तमान जनसांख्यिकीय प्रवृत्ति जारी रहती है, तो 2101 तक भारत में पारसी आबादी 10,000 से भी कम हो सकती है। 2011 की अंतिम जनगणना में 57,264 पारसी गिने गए, जो 1941 में आबादी का लगभग आधा था। समुदाय की जनसांख्यिकीय गिरावट की दर - हर दशक में 18% की गिरावट - चिंताजनक रही है अकेले 2010 में, मुंबई में, जहाँ पारसी समुदाय ज़्यादा है, 933 मौतों के मुकाबले 210 बच्चे पैदा हुए।

दिल्ली में, उनकी आबादी 14 सालों में 30% कम हो गई, जिससे पता चलता है कि अगर मौजूदा ट्रेंड जारी रहा तो अगले 30 सालों में देश की राजधानी से पारसी पूरी तरह गायब हो जाएँगे। हार्वर्ड यूनिवर्सिटी की एक स्टडी में बताया गया है कि पारसी समुदाय में हर जोड़े पर एवरेज टोटल फर्टिलिटी रेट (TFR) 0.89 बच्चे हैं, जो 2.1 रिप्लेसमेंट लेवल से बहुत कम है। इस ट्रेंड को बदलने के लिए, केंद्र ने 2013-14 में ‘जियोपारसी’ नाम की एक पहल शुरू की। एडवोकेसी और फाइनेंशियल मदद के बावजूद, जन्म दर में कोई सुधार नहीं हुआ है।

पारसियों की घटती आबादी सोशियोलॉजिस्ट और पॉलिसी बनाने वालों के लिए एक बड़ी चुनौती है, और इस पर सरकार, कम्युनिटी इंस्टीट्यूशन, सिविल सोसाइटी और जानकारों को मिलकर ध्यान देने की ज़रूरत है। दशकों से कम जन्म दर ने एक उल्टा आबादी का पिरामिड बना दिया है। समुदाय में बहुत ज़्यादा बुज़ुर्ग लोग हैं जो सहारे पर निर्भर हैं, और बहुत कम युवा अपने रिप्रोडक्टिव सालों में हैं।

करियर के लिए विदेश जाने वाले युवाओं की ज़्यादा संख्या, साथ ही कड़े पुराने नियम जो पारंपरिक रूप से समुदाय से बाहर शादी करने वाली महिलाओं को बाहर रखते हैं, ये सब मिलकर लगातार हो रहे नुकसान को और बढ़ाते हैं। पारसी कड़ी मेहनत, ईमानदारी और पब्लिक सर्विस के सिद्धांतों को अपनाते हैं। इसी वजह से वे मॉडर्न इंडिया बनाने में काफी योगदान दे पाए हैं।

इंडस्ट्रियल डेवलपमेंट के लिए एक मज़बूत नींव रखने में टाटा परिवार की कोशिशों का भारत की ग्रोथ स्टोरी में खास ज़िक्र होना चाहिए। सिर्फ़ बच्चों को बढ़ावा देने से समुदाय के मुख्य सामाजिक-आर्थिक मुद्दों का हल नहीं हो पाया है। इसका असर समुदाय की आर्थिक भलाई पर पड़ा है। रिपोर्ट से पता चला कि आर्थिक रूप से कमज़ोर पारसियों को मुश्किलों का सामना करना पड़ा, और कभी अमीर रहे समुदाय में अब कुछ लोग गरीबों में गिने जाते हैं।

समुदाय के ट्रस्ट और अमीर समाज-सेवी अपना काम करते हैं, लेकिन यह काफ़ी नहीं है। साफ़ है कि जातीय अलगाव और अकेलेपन ने समुदाय को ज़िंदादिल और खुशहाल रखने में मदद नहीं की। इसके उलट, हो सकता है कि इसने इसे पीढ़ियों से चले आ रहे उस संकट का सामना कराया हो जिसका सामना इसके पुरखों ने सदियों पहले किया था।