दहेज और लोगों की नैतिक कल्पना का पतन

दहेज़ से होने वाली मौतें देश की भाषा का हिस्सा बनने से बहुत पहले, वी शांताराम ने इस मुद्दे की नैतिक ज़रूरत को पहचान लिया था, और इसे दहेज़ (1950) में एक ज़बरदस्त सेल्युलाइड एक्सप्रेशन दिया। लखनऊ में सेट यह फ़िल्म एक नई दुल्हन के इर्द-गिर्द घूमती है, जिसे उसके ससुराल वाले काफ़ी दहेज़ न लाने पर बेइज़्ज़त करते हैं और परेशान करते हैं। आखिर में एक दुखद मोड़ आता है, जब दुल्हन, अपनी सास से मानसिक रूप से प्रताड़ित होकर और एक इमोशनल डेड एंड में फँसकर मर जाती है।

2026 में भी, हम इस फ़िल्म की अहमियत के बारे में बात कर सकते हैं क्योंकि एक दुल्हन की मौत देश के कैथार्सिस के लिए एक मज़बूत मिसाल बनी हुई है। मौत किसी जुर्म की मानी हुई गंभीरता को बढ़ा देती है।

दहेज से जुड़ी हैरेसमेंट का जारी रहना

जब भी हम दहेज़ से जुड़ी हैरेसमेंट के कारण आत्महत्या करने वाली किसी जवान औरत की दुखद मौत के बारे में सुनते या पढ़ते हैं, तो हम अचानक एक नैतिक चेतना के साथ जागते हैं, और इस बात पर दुख के साथ सोचते हैं कि कैसे भारत में एक औरत की ज़िंदगी लालच से भरे एक खराब रिवाज़ ने सस्ती कर दी है।

ब्राइड्स आर नॉट फॉर बर्निंग की लेखिका रंजना कुमारी ने एक बार एक इंटरव्यू में कहा था कि दुल्हन के परिवार से दहेज या ‘गिफ्ट’ की मांग शायद ही कभी एक बार होती है। उन्होंने यह भी कहा कि महिलाओं को उनके अपने परिवार से शादी से बाहर निकलने की हिम्मत या मंज़ूरी शायद ही कभी मिलती है। उनके अनुसार, इससे और ज़्यादा हैरेसमेंट होता है।

कोई हैरानी नहीं कि पढ़ी-लिखी और आज़ाद ख्यालों वाली महिलाएं भी दहेज की आग में जलती रहती हैं। भोपाल की 33 साल की त्विशा शर्मा की शादी को मुश्किल से पांच महीने हुए थे। प्रोफेशनल लेवल पर उनकी कई कामयाबियां भी शादी में उनकी सेफ्टी की गारंटी नहीं दे सकीं। अक्सर, शादीशुदा बेटी की मौत के बाद ही उसके माता-पिता में गिल्ट और बेबसी की भावना जागती है। हालांकि, त्विशा के मामले में, उसने अपनी मौत से बहुत पहले ही अलार्म बजा दिया था। पांच दिन पहले, उसने अपनी मां से उसे घर ले जाने के लिए कहा था, यह कहते हुए कि वह अपने पति और उसके परिवार के हाथों मेंटल हैरेसमेंट का सामना कर रही है। लेकिन तुरंत एक्शन लेने और उसकी परेशानी सुनने के बजाय, उसके माता-पिता ने टालमटोल की।

शादी कोई लेन-देन नहीं है

मद्रास हाई कोर्ट में ह्यूमन राइट्स एक्टिविस्ट और प्रैक्टिसिंग एडवोकेट सुधा रामलिंगम ने एक बार कहा था कि इस बात की कोई गारंटी नहीं है कि शानदार शादियों और महंगे तोहफ़ों से दुल्हन और उसके परिवार को इज़्ज़त मिलेगी। उन्होंने कहा था, “आप एक अच्छी शादी नहीं खरीद सकते। दौलत का दिखावा, दहेज़ के तोहफ़े यह पक्का नहीं कर सकते कि आपकी बेटी अपने ससुराल में शांति और प्यार पा सके।”

