Editorial: ताजमहल की सैर पर रोमांच… बर्बरता और कुछ अन्य कहानियाँ

Farrukh Dhondy

“ओ बूढ़े बच्चू के साथ आओ और सब छोड़ दो, मीरा, कबीर और ग़ालिब को भूल गए जावेद को बॉलीवुड लिखने दो, हर मूड के लिए मंत्रमुग्ध करने वाला, या फ़ैज़ पाकिस्तान को गले लगाओ, उनकी बात मत मानो!” बच्चू द्वारा डिग्गीरीडू की रुबाइयात से एक पुस्तक विमोचन के लिए दिल्ली में होने के नाते - व्याख्यानों, कार्यशालाओं और अपनी बहन से मिलने के व्यस्त दौरे का हिस्सा - मैं आगरा में ताजमहल जाने के लिए एक दिन की छुट्टी लेता हूं। इसका एक कारण मकबरे के संगमरमर में अर्ध-कीमती पत्थरों के जड़े हुए काम की तस्वीरें लेना है। मैं आपको बताता हूँ क्यों!

मेरे एक दिवंगत मित्र, जिनका नाम अनिवार्य कारणों से नहीं बताया जाएगा, के कला के विशाल संग्रह में, प्रामाणिक मुगल लघुचित्र, होकुसाई द्वारा कुछ बेहद कीमती पेंटिंग - द वेव - डेविड हॉकनी द्वारा और अन्य अमूल्य थे मेरा उद्देश्य जड़े हुए पैटर्न को देखना और उनकी तस्वीरें लेना तथा प्रमाणित चित्रों से उनकी तुलना करना था।

ताज परिसर में प्रवेश करने के लिए पर्यटक टिकट प्राप्त करने का प्रयास थोड़ा रहस्यपूर्ण था। भारत के सभी ऐतिहासिक स्थलों पर “विदेशियों” और “भारतीयों” के लिए बहुत अलग-अलग कीमतों के साथ एक अलग शुल्क है। पहचान का संकट! किस कतार में लगना है? क्या मुझे एक भारतीय के रूप में 45 रुपये का भुगतान करना चाहिए या मुझे “विदेशियों” की कतार में शामिल होना चाहिए और 1,130 रुपये का भुगतान करना चाहिए? — या ऐसी ही कोई विसंगति। काउंटर ऑपरेटिव दीवार में छह-बाई-छह इंच के छेद के माध्यम से मेरा चेहरा देखने में सक्षम हो सकता था। उसने मुझसे कोई भी दस्तावेज माँगना शुरू कर दिया जो यह साबित कर सके कि मैं भारतीय हूँ। मैं अभी भी अपने प्रतिस्थापन ओवरसीज सिटीजन ऑफ इंडिया (OCI) कार्ड का इंतजार कर रहा हूँ इसलिए मैंने कहा कि मेरे पास कोई नहीं है।

