Editorial: 50 साल बाद, भारत में जनसंख्या फिर से जीवित मुद्दा बन गई
परसा वेंकटेश्वर राव जूनियर-
बहुत लंबे समय के बाद लोग जनसंख्या के मुद्दे और इसे नियंत्रित करने की आवश्यकता के बारे में बात कर रहे हैं। यह 1975-77 में तत्कालीन प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी द्वारा लगाए गए कुख्यात आपातकाल और इंदिरा के बेटे संजय गांधी के इशारे पर किए गए शैतानी जबरन नसबंदी के 50 साल बाद हो रहा है। परिवार नियोजन, जो तब तक एक बेतुका सरकारी नीतिगत नारा था, अगले दशकों में लगभग गायब हो गया। कभी-कभी यहाँ-वहाँ यह बात उठती है कि जनसंख्या वृद्धि चिंता का विषय है। पिछले कुछ वर्षों में जनसंख्या नियंत्रण सार्वजनिक चर्चा में वापस आया है, लेकिन यह अभी भी हाशिए पर है। भाजपा सरकार के विचार बैरोमीटर, आरएसएस ने इस बारे में दो स्वरों में बात की है, कभी इसके पक्ष में, तो कभी इसके खिलाफ। आरएसएस सुप्रीमो मोहन भागवत ने एक समय जनसंख्या नियंत्रण की आवश्यकता का सुझाव दिया, जबकि दूसरे समय उन्होंने हिंदुओं के लिए अधिक बच्चे पैदा करने की आवश्यकता की बात की। आलोचकों को श्री भागवत की दोहरी बात में बहुत अस्पष्टता नहीं दिखती। उनका कहना है कि जब वे जनसंख्या नियंत्रण की बात करते हैं, तो उनका मतलब मुस्लिम आबादी पर नियंत्रण से होता है और जब वे कहते हैं कि हिंदुओं को अधिक बच्चे पैदा करने चाहिए, तो यह इस निराधार डर के जवाब में होता है कि एक दिन मुस्लिम आबादी हिंदुओं से आगे निकल जाएगी। यह भी दिलचस्प तथ्य है कि भाजपा और नरेंद्र मोदी सरकार में कई लोग इस बात पर अघोषित गर्व करते हैं कि लगभग दो साल पहले भारत ने दुनिया में सबसे अधिक आबादी वाले देश के रूप में चीन को पीछे छोड़ दिया है। सबसे अधिक आबादी वाला देश होने से जुड़े मुद्दों पर बहुत अधिक विचार-विमर्श नहीं किया जाता है। साथ ही, इस बात की भी बहुत जल्दी है कि भारत को 2047 तक विकसित देशों की श्रेणी में शामिल कर लिया जाए, जब भारत स्वतंत्रता के 100 साल पूरे होने का जश्न मनाएगा। एक बार फिर, इस बात पर बहुत अधिक विचार नहीं किया जाता है कि अगर भारत की आबादी बढ़ती रही तो यह कैसे किया जा सकता है। संयुक्त राष्ट्र के जनसंख्या अनुमानों के अनुसार, 2027 में भारत की जनसंख्या 1947 में 34 करोड़ से बढ़कर 168 करोड़ हो जाएगी। 2047 तक विकसित राष्ट्र बनने का मतलब होगा कि भारत को 168 करोड़ लोगों को शिक्षा, स्वास्थ्य, आवास और आय सहित पर्याप्त जीवन स्तर प्रदान करना होगा। नरेन्द्र मोदी सरकार के पास विकास लक्ष्यों को पूरा करने के लिए मजबूत योजनाएं हैं, विशेष रूप से सतत विकास लक्ष्य, या जिन्हें एसडीजी के रूप में जाना जाता है, जिसमें शिक्षा, स्वास्थ्य और सभी के लिए घर, पेयजल और न्यूनतम आय शामिल हैं। यह स्पष्ट नहीं है कि भारतीय योजनाकार बुनियादी ढांचे से लेकर भविष्य के शहरों और परिवहन प्रणालियों तक क्षमता निर्माण को आगे बढ़ाते समय देश में बढ़ती आबादी को ध्यान में रख रहे हैं या नहीं। भारत के लिए प्रमुख दबाव बिंदुओं में से एक यह है कि क्षेत्रफल के लिहाज से यह 3.2 मिलियन वर्ग किमी है शहरी क्षेत्र कुल क्षेत्रफल का तीन प्रतिशत है, 30 प्रतिशत से कुछ अधिक आबादी का भरण-पोषण करता है और देश के सकल घरेलू उत्पाद का 60 प्रतिशत उत्पन्न करता है। अनुमानों के अनुसार, दूसरी अच्छी बात यह है कि भारत की 15-59 वर्ष की कार्यशील आबादी 2041 में 59 प्रतिशत पर पहुँच जाएगी, और भारत के पास इस समय के आसपास अधिकतम