एक सर्वे के मुताबिक, भारत में हर दिन दहेज़ से जुड़े झगड़ों में 16 औरतें मारी जाती हैं। आज भी, 1961 का दहेज़ विरोधी कानून एक बिना दांत वाले शेर जैसा है—कागज़ों पर तो खतरनाक लेकिन लागू करने में कमज़ोर। जैसे ही कुछ हफ़्तों तक न्यूज़ साइकिल पर छाए रहने के बाद हाई-प्रोफ़ाइल मामले फीके पड़ जाते हैं, देश में कहीं और ऐसी ही एक और दुखद घटना सामने आती है, जिससे इन मौतों के कारणों और दहेज़ की अमानवीय प्रथा के बारे में बातचीत फिर से शुरू हो जाती है।

महिलाओं और परिवारों को पढ़ाना

हम पूछ सकते हैं कि ये पढ़ी-लिखी औरतें उन ज़हरीली और लेन-देन वाली शादियों से बाहर क्यों नहीं निकलीं, जिनसे उनकी जान को खतरा था, और इसके बजाय उन्होंने सब्र से, मिकॉबर जैसी उम्मीद के साथ, चीज़ों के सुधरने का इंतज़ार किया। फिर भी, ऐसी बातें अक्सर उस बड़ी सामाजिक सच्चाई को नज़रअंदाज़ कर देती हैं जिसमें कई औरतों को, टीनएज से ही, यह मानने के लिए तैयार कर दिया जाता है कि उनका भविष्य उनके पति के घर में है; कि यहाँ-वहाँ कुछ "एडजस्टमेंट" करने से उनकी इज़्ज़त या आत्म-सम्मान से कोई समझौता नहीं होगा। हालाँकि, समय के साथ, ये तथाकथित छोटे-मोटे एडजस्टमेंट जानलेवा हो सकते हैं, क्योंकि ससुराल वाले, इस तरह की नरमी से हिम्मत पाकर, उनकी फाइनेंशियल हालत सुधारने के लिए कैश और सोने की माँग करते रहते हैं। शायद दहेज को बस एक नया नाम मिल गया है: 'गिफ्ट' और 'शगुन'।

शादी को बचाए रखने का बोझ लगभग हमेशा औरत के कंधों पर ही आता है। हमारी पढ़ी-लिखी बेटियों को यह सिखाने के बारे में क्या ख्याल है कि वे शादी को हल्के में न लें; कि, अगर ज़रूरत हो, तो उन्हें डराने-धमकाने, कमोडिटी बनाने और इमोशनल ब्लैकमेल का विरोध करना चाहिए; और शादी किसी औरत की ज़िंदगी का सब कुछ नहीं है? उन्हें यह तय करने के लिए खुद फैसला करना चाहिए कि शादी में रहना है या उससे अलग हो जाना है, इस भरोसे के साथ कि वे हमेशा अपने माता-पिता के घर लौट सकती हैं, चाहे समाज कैसा भी रिएक्ट करे।

माता-पिता और समाज की भूमिका

अक्सर देखा गया है कि दुल्हन के माता-पिता, सही दूल्हे के जाने के डर से, दहेज की मांग मानकर उसके परिवार की बात मान लेते हैं। यह बंद होना चाहिए। होने वाली दुल्हन के माता-पिता में इतनी हिम्मत होनी चाहिए कि जैसे ही दूल्हे का परिवार ऐसे मामलों में दबदबा दिखाने लगे, वे शादी तोड़ दें।

इलेक्ट्रॉनिक मीडिया को दहेज के बारे में रेगुलर बहस करनी चाहिए, और सिर्फ तब नहीं जब दहेज के लिए कोई भयानक मौत देश की सोच पर छा जाए। देश भर के कॉलेजों को दहेज जैसी सामाजिक बुराइयों के बारे में जागरूकता फैलानी चाहिए। माता-पिता को भी अपने बेटों को यह समझाना चाहिए कि शादी साथ निभाने का बंधन है, लालच से किया जाने वाला लेन-देन नहीं। महिला सांसदों को दहेज जैसी अमानवीय प्रथा के खिलाफ और ज़्यादा आवाज़ उठाने की ज़रूरत है।