विरासत का महत्व इसलिए नहीं खत्म हो जाता कि उसे बनाने वाले नेता को पद से हटा दिया गया है। हालांकि बांग्लादेश की सबसे लंबे समय तक प्रधानमंत्री रहीं शेख हसीना वाजेद को देश छोड़ना पड़ा, लेकिन उनकी विरासत, खास तौर पर सामाजिक और आर्थिक क्षेत्रों में, निष्पक्ष रूप से देखने लायक है। उनकी कल्याणकारी नीतियों ने देश को मानव विकास सूचकांक रैंकिंग में भारत से आगे कर दिया था। कोविड-19 के बाद से बांग्लादेश का आर्थिक विकास रुका हुआ और धीमा हो सकता है: इसके प्रभाव लोगों के असंतोष का एक कारण थे। लेकिन अपने कभी न खत्म होने वाले शासन के पहले कार्यकाल से ही सुश्री वाजेद ने देश के बुनियादी ढांचे को मजबूत करने पर ध्यान केंद्रित किया, जिसकी शुरुआत बिजली जैसी बुनियादी सुविधाओं से हुई। इस क्षेत्र में निजी खिलाड़ियों को अनुमति देकर - एक बहुत ही आलोचनात्मक कदम - उन्होंने घरेलू आउटेज को कम किया और उद्योग को बढ़ने में मदद की।
सुश्री वाजेद की नई औद्योगिक नीति ने विकास को प्रोत्साहित किया और अर्थव्यवस्था में कुछ सुधारों के साथ जुड़ गई। बांग्लादेश में, परिधान उद्योग सबसे बड़ा था; सुश्री वाजेद ने इसे और बड़ा किया, विदेशों में बाजारों को बढ़ाया और घर पर, खास तौर पर महिलाओं के लिए रोजगार प्रदान किया। महिलाओं की उन्नति के लिए राष्ट्रीय नीति का उद्देश्य शिक्षित कार्यबल का निर्माण करके तथा दमन और भेदभाव को समाप्त करके लैंगिक समानता लाना था। वरिष्ठ नागरिकों और विधवाओं, संकटग्रस्त और परित्यक्त महिलाओं और बेघर लोगों को वित्तीय सहायता दी गई, जबकि बच्चों के पालन-पोषण में सुधार के लिए एक नीति भी लागू की गई। समाज के सबसे कमजोर वर्गों पर इस समाजवादी फोकस के साथ-साथ निजी क्षेत्र का सोच-समझकर उपयोग किया गया। सबसे उल्लेखनीय उपलब्धि दूरसंचार उद्योग को निजी खिलाड़ियों के लिए खोलना था, जिसके परिणामस्वरूप बांग्लादेश में दुनिया में सबसे कम मोबाइल उपयोग शुल्क है। बैंकिंग को भी निजी क्षेत्र के लिए खोल दिया गया और इसके कारण मोबाइल बैंकिंग संभव हो गई।
सुश्री वाजेद के प्रशासन के तहत माइक्रो-क्रेडिट का विकास हुआ। समाजवादी और पूंजीवादी दृष्टिकोणों का संतुलन सावधानीपूर्वक हासिल किया गया - उदाहरण के लिए, सुश्री वाजेद की सरकार की नीतियों के माध्यम से कृषि क्षेत्र में खाद्यान्न उत्पादन में वृद्धि हुई, जबकि निजी कंपनियों को अनुमति देकर निर्यात प्रसंस्करण में सुधार हुआ। सुश्री वाजेद की सरकार ने चटगाँव डिवीजन में उग्रवाद को समाप्त करने के लिए चटगाँव हिल ट्रैक्ट्स शांति समझौते पर भी हस्ताक्षर किए, जिसके लिए सुश्री वाजेद को यूनेस्को शांति पुरस्कार मिला। संयुक्त राष्ट्र सहस्राब्दी विकास लक्ष्यों तक पहुँचने के उनके प्रयासों के लिए भी उनकी सराहना की गई। यह विडंबनापूर्ण, यहाँ तक कि दुखद है कि एक नेता जिसने इन चीजों को संभव बनाया था, उसने राजनीतिक और नागरिक स्वतंत्रताओं के हनन के लिए लोगों को अपने खिलाफ कर दिया। इतिहास निर्दयी है; यह भी अविनाशी है।
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