Editor: मूल्य निर्धारण संबंधी समस्या का सामना विरासती प्रकाशकों को करना पड़ता है

इस साल असम सरकार ने इसे ‘पढ़ने का साल’ घोषित किया है। जनवरी में गुवाहाटी पुस्तक मेले में 7 करोड़ रुपये की बिक्री के बाद यह घोषणा की गई। यह एक अच्छा नारा है, जो इस तथ्य को नजरअंदाज करता है कि भारत में लगभग दो दशकों से हर साल ‘पढ़ने का साल’ रहा है, जिसमें भाषाई स्पेक्ट्रम में पाठकों की संख्या में भारी वृद्धि हुई है।लेकिन असम में खुद कोई विश्वसनीय प्रकाशन उद्योग नहीं है। पुस्तक मेले में कोलकाता से 15, नई दिल्ली से 16 और गुरुग्राम से एक प्रकाशक थे - जिसका अर्थ है कि प्रकाशन उद्योग की जड़ें कहीं और हैं, ज्यादातर महानगरों में। भारत का प्रकाशन पारिस्थितिकी तंत्र कार्टेलाइज्ड है।

इसका मतलब असम को कमतर आंकना नहीं है: इसमें 118 स्टॉल थे और 5.5 लाख लोग आए। इस साल, कोलकाता पुस्तक मेला - भारत का सबसे पुराना और दुनिया का दूसरा सबसे बड़ा - ने 1,057 स्टॉल से 27 करोड़ रुपये की बिक्री और 29 लाख लोगों के आने का अनुमान लगाया था। नई दिल्ली में आयोजित विश्व पुस्तक मेले की बिक्री के आंकड़े अभी तक सामने नहीं आए हैं, जिसमें 2,000 से अधिक स्टॉल पर 20 लाख से अधिक आगंतुक आए थे, लेकिन हमेशा की तरह, वे कोलकाता के उन्मादी मेले से कुछ कम हो सकते हैं। ये मेगा बुक फेयर हैं, और इनकी तुलना छोटे शहरों में होने वाले फेयर से करना पूरी तरह से निष्पक्ष नहीं है। फिर भी, अतिशयोक्तिपूर्ण दावे किए जा रहे हैं, जैसे कि पुणे बुक फेस्टिवल का दावा है कि 10 लाख आगंतुकों ने 40 करोड़ रुपये की 25 लाख किताबें खरीदीं। इस बीच, अन्य लोग बॉक्सेबल मार्ग अपनाकर खुद का व्यवसायीकरण करने की कोशिश कर रहे हैं। जोरहाट, गुवाहाटी और संबलपुर में शोकेस में विभिन्न मूल्यवर्ग के कार्डबोर्ड क्रेट में बेची जाने वाली यादृच्छिक किताबें हैं। यह पारंपरिक से लेकर अतिरंजित और संदिग्ध रूप से अपरंपरागत तक एक व्यावसायिक प्रसार बनाता है। पुस्तक प्रेमियों के अनुसार, पुस्तकों पर चर्चा थीम, कथात्मक रेखाओं, सुसंगतता और व्याख्यात्मकता पर केंद्रित होनी चाहिए, न कि FMCG बिक्री पर। हालाँकि, आज प्रकाशन एक पूंजीवादी-उपभोक्तावादी मेटा-उद्यम है - जिसमें फिक्शन की बिक्री में चमकदार, गिल्ट-एम्बॉस्ड कवर वाली किताबों का बोलबाला है - और हर पुस्तक उत्सव को खुद को मज़बूत मार्केटिंग में परिभाषित करना चाहिए।

कुछ समय पहले, एक समय था जब पुस्तक मेले छूट पर चलते थे - आज हर प्रकाशक कृपालु आशीर्वाद के रूप में 10 प्रतिशत नहीं देता है, बल्कि कवर मूल्य का 70 प्रतिशत तक होता है, जो पुस्तक के विषयगत मूल्य, इसकी उपलब्धता या दुर्लभता, इसकी पुरानी और इसकी स्थिति पर निर्भर करता है। सेकेंडहैंड विक्रेता स्थान-विवश प्रकाशकों और वितरकों से वजन या मात्रा के हिसाब से किताबें खरीदते थे - उनके कवर, कुछ दशक पहले तक, उनके मूल को छिपाने के लिए खराब कर दिए जाते थे या काट दिए जाते थे - और उन्हें अलग-अलग बेचकर मुनाफ़ा कमाते थे जो कुल मिलाकर नई किताबों की तुलना में जेब पर बहुत कम बोझ डालता था।

