महामारी के वास्तविक प्रभाव का आकलन करने में Modi सरकार की अनिच्छा पर संपादकीय

कोविड-19 का भूत भारत को परेशान कर रहा है। हाल ही में सिविल रजिस्ट्रेशन सिस्टम से प्रकाशित आंकड़ों ने महामारी के दौरान मौतों की कम गिनती की सीमा का पहला आधिकारिक संकेत दिया है। 2021 में कोविड-19 से आधिकारिक तौर पर मरने वालों की संख्या - महामारी की घातक दूसरी या डेल्टा लहर का वर्ष - 3.32 लाख आंकी गई थी। अब, सीआरएस डेटा से पता चलता है कि यह लगभग 21 लाख होने की संभावना है - आधिकारिक अनुमान से छह गुना अधिक। 2020 के लिए आधिकारिक मृत्यु दर - 1.48 लाख - भी सीआरएस डेटा द्वारा दर्शाई गई संख्या से लगभग तीन गुना कम है। संख्याएँ अभी भी अधिक हो सकती हैं क्योंकि सभी मौतें पंजीकृत नहीं हैं। महामारी के दौरान, सामाजिक कलंक के डर से कई जीवित बचे लोगों ने मृत्यु का सही कारण छुपाया था। यह बताना ज़रूरी है कि भारत में कोविड-19 से होने वाली मौतों की संख्या कम होने की संभावना को न केवल विश्व स्वास्थ्य संगठन जैसे अंतरराष्ट्रीय संगठनों द्वारा बार-बार उठाया गया था - इसने 2020 और 2021 में भारत में ‘अतिरिक्त’ मौतों की संख्या लगभग 47 लाख बताई थी - बल्कि राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय मीडिया द्वारा भी। लेकिन इन आरोपों पर नरेंद्र मोदी सरकार की प्रतिक्रिया या तो रक्षात्मक रही है या फिर इसे खारिज करने वाली। महामारी के वास्तविक प्रभाव का व्यापक रूप से आकलन करने में केंद्र सरकार की अनिच्छा और महत्वपूर्ण जनसांख्यिकीय डेटा को प्रकाशित करने के प्रति उसका लापरवाह रवैया - केंद्रीय स्वास्थ्य और परिवार कल्याण मंत्रालय के कोविड-19 डैशबोर्ड पर आधिकारिक कुल महामारी मृत्यु संख्या अभी भी 5.33 लाख है - निश्चित रूप से राजनीतिक अनिवार्यताओं से प्रेरित है। यह शर्मनाक और आत्मघाती है। ऐसा इसलिए है क्योंकि वैज्ञानिकों ने चेतावनी दी है कि महामारी के अधिक बार और गंभीर होने की उम्मीद है। कोविड-19 प्रकोप की गणना का एक अचूक तरीका न केवल भविष्य के सार्वजनिक स्वास्थ्य संकटों के संभावित प्रभाव का आकलन करने के लिए उपयोगी हो सकता था, बल्कि उनसे निपटने के लिए आकस्मिक योजनाएँ भी तैयार कर सकता था। देश में जन्म और मृत्यु से संबंधित आंकड़ों के पंजीकरण में सुधार हुआ है, लेकिन नागरिक पंजीकरण प्रणाली में मृत्यु का प्रभावी कारणात्मक विश्लेषण नहीं हो पा रहा है। शायद इसके आधुनिकीकरण के साथ-साथ डब्ल्यूएचओ द्वारा अनिवार्य प्रोटोकॉल को लागू करने की बात भी हो सकती है - इसमें मृत्यु के अंतर्निहित कारण या मृत्यु में महत्वपूर्ण योगदान देने वाली स्थितियों की पहचान करना शामिल है - जब सार्वजनिक मृत्यु डेटा दर्ज करने की बात आती है।

कोविड-19 से होने वाली मौतों की कम गिनती की देर से स्वीकारोक्ति एक और समकालीन संकट को उजागर करती है: नए भारत में प्रामाणिक डेटा की कमी। चाहे आर्थिक चुनौतियाँ हों या सार्वजनिक स्वास्थ्य आपात स्थिति, विश्लेषकों के लिए मौजूदा चुनौतियों को समझने और हस्तक्षेप तैयार करने के लिए महत्वपूर्ण विश्वसनीय डेटा की उपलब्धता पर्याप्त नहीं है। यह केवल प्रासंगिक संस्थानों के कमजोर होने या उनमें कम निवेश का नतीजा नहीं है। यह लोकतांत्रिक समझौते में कमी को भी दर्शाता है। ऐसी राजनीति में लोगों को सूचित किए जाने का अधिकार पवित्र है। इसे कमतर आंकना एक उल्लंघन है।