Editorial: मध्यम वर्ग की समस्या से भारत की अर्थव्यवस्था नहीं चलेगी

Shikha Mukerjee

नरेंद्र मोदी सरकार की “पहले कभी नहीं” वाली टैगलाइन, जिसे चुनावी मौसम में और उसके बाहर भी बार-बार दोहराया जाता है, भारत की पुरानी आर्थिक, सामाजिक और राजनीतिक समस्याओं से सफलतापूर्वक निपटने के उसके तरीके के रूप में, ज़रूरत से ज़्यादा इस्तेमाल के कारण बेकार हो गई है। तब की तुलना अब से करने का यह अजीबोगरीब, उलझा हुआ दृष्टिकोण, चुनाव प्रचार के दौरान उस आबादी का ध्यान भटकाने के लिए इस्तेमाल किया जाता है, जो बजट सत्र में भारत की अर्थव्यवस्था को जिस शब्दावली में समझाया जाता है, उससे अनभिज्ञता या अपरिचितता का दिखावा करना पसंद करती है। दुनिया, खास तौर पर अमीर और ताकतवर, भारत के चुनाव कार्यक्रमों की परवाह नहीं कर सकते। न ही कहीं और बनाई जाने वाली नीतियां भारत में राजनीति के कथानक के हिसाब से लागू की जाती हैं। दुनिया भर में कुछ हलकों में यह चर्चा हो सकती है कि भारत को अपनी नीतिगत निष्क्रियता से उबरने की ज़रूरत है, लेकिन कोई भी उस पल का इंतज़ार नहीं कर रहा है जब मोदी सरकार उचित कदम उठाएगी। बजट का भव्य अनावरण, एक परंपरा जिसने दशकों से जनहित को बनाए रखा है, सत्ता में सरकार की ओर से केंद्रीय वित्त मंत्री द्वारा किया जाने वाला कोई महत्वहीन या नियमित वार्षिक अनुष्ठान नहीं है। इसके परिणाम भी होते हैं क्योंकि यह तब तक उम्मीदें बढ़ाता है जब तक इसके विवरण का खुलासा नहीं हो जाता। वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण द्वारा 1.4 अरब कर देने वाले दो प्रतिशत भारतीयों को 1 लाख करोड़ रुपये की उदारता के बावजूद, “मध्यम वर्ग” की प्रतिक्रिया, जिसे पहले कभी इतना अच्छा नहीं मिला था, कम से कम कहें तो, ठंडी है। शॉपिंग मॉल, ऑटोमोबाइल शोरूम, हवा में जिस तरह की हलचल महसूस की जा सकती है और जो अगले दिन शेयर बाजारों की प्रतिक्रिया में दिखाई देती है, वह गायब है। मीडिया उन कहानियों से भरा नहीं है कि लोग बजट 2025-2026 से मिलने वाले अतिरिक्त पैसे से खरीदारी करने निकल पड़े जॉन मेनार्ड कीन्स ने रोजगार, ब्याज और धन के अपने सामान्य सिद्धांत में स्पष्ट किया है कि "पशु आत्माएं" "मंद हो गई हैं और सहज आशावाद लड़खड़ा रहा है, जिससे हमें गणितीय अपेक्षा के अलावा किसी और चीज पर निर्भर नहीं रहना पड़ रहा है"। इस बात की कम उम्मीद है कि विनिर्माण को बढ़ावा देने के लिए गठित पैनल उद्यमों को लुप्त होने और मरने से रोकने के लिए वह सब करेगा जो उसे करना चाहिए, "हालांकि नुकसान की आशंकाओं का आधार उतना ही हो सकता है जितना कि पहले लाभ की उम्मीदों का था"। बजट को सरसरी तौर पर पढ़ने से पता चलता है कि अर्थव्यवस्था कैसी चल रही है; सरकार अधिक खर्च नहीं कर रही है, लेकिन कृषि को बढ़ावा देने पर कम पैसा खर्च कर रही है, चाहे वह कितनी भी बातें क्यों न करे। यह शिक्षा या स्वास्थ्य सेवा की गुणवत्ता में सुधार करने पर अधिक पैसा खर्च नहीं कर रही है, और अब यह इस बात पर काम कर रही है कि अगले तीन वर्षों में निजी क्षेत्र को बुनियादी ढांचे की परियोजनाओं पर अधिक निवेश कैसे करवाया जाए। देश की अर्थव्यवस्था अभी भी टूटी नहीं है, लेकिन यह लड़खड़ा रही है। यह ऐसे समय में है जब इसे इसके विपरीत करने की आवश्यकता है। यह घोषणा करना व्यर्थ है कि मोदी के नेतृत्व में भारत विकास को बनाए रखने और गति देने के लिए घरेलू बाजार का लाभ उठाएगा, जब वास्तविकता यह है कि उसे