संपादकीय: कुत्तों के आतंक को नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता

आवारा कुत्तों से खतरा कई भारतीयों के लिए, खासकर मध्यम वर्ग और गरीबों के लिए, एक कड़वी रोज़ाना की सच्चाई है। कई लोग कुत्तों के काटने का शिकार होते हैं, उन्हें रेबीज़ हो जाता है, और वे दर्दनाक मौत मरते हैं। 2024 में, पूरे देश में कुत्तों के काटने के 37 लाख से ज़्यादा मामले सामने आए, हालाँकि असली संख्या इससे कहीं ज़्यादा होगी। रेबीज़ मुख्य रूप से आवारा कुत्तों के काटने से फैलता है

और कई लोगों की जान ले लेता है। दुनिया भर में रेबीज़ से होने वाली मौतों में से 36% भारत में होती हैं। पूरे देश से हर दिन ऐसी खबरें आती रहती हैं कि बेचारे लोग, खासकर बच्चे और बुज़ुर्ग, आवारा कुत्तों के हमलों का शिकार बन रहे हैं।

कुत्तों के इस बढ़ते खतरे को रोकने के लिए सुप्रीम कोर्ट का हालिया निर्देश एक स्वागत योग्य कदम है। शीर्ष अदालत ने बिल्कुल सही फैसला दिया है

कि जब नागरिक सार्वजनिक जगहों पर कुत्तों के हमलों के लगातार खतरे का सामना कर रहे हों, तो सरकार "मूक दर्शक" बनकर नहीं रह सकती। यह चिंता जताते हुए कि देश में आवारा कुत्तों का संकट खतरनाक हद तक पहुँच गया है, शीर्ष अदालत ने सार्वजनिक संस्थानों से आवारा कुत्तों को हटाने के अपने निर्देशों में कोई ढील देने से इनकार कर दिया। सार्वजनिक सुरक्षा के बिगड़ते संकट को देखते हुए यह निश्चित रूप से एक ज़रूरी दखल है। सालों से, पूरे भारत में नगर निगम अधिकारी कुत्तों के काटने की घटनाओं में खतरनाक बढ़ोतरी को रोकने में नाकाम रहे हैं, जिससे अदालतों को उस जगह दखल देना पड़ा है जहाँ असल में प्रशासनिक व्यवस्था की कमी है। इस मुद्दे को सीधे संविधान के अनुच्छेद 21 से जोड़ते हुए, सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि जीवन के अधिकार में सार्वजनिक जगहों पर बिना किसी हमले के डर के आज़ादी से घूमने का अधिकार भी शामिल है। संविधान ऐसे समाज की कल्पना नहीं करता जहाँ बच्चों और बुज़ुर्ग नागरिकों को अपनी जान बचाने के लिए सिर्फ अपनी शारीरिक ताकत या किस्मत के भरोसे छोड़ दिया जाए।

कई राज्यों और शहरों में कुत्तों के काटने के मामलों में अचानक और भारी बढ़ोतरी देखने को मिल रही है। इन आँकड़ों के पीछे वे बच्चे हैं जिन पर स्कूलों के पास हमला हुआ, वे बुज़ुर्ग नागरिक हैं जो सुरक्षित रूप से चल-फिर नहीं पाते, और वे निवासी हैं जो आवारा कुत्तों के आक्रामक झुंडों के डर में जी रहे हैं। सुप्रीम कोर्ट ने बिल्कुल सही कहा है कि जानवरों के प्रति मानवीय व्यवहार का मतलब यह नहीं हो सकता कि इंसानों की सुरक्षा को नज़रअंदाज़ कर दिया जाए। कुत्तों के कानूनी तरीके से पुनर्वास पर अदालत के ज़ोर के साथ-साथ अब आश्रय स्थलों, नसबंदी केंद्रों, टीकाकरण अभियानों और पशु चिकित्सा सुविधाओं में भी निवेश किया जाना चाहिए। चुनौती एक ऐसी मानवीय, जवाबदेह और असरदार आवारा कुत्ता प्रबंधन प्रणाली बनाने की है जो नागरिकों और कुत्तों, दोनों की सुरक्षा कर सके। पिछले साल अगस्त में, शीर्ष अदालत ने राज्यों को ABC नियमों (पशु जन्म नियंत्रण नियमों) को लागू करने में हुई प्रगति पर रिपोर्ट देने के लिए तीन महीने का समय दिया था; इन नियमों के तहत स्थानीय अधिकारियों को 'पकड़ो-नसबंदी करो-टीका लगाओ-छोड़ दो' (catch-neuter-vaccinate-release) मॉडल के आधार पर नसबंदी और रेबीज़-रोधी कार्यक्रम चलाने होते हैं। पशु अधिकारों के पैरोकार इस कड़वी सच्चाई को नज़रअंदाज़ करते दिखते हैं कि भारत में आवारा कुत्तों का आतंक सार्वजनिक सुरक्षा का एक गंभीर संकट बन चुका है। सड़कों पर आज़ादी से घूमने वाले आक्रामक कुत्ते देर रात घर लौट रहे मज़दूरों या गरीब और मध्यम-वर्गीय परिवारों के बच्चों के लिए, जो अपने घरों के पास खेल रहे होते हैं, एक बुरे सपने जैसे हैं। केवल अमीर और मशहूर हस्तियाँ ही इस समस्या से अप्रभावित रह सकती हैं—वे लोग जो किले जैसे मज़बूत दरवाज़ों के पीछे रहते हैं और शायद ही कभी ऐसी सड़क पर कदम रखते हैं जहाँ आवारा कुत्ते बेखौफ़ घूमते हों। वे एक सुरक्षित और अलग-थलग रहने वाला संभ्रांत वर्ग हैं।