जनसांख्यिकीय लाभांश प्राप्त करने का अवसर है। अवसर की खिड़की के 38 साल तक चलने की उम्मीद है, उसके बाद यह कम होकर बंद होने लगेगी। भारत में 2100 में जनसंख्या में कमी आएगी, यदि सतत विकास लक्ष्य पूरे हो जाते हैं तो यह 900 मिलियन तक पहुँच जाएगी। इसलिए, जनसंख्या भारतीय नेताओं और योजनाकारों के लिए एक बड़ी चुनौती बनी हुई है, और बड़ी आबादी एक बड़ी चुनौती बन जाती है। सामाजिक निवेश सभी आर्थिक व्यय का एक आवश्यक और बड़ा घटक बन जाता है। अभी, राज्य सामाजिक निवेश का बोझ उठा रहा है, चाहे वह शिक्षा, स्वास्थ्य या शहरों के विकास में हो, क्योंकि 2050 तक भारत की आधी से ज़्यादा आबादी शहरों में रह रही होगी। जनसंख्या के पहलू पर खुलकर चर्चा किए बिना, देश भर में स्कूलों, अस्पतालों, घरों के सामाजिक बुनियादी ढांचे के निर्माण के बिना 2047 में विकसित भारत की कल्पना करना मददगार नहीं होगा। जलवायु परिवर्तन का दबाव क्षितिज पर बहुत ज़्यादा होगा। गर्मियों में तापमान बढ़ने के साथ घनी शहरी आबादी गर्मी के तनाव के अधीन होगी, मानसून के बदलते और अनिश्चित पैटर्न और नदियों के पतले होते जाने के साथ पानी एक तनावग्रस्त संसाधन होगा। बढ़ती आबादी का मतलब यह भी होगा कि वन क्षेत्र में कमी आएगी, जो निश्चित रूप से बहुत ज़रूरी जैव विविधता पर दबाव डालेगी। गहरा सवाल यह है कि क्या मानवीय हस्तक्षेप जनसंख्या चक्र को बदल सकता है। सामान्य चक्र यह है कि जनसंख्या बढ़ती है और चरम पर पहुँचती है, और फिर घटने लगती है। यही उन्नत अर्थव्यवस्थाओं की आबादी के साथ हो रहा है जहाँ वृद्ध लोगों की संख्या में वृद्धि और युवा लोगों की संख्या में कमी हो रही है। ऐसा लगता है कि इस प्रवृत्ति को रोकना मुश्किल होगा। जैसे-जैसे भारत की आबादी बूढ़ी होने लगेगी, औसत आयु अन्य देशों की आबादी की तुलना में बहुत बाद में बढ़ेगी। इसके लिए आबादी की बारीकी से जांच की आवश्यकता होगी। भारत हो या चीन, दोनों ही देशों में जनसंख्या नियंत्रण कार्यक्रम बहुत कम हैं। चीन की घटती जनसंख्या के लिए 1970 के दशक के एक-बच्चा कार्यक्रम को दोषी ठहराया जा रहा है। वहां की सरकार अब लोगों को अधिक बच्चे पैदा करने के लिए प्रेरित करना चाहती है। जनसंख्या वृद्धि की घटती दरों का सामना कर रहे कई देश युवा लोगों को शादी करने और बच्चे पैदा करने के लिए बेताब हैं। ऐसा लग सकता है कि भारतीय जनसंख्या एक खुशहाल स्थिति में है, जिसकी औसत आयु 28 वर्ष है, जबकि चीन और अमेरिका में यह 37 वर्ष, पश्चिमी यूरोप में 45 वर्ष और जापान में 49 वर्ष है। लेकिन जनसांख्यिकीय लाभांश को हल्के में नहीं लिया जा सकता। बड़ी कार्यशील जनसंख्या का लाभ उठाने के अवसर पैदा करने होंगे। पर्याप्त सामाजिक बुनियादी ढांचे के बिना, भारत एक संपन्न अर्थव्यवस्था के निचले सिरे पर रह सकता है, जो दुनिया को बढ़ई, मैकेनिक, नर्स और शिक्षक प्रदान करता है। भविष्य के विकास का ध्यान बढ़ती जनसंख्या पर होना चाहिए, इसे कैसे नियंत्रित किया जा सकता है, और मौजूदा संख्या का उपयोग उत्पादन और उपभोग दोनों के संदर्भ में आर्थिक शक्ति को अधिकतम करने के लिए कैसे किया जा सकता है। एक बड़ी आबादी अपने खुद के उपभोक्ता बाजार उपलब्ध कराती है, लेकिन इसके लिए एक बड़ी आबादी की आवश्यकता होती है जो अच्छी कमाई करने और अच्छी तरह से जीने के लिए पर्याप्त कुशल हो, और यह सब इसे संभव बनाने के लिए किया जाता है। वृद्धि और विकास के बारे में सभी बहसें जनसंख्या के आकार के इर्द-गिर्द ही होनी चाहिए।
