लोकतंत्र मतदान पेटी पर दम तोड़ देता है, लेकिन लॉटोक्रैसी इसका समाधान नहीं

अब लोकतंत्र सैन्य तानाशाहों के हाथों खत्म नहीं होते। आज, चुने हुए तानाशाह लोकतंत्र का गला घोंटने के लिए एक नए तरीके का इस्तेमाल करते हैं: खेल के नियम ही बदल देना। हार्वर्ड यूनिवर्सिटी में गवर्नमेंट के प्रोफेसर स्टीफन लेवित्स्की कहते हैं कि "रेफरी को अपने कब्जे में लेना" और "खेल का मैदान ही बदल देना" लोकतंत्र को दबाने के तरीके हैं। सच कहें तो, आज लोकतंत्र बैलेट बॉक्स (मतपेटी) पर ही दम तोड़ देता है।

दुनिया भर में, लोकतंत्र एक गंभीर गिरावट के दौर से गुजर रहा है। लोकतंत्र संकट में है और तेजी से काम करना बंद कर रहा है। भारी गरीबी और अशिक्षा के बावजूद भारत की लोकतांत्रिक सफलता ने उन तमाम आलोचकों को हैरान कर दिया, जिन्हें लगता था कि भारत में लोकतंत्र नहीं टिकेगा। जाने-माने ब्रिटिश पत्रकार और लेखक बर्नार्ड लेविन ने तो यहाँ तक कह दिया था, "अगर भारत में लोकतंत्र खत्म हो गया, तो समझो कि पूरी दुनिया से लोकतंत्र का अंत करीब है।"

कभी लोकतंत्र की मशाल थामे रखने के लिए सराहे जाने वाला भारत, आज वैश्विक स्तर पर लोकतंत्र की गिरावट का एक बड़ा उदाहरण बन गया है। आज, दुनिया के सबसे बड़े लोकतंत्र को अक्सर एक "खामियों वाला लोकतंत्र" (flawed democracy) और "चुनावी तानाशाही" (electoral autocracy) के रूप में देखा जा रहा है। ऑक्सफोर्ड की प्रोफेसर माया ट्यूडर का तर्क है कि भारत का हाल ही में एक "हाइब्रिड शासन" (मिश्रित शासन) के रूप में नीचे खिसकना, दुनिया भर में तानाशाही बढ़ने की प्रक्रिया पर एक बड़ा असर डालता है।

क्या लोकतंत्र के प्रति हमारा मोहभंग हो गया है?

जब दुनिया में स्पष्ट रूप से दो खेमे हुआ करते थे—कट्टरपंथी और उदारवादी—तब अमेरिकी लोकतंत्र के सिद्धांतकार कहा करते थे कि लोकतांत्रिक देश आपस में नहीं लड़ते। लोकतंत्र का वह लंबा दौर अब खत्म हो चुका है। प्यू रिसर्च सेंटर ने 2017 से लगातार 12 उच्च-आय वाले देशों में सर्वे किया है, जिससे पता चलता है कि आज इन देशों में लोकतंत्र को लेकर लोगों की संतुष्टि के मुकाबले असंतुष्टि कहीं ज्यादा है।

ब्रिटिश शिक्षाविद कैथरीन रोवेट का तर्क है कि लोकतंत्र झूठ के सहारे टिका रहता है। प्लेटो ने अपनी किताब 'द रिपब्लिक' में कहा था कि एक "नेक झूठ" (noble lie) समाज को एकजुट रखता है। आधुनिक लोकतंत्र भी एक ऐसे ही लोकतांत्रिक मिथक पर टिका है: कि सबके वोट बराबर हैं और सबकी क्षमता भी बराबर है। प्लेटो का 'आदर्श राज्य' आज सबसे बुरे किस्म के राजनीतिक दमन का ब्लूप्रिंट बन गया है। प्राचीन रोम में, नागरिक सम्राट के प्रति अपनी वफादारी की शपथ दोहराते थे। आज के लोकतांत्रिक सम्राट भी कुछ ऐसी ही उम्मीद करते हैं।

कई लोकतांत्रिक देशों ने अपने पुराने देवताओं को त्याग दिया है और उनकी जगह नए देवताओं को अपना लिया है। ये ताकतवर देवता अपने प्रति वफादारी, प्रेम, जुनून और बलिदान की मांग करते हैं। आज इंसानों का एक बड़ा हिस्सा अपनी मर्जी से वापस प्लेटो की उस 'गुफा' (अंधकार और भ्रम की दुनिया) में लौट गया है। हन्ना आरेन्ड्ट ने एक मशहूर बात कही है कि "चापलूसी के घेरे" (cocoons of flattery) ऐसे नेताओं को उनके कामों के वास्तविक नतीजों से पूरी तरह अलग कर देते हैं।

