डिजिटल व्यक्तिगत डेटा संरक्षण अधिनियम और RTI के बीच कानूनी संघर्ष पर संपादकीय

निजता का अधिकार व्यक्तियों को अवांछित घुसपैठ से बचाता है, जबकि सूचना का अधिकार नागरिकों को राज्य के अधिकारियों को जवाबदेह ठहराने में सक्षम बनाता है। दोनों अधिकार एक कार्यशील लोकतंत्र के मूलभूत स्तंभ हैं। फिर भी, इन दोनों अधिकारों को एक दूसरे के विरुद्ध खड़ा किया जा सकता है। उदाहरण के लिए, अब चिंता है कि डिजिटल व्यक्तिगत डेटा संरक्षण अधिनियम, 2023 की धारा 44(3) - यह नियमों के अधिसूचित होने के बाद लागू होगी - सूचना के अधिकार अधिनियम की धारा 8(1)(j) को बदलने का इरादा रखती है, जिससे सभी "व्यक्तिगत जानकारी" को प्रकटीकरण से छूट मिल जाएगी। इसका मतलब यह है कि कोई भी सार्वजनिक जानकारी जिसमें 'व्यक्तिगत जानकारी' भी शामिल है - उदाहरण के लिए, किसी ठेकेदार का नाम जिसे सार्वजनिक पुल बनाने के लिए सरकारी निविदा मिलती है - अब सार्वजनिक नहीं की जाएगी। 'व्यक्तिगत जानकारी' की अस्पष्ट परिभाषा का उपयोग आरटीआई प्रश्नों के लिए पूरी तरह से इनकार करने के लिए किया जा सकता है।

लेकिन सुप्रीम कोर्ट ने निजता पर अपने फैसले में यह स्पष्ट कर दिया था कि निजता और पारदर्शिता के अधिकारों को कानून में समेटा जाना चाहिए। आरटीआई अधिनियम की धारा 8(1)(जे) सभी सूचनाओं के लिए 'सार्वजनिक हित परीक्षण' स्थापित करके ठीक यही करती है। इसलिए सार्वजनिक हित में पारदर्शिता की आवश्यकता वाली किसी भी चीज को निजी नहीं रखा जा सकता। बेशक, आरटीआई अधिनियम को कमजोर करने के प्रयास नए नहीं हैं; भारत की सत्ताधारी पारदर्शिता से एलर्जी रखती है। 2019 में, मुख्य सूचना आयुक्त की नियुक्ति की शर्तों को बदल दिया गया ताकि यह पद अप्रत्यक्ष रूप से सत्तारूढ़ शासन की सद्भावना पर निर्भर हो जाए। रिपोर्ट बताती हैं कि देश भर के विभिन्न सूचना आयोगों में रिक्तियां नहीं भरी जा रही हैं, जिससे आरटीआई प्रश्नों के उत्तर देने में देरी हो रही है। बजटीय बाधाएं - केंद्रीय सूचना आयोग को आवंटित राशि में 2018 में 63% और 2021 में 44% की कटौती की गई - आरटीआई अधिनियम की प्रभावशीलता को भी कम करती हैं।

गोपनीयता के नाम पर आरटीआई अधिनियम को झटका देना जांच के लायक है। यह तथ्य कि डीपीडीपी अधिनियम स्वयं नागरिकों के गोपनीयता के अधिकार को कम महत्व देता है, इसकी भी जांच नहीं की जानी चाहिए। डीपीडीपी अधिनियम के सबसे परेशान करने वाले प्रावधानों में से एक धारा 17(2)(ए) है। यह केंद्र को अपनी एजेंसियों को कानून के प्रावधानों से छूट देने की अनुमति देता है, जिससे उन्हें नागरिकों के व्यक्तिगत डेटा तक बेरोकटोक पहुंच मिलती है। यह बदले में, व्यक्तियों के डेटा की सुरक्षा के मूल सिद्धांत को कमजोर करता है। खंड 18(4) किसी भी राज्य प्राधिकरण को उपयोग के बाद डेटा को हटाने से छूट देता है; यह, वास्तव में, उसे व्यक्तिगत डेटा को अनिश्चित काल तक संग्रहीत करने की अनुमति देता है, जो कानून को व्यक्तिगत गोपनीयता के हितों के खिलाफ झुकाता है। गोपनीयता की अवधारणा के प्रति डीपीडीपी अधिनियम की सुरक्षात्मक वास्तुकला का आरटीआई के साथ इसके संघर्ष के साथ पुनर्मूल्यांकन किया जाना चाहिए।