संपादकीय: एक दुखी गणतंत्र

भारतीय दुनिया के सबसे दुखी लोगों में से हैं। देश में ज़्यादातर लोगों के लिए ज़िंदगी एक संघर्ष है। उन्हें रोज़ाना मुश्किल हालात का सामना करना पड़ता है: ज़िंदगी के हर पहलू में भ्रष्टाचार और बेईमानी, कमज़ोर सामाजिक सहायता व्यवस्था, खराब स्वास्थ्य सेवाएँ और कम जीवन प्रत्याशा। वर्ल्ड हैप्पीनेस रिपोर्ट 2026 के अनुसार, भारत 140 देशों में 116वें स्थान पर रहा। इसमें कोई हैरानी की बात नहीं थी कि फिनलैंड लगातार नौवें साल दुनिया का सबसे खुशहाल देश बना रहा और नॉर्डिक देश शीर्ष रैंकिंग पर अपना दबदबा बनाए हुए हैं। इस दबदबे का श्रेय धन-संपत्ति, समानता, मज़बूत कल्याणकारी व्यवस्थाओं और उच्च जीवन प्रत्याशा को जाता है। अफगानिस्तान, सिएरा लियोन और मलावी के साथ, दुनिया का सबसे निचले पायदान वाला देश बना रहा। भारत की खराब स्थिति दुनिया की सबसे तेज़ी से बढ़ती अर्थव्यवस्थाओं में से एक होने के बावजूद, देश के सामने मौजूद लगातार चुनौतियों को दर्शाती है। आय में बढ़ती असमानताएँ, बढ़ती बेरोज़गारी, और स्वास्थ्य सेवा तथा शिक्षा तक खराब पहुँच किसी भी समाज में खुशी के स्तर को तय करने में अहम भूमिका निभाते हैं। जहाँ भारत के शहरी इलाकों में तेज़ी से विकास हो रहा है, वहीं ग्रामीण इलाकों को अभी भी बुनियादी ढाँचे और बुनियादी सेवाओं से जुड़ी समस्याओं का सामना करना पड़ रहा है। इसके अलावा, बढ़ता तनाव, काम का दबाव और सामाजिक असमानताएँ जीवन की समग्र संतुष्टि के स्तर को कम करने में योगदान देती हैं। हालाँकि, कुछ विशेषज्ञों का तर्क है कि देश की सांस्कृतिक विविधता, पारिवारिक मूल्य और मज़बूत सामुदायिक नेटवर्क सामान्य खुशी में सकारात्मक योगदान देते हैं, भले ही वे रैंकिंग में पूरी तरह से न झलकते हों। वर्ल्ड हैप्पीनेस रिपोर्ट, जिसे ऑक्सफोर्ड यूनिवर्सिटी के वेलबीइंग रिसर्च सेंटर ने गैलप और संयुक्त राष्ट्र के साथ मिलकर तैयार किया है, 140 देशों के लगभग एक लाख लोगों के सर्वेक्षणों पर आधारित है।

भारत दस में से औसतन 4.536 अंक हासिल कर पाया, क्योंकि छह में से चार संकेतकों — सामाजिक सहायता, स्वस्थ जीवन प्रत्याशा, उदारता और भ्रष्टाचार की धारणा — में उसे 1 से भी कम अंक मिले। गौरतलब है कि रिपोर्ट में यह भी बताया गया है कि सोशल मीडिया का अत्यधिक इस्तेमाल लोगों को, खासकर 25 साल से कम उम्र के युवाओं को, बहुत ज़्यादा दुखी कर रहा है। अंग्रेजी बोलने वाले देशों और पश्चिमी यूरोप में किशोर लड़कियों के बीच डिजिटल लत का प्रभाव विशेष रूप से चिंताजनक है। यह बात सामने आई है कि अमेरिका, कनाडा, ऑस्ट्रेलिया और न्यूज़ीलैंड जैसे देशों में युवाओं के बीच जीवन की संतुष्टि का स्तर पिछले एक दशक में तेज़ी से गिरा है। ये निष्कर्ष ऐसे समय में सामने आए हैं, जब कुछ देश नाबालिगों द्वारा सोशल मीडिया के इस्तेमाल पर पाबंदी लगाने की योजना बना रहे हैं। शोधकर्ताओं का कहना है कि सोशल मीडिया का बहुत ज़्यादा इस्तेमाल कम खुशहाली से जुड़ा है; इसके मुख्य कारणों में एल्गोरिदम-आधारित, तस्वीरों पर ज़ोर देने वाले प्लेटफ़ॉर्म और इन्फ़्लुएंसर कंटेंट शामिल हैं। रिपोर्ट का एक बड़ा सरप्राइज़ यह है कि रिपोर्ट के 14 साल के इतिहास में पहली बार, कोई लैटिन अमेरिकी देश टॉप पाँच में जगह बना पाया है। कोस्टा रिका ने लगातार कई सालों की तरक्की जारी रखते हुए चौथा स्थान हासिल किया, और 2023 के 23वें स्थान से ऊपर आ गया। ये रैंकिंग कई देशों के निवासियों द्वारा अपने जीवन को दिए गए तीन साल के औसत मूल्यांकन पर आधारित हैं, साथ ही इसमें GDP, सामाजिक सहयोग, जीवन प्रत्याशा, महसूस की गई आज़ादी, उदारता और भ्रष्टाचार जैसे कारकों को भी शामिल किया गया है।