जनसांख्यिकी नियति नहीं है लेकिन यह आर्थिक परिणामों को आकार देती है

संयुक्त राष्ट्र (यूएन) ने कहा है कि भारत इस साल दुनिया के सबसे अधिक आबादी वाले देश के रूप में चीन को पीछे छोड़ देगा। बयान ने स्वाभाविक रूप से जनता का ध्यान आकर्षित किया है। यह जनसांख्यिकीय घटना इस साल होगी या नहीं, इस पर कुछ बहस हो सकती है। 2011 के बाद से भारत में पूर्ण जनगणना नहीं हुई है। अभी हमारे पास केवल अनुमान हैं। यूएन का कहना है कि 2023 के मध्य तक 1.43 अरब भारतीय होंगे। भारत सरकार का अनुमान कम है। भारतीय जनगणना कार्यालय के जनसंख्या प्रक्षेपण पर तकनीकी समूह ने जुलाई 2020 में कहा था कि यह 2023 में 1.39 बिलियन की आबादी की उम्मीद करता है - या संयुक्त राष्ट्र के अनुमान से 53 मिलियन कम। हालांकि, इसमें कोई संदेह नहीं है कि जनसंख्या के मोर्चे पर भारत अनिवार्य रूप से चीन से आगे निकल जाएगा। ये बस वक्त की बात है।

संयुक्त राष्ट्र की रिपोर्ट ने पुरानी बहस को फिर से शुरू कर दिया है कि क्या भारत अपनी श्रम शक्ति के चरम पर पहुंचने और आबादी की उम्र बढ़ने से पहले अपने जनसांख्यिकीय लाभ का लाभ उठा सकता है। और विशेष रूप से क्या भारत आने वाले दशकों में जनसांख्यिकीय खिड़की बंद होने से पहले चीन के साथ पकड़ बना सकता है, विशेष रूप से जब कि श्रम शक्ति में कमी, पूंजी के गलत आवंटन और पश्चिम के मामले में शायद कम उत्पादकता वृद्धि जैसे कारकों के कारण वह देश धीमी गति से आगे बढ़ रहा है। इसे नई तकनीकों तक पहुंच से वंचित करने के भू-राजनीतिक जोर का मुकाबला घरेलू नवाचार से नहीं किया जा सकता है। इस बीच, एक तथ्य की जांच: बाजार विनिमय दरों पर प्रति व्यक्ति आय के मामले में भारत वर्तमान में चीन से लगभग 15 साल पीछे है। दूसरे शब्दों में, औसत आय का हमारा वर्तमान स्तर वही है जो 2007 में चीन का था।

एक उपयोगी प्रारंभिक बिंदु समकालीन भारत की तुलना कुछ अन्य सफल एशियाई अर्थव्यवस्थाओं के साथ करना है, जब वे पहले के वर्षों में एक समान जनसांख्यिकीय मोड़ पर थे। एक देश में जनसांख्यिकीय संरचना के लिए एक व्यापक प्रॉक्सी के रूप में माना जाने वाला एक नंबर इसकी जनसंख्या की औसत आयु है - या मध्य में व्यक्ति की उम्र के मामले में प्रत्येक नागरिक आयु के आरोही या अवरोही क्रम में पंक्तिबद्ध है। अभी भारत की औसत आयु लगभग 28 वर्ष है। कई अन्य एशियाई साथियों की औसत आयु पहले समान थी, 1970 में जापान से 2017 में मलेशिया तक (चार्ट देखें)। यह मोटे तौर पर वह बिंदु है जब इनमें से अधिकांश देश असाधारण आर्थिक उछाल के बीच थे। जनसांख्यिकी के लिए सब कुछ जिम्मेदार नहीं ठहराया जा सकता है। उदाहरण के लिए, 1999 में चीन की औसत आयु 28 वर्ष थी, और इसके बाद की आर्थिक वृद्धि भी विश्व व्यापार संगठन में इसके प्रवेश के साथ हुई।

सोर्स: livemint