Editorial: जातियों की गिनती, समावेशी भारत की ओर एक कदम

यह मानना ​​नादानी होगी कि भारत ने जाति के अंतर को खत्म कर दिया है। कड़वी सच्चाई यह है कि देश में अभी भी बहुत ज़्यादा गैर-बराबरी वाला समाज है, जहाँ जाति अभी भी मौकों तक पहुँच बनाने में एक अहम भूमिका निभाती है। इसलिए, जाति को ध्यान में रखकर आबादी की गिनती करना सामाजिक न्याय पक्का करने का एक ज़रूरी तरीका है, एक ऐसा आदर्श जिसकी देश की हर राजनीतिक पार्टी वकालत करती है। आखिरकार, सरकार ने अब तक के सबसे मुश्किल स्टैटिस्टिकल काम की शुरुआत कर दी है: एक नेशनल सेंसस जिसमें जातियों की गिनती भी शामिल है। 1 अप्रैल से शुरू होने वाले दो फेज़ वाले इस बड़े काम में कई पहली बार हुए हैं। 1931 के बाद यह पहली बार है जब पूरे देश में जातियों की गिनती की जा रही है। यह पहली पूरी तरह से डिजिटल एक्सरसाइज भी है, जिसमें गिनती करने वाले जवाब रिकॉर्ड करने के लिए मोबाइल एप्लिकेशन का इस्तेमाल करेंगे, जिससे यह प्रोसेस ज़्यादा बेहतर होगा और गलतियों की संभावना कम होगी। साथ ही, नागरिकों के पास ऑफिशियल पोर्टल पर जाकर और अपनी डिटेल्स डिजिटली सबमिट करके खुद गिनती करने का ऑप्शन होगा। डिजिटल फॉर्मेट से डेटा प्रोसेसिंग और एनालिसिस भी तेज़ी से होता है, जिससे पॉलिसी बनाने वालों को अपडेटेड जानकारी ज़्यादा तेज़ी से मिल पाती है। साल भर चलने वाली इस एक्सरसाइज़ की एक और खास बात यह है कि लिव-इन कपल्स, जो अपने रिश्ते को “स्टेबल रिश्ता” मानते हैं, उन्हें शादीशुदा कपल माना जाएगा। देश भर में होने वाली जनगणना में जाति को शामिल करना — जो Covid-19 महामारी की वजह से अपनी ओरिजिनल 2021 टाइमलाइन से लेट हो गई थी — एक अच्छी बात है। यह सबूतों पर आधारित पॉलिसी बनाने की दिशा में एक ज़रूरी कदम है, जिसका मकसद एक ज़्यादा न्यायपूर्ण और सबको साथ लेकर चलने वाला भारत बनाना है।

काफ़ी देर के बाद, NDA सरकार ने पिछले साल अप्रैल में नेशनल जनगणना में जाति को शामिल करने की मंज़ूरी दे दी। पिछली UPA सरकार ने 2011 में एक नेशनल जाति सर्वे किया था, लेकिन पूरे नतीजे कभी पब्लिक नहीं किए गए। जबकि बिहार और कर्नाटक जैसे कुछ राज्यों ने पहले ही जाति-आधारित सर्वे किए हैं, इस नेशनल पहल का मकसद वेलफेयर पॉलिसी और रिज़र्वेशन के फैसलों में मदद के लिए एक जैसा, स्टैंडर्ड और कानूनी तौर पर सपोर्टेड जाति डेटा बनाना है। जस्टिस जी रोहिणी कमीशन को केंद्र की तरफ से दी गई जानकारी के मुताबिक, सिर्फ़ 10 OBC जातियों ने OBC के लिए रिज़र्व सभी सरकारी नौकरियों और एजुकेशन सीटों का 25% हिस्सा हासिल किया, जबकि एक चौथाई OBC जातियों को 97% फ़ायदे मिले। हैरानी की बात है कि 38% OBC जातियों को सिर्फ़ 3% फ़ायदे मिले, और बाकी 37% को कुछ भी नहीं मिला। ऐसे में, पिछड़े वर्गों के एलीट लोगों को सारे फ़ायदे हड़पने से रोकने के लिए जाति की गिनती बहुत ज़रूरी है। इससे सोशल ग्रुप्स में सही सब-कैटेगराइज़ेशन हो पाएगा, और “क्रीमी लेयर” की ज़्यादा सही परिभाषा तय हो पाएगी। मोटे तौर पर, जाति जनगणना को सोशल बँटवारे को मज़बूत नहीं करने देना चाहिए, बल्कि इसका इस्तेमाल अफरमेटिव एक्शन के फ़ायदों को बेहतर तरीके से टारगेट करने के लिए किया जाना चाहिए। जनगणना सरकारी पॉलिसी बनाने, रिसोर्स बांटने और डेवलपमेंट प्रोग्राम की प्लानिंग करने में अहम भूमिका निभाती है। अपडेटेड पॉपुलेशन डेटा अधिकारियों को इंफ्रास्ट्रक्चर, हेल्थकेयर, एजुकेशन और वेलफेयर स्कीम पर सोच-समझकर फ़ैसले लेने में मदद करता है।