मुझे यह भी यकीन नहीं था कि, हालाँकि OCI कार्ड यह सुझाव देगा कि मैं “भारतीय” हूँ, यह मुझे सस्ती पहुँच दिलाने का उद्देश्य पूरा करेगा। जिस तरह से मैंने काउंटरवाले को यकीन दिलाया कि मैं वास्तव में भारतीय हूँ, उसके सवालों और शंकाओं का जवाब देते हुए मैंने बस इतना कहा: “छोड़ो यार। क्यों बुढ़ाई आदमी का पुंगा ले रहे हो?” मुझे भारतीय टिकट मिल गया। यात्रा की परीक्षाएँ अभी खत्म नहीं हुई थीं। अलग-अलग लिंगों की कतारों को सुरक्षा मेहराबों से गुज़रना पड़ा और धातु की तलाशी के लिए लकड़ी के प्लेटफ़ॉर्म पर खड़ा होना पड़ा। सुरक्षा अधिकारी कतारों को आगे बढ़ाने के लिए उतने ही अधीर लग रहे थे जितने कि हम कतार में लगे आगंतुक और उन्होंने अपने इलेक्ट्रॉनिक डिटेक्टर-वांड को केवल हमारे मोबाइल फोन, पर्स और हमारे द्वारा ले जाई जा रही अन्य चीज़ों से भरी जेबों पर सरसरी तौर पर लगाया। हैंड ग्रेनेड? जब से इज़राइल ने लेबनानी हिज़्बोलिस्टों के वॉकी-टॉकी को विस्फोट करने के लिए तैयार किया है, तब से मैं सोच रहा हूँ कि होटल और गैलरी जैसे सभी भारतीय संस्थानों में इस सरसरी जाँच से बचने वाले मोबाइल फ़ोन के लिए भी ऐसा ही क्यों नहीं किया जा सकता है। क्या यह निरर्थक तलाशी अधिक पुलिसकर्मियों को नियुक्त करने और उन्हें चोरों और हत्यारों को पकड़ने या हमारे शहरों के अनियंत्रित यातायात को नियंत्रित करने की तुलना में हल्के काम सौंपने की एक चाल है? और फिर ताज तक वास्तविक पहुंच की बारी आई। फिर से, मकबरे के परिधि मंच पर पाँच या छह सीढ़ियों के दो सेटों के लिए लंबी कतारें, अन्य कई प्रवेश सीढ़ियों को बिना किसी स्पष्ट कारण के बंद कर दिया गया। या शायद हमें कतार में खड़ा करना ताज को देखने का अधिकार हासिल करने के लिए एक तरह की परीक्षा और यातना है? या क्या यह पुलिसकर्मियों और महिलाओं को रोजगार प्रदान करने की रणनीति है जो रस्सी के घेरे के नीचे से गुजरने की कोशिश न करने के लिए घेरे गए सीढ़ियों के पीछे बैठते हैं? निराशा को और बढ़ाने के लिए, मुझे एक तीर वाले संकेत ने गलत दिशा में ले जाया, जिसमें "सामान्य टिकट धारकों" के लिए मंच तक पहुंच की बात कही गई थी। मैंने खुद को उनमें से एक माना और सीढ़ियों तक सौ या उससे अधिक मीटर चला गया, केवल सीढ़ियों की रखवाली करने वाली पुलिसकर्मी ने मुझे बताया कि मैं गलत सीढ़ियों पर था और मुझे मंच की परिधि से 300 मीटर नीचे कतार में लगना होगा। वहाँ जाकर, जड़े हुए पैटर्न की तस्वीरें लीं। आंतरिक गर्भगृह के चारों ओर एक बड़ा नोटिस आगंतुकों से “चुप” रहने के लिए कहता है। भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण को वास्तव में इसे ठीक करना चाहिए। इन जड़े हुए अर्ध-कीमती पत्थरों के बारे में एक और व्यक्तिगत कहानी: प्रिय पाठक, कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय में मेरे पहले वर्ष में एक गर्लफ्रेंड ने छुट्टियों में प्रस्ताव रखा कि मैं इंग्लैंड के पश्चिमी छोर पेनज़ेंस तक साइकिल चलाऊँ और हम सिली द्वीप समूह की यात्रा कर सकें। मैंने सड़क पर अपना अंगूठा बाहर निकाला और एक सज्जन ने मुझे उठा लिया। उन्होंने मेरे बारे में सब कुछ पूछा, और जब हम ग्लूसेस्टरशायर की ओर बढ़े तो उन्होंने कहा: “दस्ताने का डिब्बा खोलो और उसमें से आभूषण का डिब्बा निकालो।” मैंने ऐसा किया। “देखो वहाँ क्या है,” उन्होंने कहा। यह एक छोटा नीला अर्ध-कीमती पत्थर था। “तो, तुम भारतीय हो। तुम्हें क्या लगता है कि यह कहाँ से आया है?” मैंने कहा कि मुझे नहीं पता। “आह, यह ताजमहल से है। जब मैं वहाँ था, तो मैंने इसे अपने कलम-चाकू से खोदकर निकाला!” वह गर्वित लग रहा था। मैं हैरान था। "यह पूरी तरह से बर्बरता है। यह अपराध है...," मैंने कहा। उसने अचानक सड़क के किनारे गाड़ी रोकी और मुझे अपनी कार से उतरने का आदेश दिया। मैंने कृतज्ञतापूर्वक ऐसा किया और थोड़ी घबराहट के साथ, क्योंकि अंधेरा हो रहा था, सुनसान सड़क पर, अगली लिफ्ट के लिए इंतजार किया। मैं पेनज़ेंस पहुँच गया। यह साठ साल पहले की बात है और मैंने कोई छेद नहीं देखा था जहाँ से बर्बरता करने वाले ने पत्थर निकाला हो। बहुत बढ़िया, आर्कियो तार्किक सर्वेक्षण... लेकिन "QUIET" की वर्तनी???