दुनिया के साथ व्यापार करने के लिए अपनी क्षमता का लाभ उठाना चाहिए, प्रतिभाशाली या अकुशल या कम कुशल भारतीयों को विदेश भेजकर नहीं, बल्कि ऐसी चीजें बनाकर जो दुनिया चाहती है। यदि सुश्री सीतारमण ने 2025-2026 के लिए अपने बुलेट-पॉइंट बजट की बुलेट ट्रेन की गति से डिलीवरी में थोड़ा समय निकाला होता, तो भारत दो चीजों को कैसे देखता है और उनसे निपटने के लिए कैसे तैयार होता है, पहला, पिछले 10 वर्षों में नीतिगत विफलताओं के कारण अर्थव्यवस्था में विकास की दर में बाधा और दूसरा, तत्काल आसन्न संकट क्योंकि भारत को टैरिफ और संयुक्त राज्य अमेरिका के मुकाबले इसके प्रभावों पर लगभग निश्चित टकरावों के लिए तैयार रहने की आवश्यकता है इससे पहले कभी भी भारत की अर्थव्यवस्था को वैश्विक आर्थिक माहौल का सामना इतना अप्रत्याशित, अशांत और मुश्किल नहीं करना पड़ा, जितना कि मोदी 3.0 सरकार को करना पड़ रहा है, जबकि डोनाल्ड ट्रंप अमेरिका के राष्ट्रपति हैं। व्यापार और टैरिफ इस बात का शुरुआती बिंदु हैं कि अर्थव्यवस्था के सभी क्षेत्रों और खंडों की प्रतिक्रिया में उत्साह की कमी क्यों है। अगर भारत की कामकाजी आबादी का कोई भी क्षेत्र या खंड, जिसमें अरबपति, निवेशक, कॉरपोरेट दिग्गज से लेकर असंगठित गिग वर्कर्स के बढ़ते पूल के भीतर शून्य-घंटे के अनुबंध कर्मचारी तक सभी शामिल हैं, इस कहानी पर विश्वास नहीं करते हैं कि वे पिछले वर्ष की तुलना में 2025-2026 में बेहतर स्थिति में होंगे, तो मोदी 3.0 को वास्तविकता की जांच करने की आवश्यकता है। बुनियादी सवाल सरल है; जब भारतीय अर्थव्यवस्था के विभिन्न खंड अपने बजट को जोड़ते हैं, तो क्या परिणाम खुशी या दुख होता है? संक्षेप में, यदि आय व्यय से अधिक है, तो "परिणाम खुशी" है; यदि यह इसके विपरीत है, तो "परिणाम दुख", जैसा कि चार्ल्स डिकेंस ने डेविड कॉपरफील्ड में लिखा था। यह, यानी 2025-2026, “विकसित भारत 2047” जैसी काल्पनिक परिस्थितियों के लिए समय नहीं है। वास्तविकता यह है कि लोगों ने अंतिम उपाय के रूप में सोने के बदले पैसे उधार लिए हैं, और उन ऋणों पर चूक में 30 प्रतिशत की वृद्धि हुई है। लोग वापस उसी की ओर चले गए हैं। शहरीकरण वाले स्थानों में कमाई के अवसर कम हो गए हैं, इसलिए गांवों में बेरोजगारी बढ़ रही है। जैसा कि राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू ने कहा, मुद्रास्फीति के साथ तालमेल रखने के लिए वास्तविक मजदूरी नहीं बढ़ी है। आर्थिक सर्वेक्षण में कहा गया है कि भारत को सालाना 78.5 लाख गैर-कृषि नौकरियां पैदा करने की जरूरत है। कृषि क्षेत्र पर निर्भरता बढ़ गई है; 2018 तक घटने के बजाय, कार्यबल में कृषि का हिस्सा उलट गया और अब 2024 में 46.1 प्रतिशत हो गया है। मोदी सरकार जानबूझकर बहुत कुछ अनदेखा करना चाहती है, जिसे अर्थव्यवस्था में ठीक करने की जरूरत है। उस अभ्यास को शुरू करने के लिए भी सरकार को अपनी नीतिगत पक्षाघात का सामना करना होगा। यह जितना भी कठिन हो, सरकार ने जो आसान रास्ता अपनाया है, वह स्पष्ट रूप से सकारात्मक परिणाम नहीं देने वाला है। मोदी सरकार के लिए चुनौती यह है कि वह भारतीय अर्थव्यवस्था को पिछले साल की तुलना में तेज़ गति से आगे बढ़ाए, लेकिन पिछले 10 सालों की तुलना में भी। बजट और आर्थिक सर्वेक्षण (जिसे ज़्यादातर आम लोग नहीं पढ़ते) ने यह बिल्कुल स्पष्ट कर दिया है: भारत 2024-2025 की तुलना में तेज़ गति से बढ़ने वाला नहीं है। धीमी गति से सभी प्रभावित होते हैं।