ब्रिटेन में पहली महिला को MI6 प्रमुख नियुक्त करने पर संपादकीय

यह पुरुषों की दुनिया है - अब और नहीं। जबकि खुफिया जानकारी जुटाने की दुनिया में अभी भी पुरुषों का दबदबा है - जासूसी के इतिहास के विद्वानों का अनुमान है कि दुनिया भर में जासूसी एजेंसियों द्वारा नियोजित लोगों में से 80% पुरुष हैं - चीजें आखिरकार बदल सकती हैं। ब्रिटेन ने पहली बार अपनी प्रमुख गुप्त सेवा एजेंसी, MI6 का नेतृत्व करने के लिए एक महिला को नियुक्त किया है। ब्लेज़ मेट्रेवेली का शीर्ष पद पर पहुंचना तीन दशक बाद हुआ है, जब जूडी डेंच ने जेम्स बॉन्ड फिल्मों में उसी जासूसी एजेंसी का नेतृत्व करके, हालांकि काल्पनिक रूप से, स्क्रीन पर एक नया आयाम स्थापित किया था, जिसने लोगों की कल्पना में दुनिया की सबसे प्रसिद्ध जासूसी एजेंसी के शीर्ष पर एक महिला की छवि को चुपचाप स्थापित किया था। साहित्यिक और सिनेमाई कल्पना में, निश्चित रूप से, हमेशा से ही दुर्जेय महिला जासूसों के लिए जगह रही है। चाहे वह प्राचीन ग्रीक मिथकों में हेरा हो, जॉन ले कैरे की चार्ली हो या एवेंजर्स की ब्लैक विडो, महिला जासूसों ने अपनी बुद्धि, साहस और चालाकी से दर्शकों को मंत्रमुग्ध कर दिया है, भले ही उनके अधिकांश वास्तविक जीवन के समकक्ष गुमनामी, संस्थागत स्त्री-द्वेष और उनके पेशे का हिस्सा होने वाली गोपनीयता के मुख्य कारण रहे हों।

लेकिन जब काल्पनिक कहानियों में जासूस के रूप में महिलाओं की बहुतायत और वास्तविक जीवन में इस पेशे में उनकी अदृश्यता की बात आती है, तो एक दिलचस्प तनाव - विरोधाभास - होता है। ऐसा इसलिए है क्योंकि इतिहास इस बात का सबूत देता है कि महिलाएँ हमेशा से जासूसी में माहिर रही हैं। प्रसिद्ध जासूस, वर्जीनिया हॉल - जिसे 'हिटलर का लंगड़ाता हुआ दुःस्वप्न' उपनाम दिया गया था - से लेकर ओसामा बिन लादेन का पता लगाने में मदद करने वाली अनाम सेंट्रल इंटेलिजेंस एजेंसी ऑपरेटिव तक, महिलाओं ने खुफिया जानकारी जुटाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। इनमें आकर्षक माता हारी भी थीं, जो प्रथम विश्व युद्ध में जासूसी के लिए मार दी गई डच नर्तकी थीं। भारत में भी कई ऐसी महिलाएं रही हैं, जो गुप्त रूप से शीशे की छत को लांघ गई हैं: 1857 के विद्रोह के दौरान सोहरा बाई, सुभाष चंद्र बोस द्वारा पूजनीय सरस्वती राजमणि, टीपू सुल्तान की वंशज नूर इनायत खान और नाजी कब्जे वाले फ्रांस में भेजी गई पहली महिला वायरलेस ऑपरेटर और कारगिल युद्ध के दौरान दुश्मन के इलाके में अंदर तक घुसने वाली मिताली मधुमिता, कुछ उदाहरण हैं। वास्तव में, लंदन स्कूल ऑफ इकोनॉमिक्स के शोध से पुष्टि होती है कि महिलाएं निगरानी करने में बेहतर हैं। उनकी क्षमता को इस तथ्य से समझाया जा सकता है कि जासूस के रूप में उन्हें कम करके आंका जाने की सबसे अधिक संभावना है। क्या उनकी उत्कृष्टता संस्थागत जासूसी में महिलाओं के हाशिए पर रहने की जड़ों को समझा सकती है? — पुरुष? — धारणा को बदलने की इसमें भूमिका थी। इस तथ्य पर विचार करें कि सेंट लुइस में वाशिंगटन विश्वविद्यालय में किए गए एक अध्ययन से पता चला है कि दुर्भाग्य से माता हारी एक महिला जासूस के आदर्श को एक आकर्षक महिला के रूप में मूर्त रूप दे चुकी हैं। इतना ही नहीं, 2004 में, MI5 - ब्रिटेन की घरेलू सुरक्षा एजेंसी - के लीक हुए आंतरिक दस्तावेजों से पता चला कि महिला जासूसों को प्रभावी होने के लिए न तो "अति कामुक" होना चाहिए और न ही "अंडर कामुक"।

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हालांकि खेल के नियम बदल रहे हैं। जैसे-जैसे जासूसी गुप्तचरों से मनोवैज्ञानिक युद्ध, संदिग्ध डिजिटल व्यवहार और वैश्विक प्रभाव संचालन में बदल रही है, आदर्श जासूस के गुणों को फिर से परिभाषित किया जा रहा है। एक पूर्व CIA प्रमुख ने अनुकूलनशीलता, भावनात्मक बुद्धिमत्ता, सांस्कृतिक प्रवाह और रणनीतिक धैर्य - ऐसे गुणों का वर्णन किया है जो मर्दाना की पारंपरिक अवधारणाओं से बाहर हैं - आधुनिक जासूस के आदर्श गुणों के रूप में। आज के खुफिया युद्धों में, कमरे में सबसे खतरनाक व्यक्ति अब मार्टिनी पीता हुआ टक्सीडो वाला आदमी नहीं है। यह संभवतः वह महिला है जो बिना देखे देखती है और बिना घोषणा किए नेतृत्व करती है।