Donald Trump और हार्वर्ड विश्वविद्यालय के बीच टकराव पर संपादकीय

संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति के रूप में लौटने के बाद से डोनाल्ड ट्रम्प ने जितने भी झगड़े किए हैं, उनमें से एक उस देश के भविष्य के लिए सबसे निर्णायक संघर्ष बन सकता है। हाल के दिनों में, श्री ट्रम्प के प्रशासन ने हार्वर्ड विश्वविद्यालय के लिए लगभग 2.3 बिलियन डॉलर के फंड को रोक दिया है; राष्ट्रपति ने तब से विश्वविद्यालय की कर-मुक्त स्थिति को वापस लेने और विदेशी छात्रों को दाखिला देने से रोकने की धमकी दी है। यह, अमेरिका के सबसे पुराने उच्च शिक्षा संस्थान के बाद - यह खुद अमेरिका से भी पुराना है - ने वर्तमान अमेरिकी प्रशासन की कई डरावनी मांगों की अवहेलना की, जो इसे लगभग चार शताब्दियों से अपने पास रखी स्वायत्तता को छोड़ने के लिए मजबूर करतीं। जाहिरा तौर पर परिसर में यहूदी-विरोधी भावना से निपटने के उद्देश्य से, श्री ट्रम्प की मांगें वास्तव में जोर देती हैं - कुंद भाषा में - कि विश्वविद्यालय यह निर्धारित करे कि व्हाइट हाउस के राजनीतिक दृष्टिकोण के आधार पर किन छात्रों को प्रवेश देना है और किन संकायों को नियुक्त करना और पदोन्नत करना है।

इस अवसर पर श्री ट्रम्प के क्रोधपूर्ण शिकार का शिकार हार्वर्ड हो सकता है, लेकिन उनका असली लक्ष्य यह विचार है कि विश्वविद्यालय शिक्षकों और विद्वानों के लिए एक साझा स्थान है जो मौजूदा राजनीतिक माहौल से परे विचारों और विचारों के मुक्त आदान-प्रदान की सुविधा प्रदान करता है। कोलंबिया से लेकर कॉर्नेल तक, जिन विश्वविद्यालयों के वित्तपोषण और संघीय अनुबंधों को श्री ट्रम्प ने रोक दिया है - कुल मिलाकर कई बिलियन डॉलर - उनमें शिक्षा जगत के शीर्ष लोग शामिल हैं। हार्वर्ड की तरह, उन सभी पर परिसर में फिलिस्तीन समर्थक विरोध प्रदर्शनों के दौरान यहूदी छात्रों और शिक्षकों की सुरक्षा के लिए पर्याप्त कदम नहीं उठाने का आरोप लगाया गया है: यह इस तथ्य के बावजूद है कि यहूदी छात्र और शिक्षक अक्सर खुद उन विरोध प्रदर्शनों में सबसे आगे थे। कोलंबिया जैसे कुछ विश्वविद्यालयों ने विरोध प्रदर्शनों में फेस मास्क पर प्रतिबंध लगाने और प्रभावी रूप से सरकार को एक विभाग का नियंत्रण सौंपने सहित कठोर मांगों को स्वीकार करते हुए झुक गए हैं। लेकिन घुटने टेकने से कोलंबिया को अपना वित्तपोषण वापस पाने में मदद नहीं मिली है - इसने केवल श्री ट्रम्प को अन्य विश्वविद्यालयों पर अधिक दबाव डालने के लिए प्रोत्साहित किया है। श्री ट्रम्प के कार्यालय में वापस आने के बाद से 1,000 से अधिक छात्रों और हाल ही में स्नातक हुए छात्रों के वीज़ा रद्द कर दिए गए हैं - कुछ को गिरफ़्तार भी किया गया है। उनमें से लगभग किसी पर भी कोई वास्तविक अपराध का आरोप नहीं लगाया गया है।

अमेरिकी विश्वविद्यालयों में अंतर्राष्ट्रीय छात्रों के नामांकन पर इस भय के माहौल के संभावित प्रभाव को कम करके आंकना कठिन है। लेकिन कई मायनों में, अमेरिका में जो कुछ हो रहा है, वह विश्वविद्यालय के विचार पर वैश्विक घेराबंदी को दर्शाता है, जो विचार और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता को बनाए रखने वाला संस्थान है। विडंबना यह है कि भारत और अमेरिका जैसे लोकतंत्र विश्वविद्यालय के खिलाफ़ इस प्रतिरोध में सबसे आगे हैं। कैंपस में की गई कार्रवाई को सही ठहराते हुए, अमेरिकी विदेश मंत्री मार्को रुबियो ने कहा है कि विश्वविद्यालयों को सक्रियता के बजाय सीखने का स्थान होना चाहिए। ये टिप्पणियाँ लिंगदोह समिति की सिफारिशों के पीछे के तर्क को दर्शाती हैं, जिनका भारतीय विश्वविद्यालयों को पिछले दो दशकों से पालन करना पड़ रहा है, क्योंकि उन पर सत्तारूढ़ शासन की राजनीति को किसी भी चुनौती को दंडित करने का दबाव बढ़ रहा है। दुनिया भर में दक्षिणपंथी दलों का राजनीतिक वर्चस्व एक चिंताजनक बदलाव की ओर ले जा रहा है: विश्वविद्यालयों को अब आलोचनात्मक सोच, असहमति और नए विचारों के केंद्र के रूप में नहीं देखा जा रहा है, बल्कि उन्हें श्रम बाजार को बढ़ावा देने वाली शिक्षण दुकानों के रूप में देखा जा रहा है। यही कारण है कि एक शिकारी राष्ट्रपति के खिलाफ हार्वर्ड की लड़ाई सिर्फ़ उसकी अपनी नहीं है - यह उच्च शिक्षा की आत्मा के लिए लड़ाई है।