गोवा मुक्ति और लोकतंत्र की लड़ाई के योद्धा को मिले उचित सम्मान की मांग तेज

सावंतवाड़ी रोड रेलवे स्टेशन का नाम कोंकण के सबसे महान बेटों में से एक, प्रो. मधु दंडवते के नाम पर रखा जाएगा। पढ़ाई से फिजिसिस्ट और फिजिक्स लेक्चरर, कमिटमेंट से सोशलिस्ट, ट्रेनिंग से फ्रीडम फाइटर, इमरजेंसी के खिलाफ और गोवा लिबरेशन के सपोर्टर, और भारत के रेल मिनिस्टर और फाइनेंस मिनिस्टर जिनका ट्रैक रिकॉर्ड बहुत अच्छा था, और भारत के कुछ गिने-चुने लोगों के पॉलिटिशियन में से एक, प्रो. दंडवते ने 1971 से 1991 तक लगातार पांच बार लोकसभा में सावंतवाड़ी के पास राजापुर को रिप्रेजेंट किया। नवंबर 2005 में 81 साल की उम्र में उनका निधन हो गया, कुछ साल पहले वे पब्लिक लाइफ से दूर हो गए थे लेकिन एक देश के तौर पर भारत की तरक्की को ध्यान से देखते रहे। महाराष्ट्र कैबिनेट ने सावंतवाड़ी रोड रेलवे स्टेशन का नाम बदलकर ‘लोकमान्य मधु दंडवते रेलवे टर्मिनस’ करने के प्रपोजल को मंजूरी देकर खुद को गौरवान्वित किया है। इसे न सिर्फ़ केंद्र सरकार—गृह मंत्रालय और रेल मंत्रालय—को फ़ॉर्मल सिफ़ारिश करने के प्रोसेस को तेज़ करना चाहिए, बल्कि इस काम में अपनी पूरी ताकत भी लगानी चाहिए।

पक्का, प्रोफ़ेसर दंडवते इस प्रस्ताव को ठुकरा देते और इसे दादर में अपने मामूली एक बेडरूम वाले फ़्लैट के कूड़ेदान में फेंक देते, यह एक बेकार की घमंड की बात है। वह उस तरह के नेता थे—विनम्र और बड़े सार्वजनिक कामों के लिए काम करने वाले। हालांकि गुज़र चुके नेताओं के नाम पर जगहों का नाम रखने के रिवाज़ पर बहस हो सकती है, लेकिन जब तक इसका पालन किया जाता है, यह एक सही श्रद्धांजलि होगी। प्रोफ़ेसर दंडवते ने, इमरजेंसी के तुरंत बाद, प्रधानमंत्री मोरारजी देसाई की कैबिनेट में रेल मंत्री के तौर पर ऐसे फ़ैसले लिए जिनका दुनिया के सबसे बड़े पैसेंजर रेल नेटवर्क पर एक ही मैनेजमेंट के तहत लाखों भारतीयों के सफ़र पर दूर तक असर पड़ रहा है।

प्रो. दंडवते ने लंबी दूरी की ट्रेनों में थर्ड क्लास खत्म कर दिया, सेकंड क्लास में खाली लकड़ी की बेंच और बर्थ को फोम-पैडेड में अपग्रेड किया, टिकट रिज़र्वेशन का कंप्यूटराइज़ेशन शुरू किया, और कोंकण रेलवे बनाने में उनकी अगुवाई की, जिससे भारत के पश्चिमी तट के सुस्त कस्बों और अलग-थलग गांवों तक रेल संपर्क बना। अगर ई. श्रीधरन इसके आर्किटेक्ट बन सके, तो ऐसा इसलिए हुआ क्योंकि प्रो. दंडवते ने 1978 से 79 तक इस प्रोजेक्ट को शुरू किया और सपोर्ट किया। जब उन्होंने देश के गरीबों के लिए रेल यात्रा को आरामदायक बनाने के लिए सेकंड क्लास को दो इंच फोम से अपग्रेड किया, तो प्रो. दंडवते ने मशहूर तौर पर कहा था, “मैं फर्स्ट क्लास को नीचा नहीं दिखाना चाहता, बल्कि सेकंड क्लास को ऊपर उठाना चाहता हूं।” गरीबों को ऊपर उठाने के तरीके के तौर पर राजनीति की इसी प्रेरणा ने प्रजा सोशलिस्ट पार्टी में उनके लंबे राजनीतिक करियर को प्रभावित किया। मुंबई और दिल्ली में, प्रो. दंडवते, अपनी उतनी ही मज़बूत और पक्की पॉलिटिशियन पत्नी प्रमिला के साथ—इमरजेंसी के दौरान अलग-अलग जेलों में बंद रहने के दौरान वे एक-दूसरे को चिट्ठियां लिखते थे—पॉलिटिकल सर्विस की सबसे अच्छी मिसाल थे। सावंतवाड़ी के लिए यह सम्मान की बात होगी कि वह अपने रेलवे स्टेशन पर प्रो. दंडवते का नाम लिखे।