'पोस्ट-डेमोक्रेसी' (लोकतंत्र के बाद का दौर) का उदय

हो सकता है कि लोकतंत्र अभी पूरी तरह खत्म न हुआ हो, लेकिन दुनिया अब एक ऐसी स्थिति से जूझ रही है जिसे राजनीतिक वैज्ञानिक कॉलिन क्राउच 'पोस्ट-डेमोक्रेसी' या 'लोकतंत्र के खात्मे' (de-democratisation) का नाम देते हैं। 'पोस्ट-डेमोक्रेसी' का मतलब लोकतंत्र को औपचारिक रूप से खत्म कर देना नहीं है। हमारे पास अभी भी संसद, चुनाव और राजनीतिक पार्टियां हैं। लेकिन असली ताकत संसद के पास नहीं, बल्कि सरकार और उसके सर्वशक्तिमान नेता के हाथों में है।

जॉर्जिया मेलोनी के 'प्रीमियराटो' (premierato) सुधार को इटली के फासीवाद-बाद के संविधान को फिर से लिखने के प्रयास के रूप में देखा जा रहा है। इसमें प्रधानमंत्री के सीधे चुनाव का प्रावधान है। 'प्रीमियराटो' सरकार का एक ऐसा रूप है जो अन्य राजनीतिक प्रणालियों में लगभग अनजान है। मोदी के नेतृत्व में, PMO (प्रधानमंत्री कार्यालय) ही असल में कार्यपालिका बन गया है, और 'एक राष्ट्र, एक चुनाव' (One Nation, One Election) की पहल देश को एक ऐसी दिशा में ले जा सकती है जिसके बारे में पहले से कुछ नहीं कहा जा सकता।

मेलोनी और उनके जैसे अन्य नेताओं ने सत्ता को पार्टियों और संसद के हाथों से निकालकर प्रधानमंत्री के हाथों में सौंपने की कोशिश की है। लोकतंत्र अब एक ऐसे दौर में पहुँच गया है जहाँ सत्ता तो है, लेकिन कोई जवाबदेही नहीं है। अमेरिका की बड़ी टेक कंपनियों के मालिक, जिन्हें "ब्रोलिगार्क्स" (broligarchs) कहा जा सकता है, अब अमेरिकी राजनीति को आकार दे रहे हैं। ये खरबपति और अरबपति अब अपने 'डार्क मनी' (अस्पष्ट स्रोतों से आने वाले पैसे) के जरिए लोकतंत्र को चला रहे हैं।

मजबूत सरकार से 'नव-राजशाही' (neo-monarchy) की ओर

बीजेपी "कम सरकार, ज्यादा सुशासन" (less government, more governance) के वादे के साथ सत्ता में आई थी। लेकिन आज जो हम देख रहे हैं, वह सुरक्षा के नाम पर "ज्यादा सरकार और कम सुशासन" है। सरकार ने न तो अपने आर्थिक वादे पूरे किए हैं (जैसे कि टैक्स कम करना), और न ही अपनी संप्रभुता से जुड़े वादे।

हम एक ऐसी 'नव-राजशाही' (neo-monarchy) की ओर बढ़ रहे हैं जो पूरी तरह से पूंजीवादी और अत्यधिक तकनीक-आधारित है। ट्रम्प और उनके जैसे अन्य नेताओं की जीत असल में कुलीनतंत्र (oligarchs), तानाशाहों और उनके समर्थकों की जीत है। हम एक तरह का 'डेमोसाइड' (democide) देख रहे हैं—यानी लोकतंत्र के नाम पर ही लोकतंत्र की हत्या की जा रही है।

लोकतंत्र का अंत पहले ही शुरू हो चुका है। लोकतंत्र को कमजोर करने के लिए अपनाए जा रहे तानाशाही हथकंडे सबके सामने हैं। लोकतंत्र के वे सुरक्षा-कवच, जो किसी नेता को सत्ता हथियाने से रोकते हैं, उन्हें खत्म किया जा रहा है। लोकतंत्र समर्थक भी अब 'मजबूत नेता' (स्ट्रॉन्गमेन) की पूजा करने लगे हैं।

ब्रिटिश पत्रकार पॉल मेसन अपनी किताब 'हाउ टू स्टॉप फासिज्म' में कहते हैं कि आधुनिक फासीवाद "संरचना के स्तर पर अंतरराष्ट्रीय है और पूरी तरह से जीत के सिद्धांत पर टिका हुआ है"। 21वीं सदी में इसकी ताकत का एक मुख्य स्रोत तकनीकी दक्षता और सीमाओं के पार फैले डिजिटल नेटवर्क हैं।

लोकतंत्र का तानाशाही की ओर बढ़ना, अलग-अलग शब्दों में 'इललिबरल डेमोक्रेसी' (अनुदार लोकतंत्र), 'डेमोक्रैशिप' और 'डेमोक्रैटुरा' के रूप में वर्णित किया गया है। कुछ लोकतंत्र तो 'ब्रोलिगार्की' (पुरुषों के एक छोटे समूह का वर्चस्व) में बदल गए हैं।