Editorial: दीवार पर लिखी अशुभ चेतावनी

यह स्वास्थ्य से जुड़ी एक गंभीर चेतावनी है जिसे नज़रअंदाज़ करना हमारे लिए ही खतरनाक साबित हो सकता है। खान-पान में बदलाव, जिसमें अल्ट्रा-प्रोसेस्ड फास्ट फूड और सुस्त जीवनशैली शामिल है, बच्चों में मोटापे का कारण बन रहा है। यह एक ऐसी स्थिति है जो मधुमेह (डायबिटीज़) और उच्च रक्तचाप (हाइपरटेंशन) जैसी बीमारियों की शुरुआत कम उम्र में ही कर देती है। हाल ही में जारी 'वर्ल्ड ओबेसिटी एटलस 2026' ने भारत की एक चिंताजनक तस्वीर पेश की है। इस रिपोर्ट के अनुसार, मोटापे और अधिक वज़न से जूझ रहे बच्चों की कुल संख्या के मामले में भारत अब दुनिया में दूसरे स्थान पर है; उससे आगे केवल चीन है। एक चौंकाने वाले जनसांख्यिकीय बदलाव के तहत, 2025 तक भारत में 5-9 वर्ष आयु वर्ग के 14.9 मिलियन से अधिक और 10-19 वर्ष आयु वर्ग के 26.4 मिलियन बच्चे मोटापे का शिकार थे। लगभग 41 मिलियन बच्चों का BMI (बॉडी मास इंडेक्स) सामान्य से अधिक था। मौजूदा आंकड़ों से भी ज़्यादा चिंताजनक बात यह है कि यह संकट कितनी तेज़ी से बढ़ रहा है। भारत में बच्चों के मोटापे की दर में हर साल औसतन 5% की वृद्धि हो रही है, जो इसे दुनिया भर में दर्ज की गई सबसे तेज़ी से बढ़ती प्रवृत्तियों में से एक बनाती है। यदि इस पर समय रहते नियंत्रण नहीं पाया गया, तो यह एक महामारी का रूप ले सकता है और जीवनशैली से जुड़ी बीमारियों का एक बड़ा विस्फोट पैदा कर सकता है। इस समस्या की जड़ उन प्राथमिकताओं में है जो हम अपने बच्चों के लिए तय करते हैं। वर्तमान में, स्कूलों में शारीरिक फिटनेस और खेल के मैदानों में निवेश करने पर कोई विशेष ध्यान नहीं दिया जा रहा है। भारत में टीवी देखने वालों पर जंक फूड और सॉफ्ट ड्रिंक्स को बढ़ावा देने वाले विज्ञापनों की लगातार बौछार होती रहती है। बच्चों में मोटापे की समस्या से निपटने के लिए, अस्वास्थ्यकर जंक फूड के फायदों के बारे में फैलाए जा रहे इस लगातार और झूठे प्रचार को तुरंत रोका जाना चाहिए। व्यापक स्तर पर देखा जाए तो, भारत एक 'दोहरी मार' (double whammy) का सामना कर रहा है: एक तरफ गंभीर कुपोषण है, तो दूसरी तरफ बच्चों में बढ़ता मोटापा।

एक ओर, लाखों बच्चे भूखे पेट सोने को मजबूर हैं, वहीं दूसरी ओर, मोटापे के मामलों में चिंताजनक वृद्धि देखी जा रही है। 'वर्ल्ड ओबेसिटी फेडरेशन' द्वारा जारी 'ओबेसिटी एटलस' का अनुमान है कि 2040 तक, स्कूल जाने की उम्र वाले कम से कम 120 मिलियन बच्चों में अधिक वज़न के कारण उच्च रक्तचाप और हृदय रोग जैसी पुरानी बीमारियों के शुरुआती लक्षण दिखाई देने की आशंका है। यह स्वास्थ्य से जुड़ा एक 'टाइम बम' है जिसकी टिक-टिक शुरू हो चुकी है, और जिस पर तत्काल नीतिगत हस्तक्षेप की आवश्यकता है। इस चिंताजनक स्थिति को पलटने के लिए केंद्र और राज्य सरकारों के बीच समन्वित प्रयासों की ज़रूरत है। रिपोर्ट में बिल्कुल सही सुझाव दिए गए हैं: चीनी-युक्त पेय पदार्थों पर कर लगाना, बच्चों को लक्षित करने वाले विज्ञापनों पर प्रतिबंध लगाना, शारीरिक गतिविधियों से जुड़े वैश्विक मानदंडों को लागू करना, स्कूलों में भोजन के स्वास्थ्यकर मानकों को अपनाना, और प्राथमिक स्वास्थ्य सेवा प्रणालियों में बीमारियों की रोकथाम और उपचार को एकीकृत करना। यह रिपोर्ट, जिसे एक चेतावनी के तौर पर लिया जाना चाहिए, बताती है कि आने वाले सालों में एशिया और अफ्रीका के कम या मध्यम आय वाले देशों में मोटापे में सबसे ज़्यादा बढ़ोतरी होने की उम्मीद है। मोटापे को रोकने और उसका इलाज करने के लिए व्यापक राष्ट्रीय कार्य योजनाओं की ज़रूरत है; मोटापे का संबंध कई बीमारियों से है, जिनमें टाइप-II डायबिटीज़ और कुछ प्रकार के कैंसर शामिल हैं। यह चिंता का विषय है कि मोटापा और ज़्यादा वज़न—जो कभी सिर्फ़ अमीर देशों से जुड़े माने जाते थे—अब कम और मध्यम आय वाले देशों में भी तेज़ी से बढ़ रहे हैं। विश्व स्वास्थ्य संगठन की कैंसर पर अनुसंधान के लिए अंतर्राष्ट्रीय एजेंसी (IARC) ने शरीर के अतिरिक्त वज़न को कैंसर के लिए एक बड़ा जोखिम माना है।