कम जेब वाले पुस्तक प्रेमियों के लिए - शायद उनमें से 90 प्रतिशत - पुस्तक मेलों में ये सेकेंडहैंड विक्रेता जीवनरक्षक थे। किताबें हमेशा से बचत के मामले में बहुत कारगर रही हैं, हालाँकि बहुत से पाठक उन्हें विवेकाधीन व्यय नहीं मानते। हालाँकि, उन्होंने विरासत प्रकाशकों की मौजूदगी को प्रभावित नहीं किया, लेकिन सेकेंड हैंड बुकसेलर पुस्तक मेलों के मुख्य आधार थे। प्रकाशक कभी सिर्फ़ यही थे: वे सामग्री संपादित और छापते थे जिसे स्वतंत्र विपणन सेट-अप वितरित करते थे। पुस्तक मेलों में, प्रकाशक अपनी किताबें सीधे पाठकों को बेचते थे, वितरक के पर्याप्त मार्जिन को काटकर उन्हें काफ़ी छूट देते थे।

लेकिन यह तब बदल गया जब प्रकाशक न केवल अपनी किताबों के बल्कि अन्य विशिष्ट या बुटीक प्रकाशकों और विदेशी प्रकाशकों की किताबों के वितरक भी बन गए। हालाँकि, जब प्रकाशक वितरक बन गए - या वितरक प्रकाशक बन गए, जैसे कि जैको, जिसने 1946 में वितरक के रूप में शुरुआत की और 1955 में "अंग्रेजी भाषा में पेपरबैक पुस्तकों का भारत का पहला प्रकाशक" बन गया - तो उन्होंने अपनी आकर्षक-छूट व्यवस्था को लगभग समाप्त कर दिया। भारत के प्रकाशक संघ के अनुसार, 2019 में देश में 9,037 प्रकाशक थे। उनमें से अधिकांश छोटे-मोटे हैं, जो वितरण के लिए दूसरों पर निर्भर हैं। हालांकि, प्रमुख प्रकाशक अपने खुद के वितरक हैं, और उनमें से किसी के पास पुस्तक मेलों में बेसलाइन 10 प्रतिशत से अधिक छूट देने का कोई प्रोत्साहन नहीं है। यही कारण है कि आप पुस्तक-खरीदारों को मोबाइल फोन के साथ अमेज़ॅन ऐप खोलते हुए देखते हैं। सभी प्रकाशकों के स्टॉल पर, वे अमेज़ॅन के साथ कीमतों की जांच करते हैं - और, लगभग हर एक मामले में, अमेज़ॅन प्रकाशकों की कीमतों से 30 प्रतिशत तक कम कीमत पर होता है। पुस्तक प्रेमी किताब मेलों में पुस्तकों की जांच करते हैं और अमेज़ॅन से ऑर्डर करते हैं। वे ऐसा क्यों नहीं करेंगे? भारत पुस्तकों के लिए एक मूल्य-संवेदनशील बाजार था (और बना हुआ है), जहां आवेगपूर्ण खरीदारी एमआरपी पर छूट पर निर्भर करती है। कोलकाता पुस्तक मेला 2025 में सेकेंड हैंड पुस्तक विक्रेताओं की कमी थी। चाहे यह एक सनकी संगठनात्मक बहिष्कार था या एक जानबूझकर वाणिज्यिक बहिष्कार था, इसने बेची गई पुस्तकों की मात्रा में गिरावट की - यदि जरूरी नहीं कि मूल्य में -। दिल्ली पुस्तक मेले में कुछ सेकंड बुक भी थे, लेकिन उन्हें अनाकर्षक स्थान आवंटित किए गए थे, और अधिकांश ब्राउज़रों को उच्च-मूल्य वाले विरासत प्रकाशकों के स्टॉल पर रणनीतिक साइनेज द्वारा प्रेरित किया गया था। भारतीय विरासत प्रकाशन एक चौराहे पर है। यह या तो अपनी भयावह रूप से उच्च पुस्तक कीमतों को कम कर सकता है या अपरिहार्य आर्मागेडो का सामना कर सकता है

CREDIT NEWS: newindianexpress