डीपटेक SaaS नहीं है — भारत को इसे सॉफ्टवेयर की तरह आंकना बंद कर देना चाहिए

रत्नाकर सामवेदम द्वारा

एक दशक से ज़्यादा समय से, सॉफ्टवेयर-एज़-अ-सर्विस (SaaS) और कंज्यूमर इंटरनेट कंपनियों ने भारत में लोगों के निवेश करने के तरीके को आकार दिया है। आसान शब्दों में कहें तो, SaaS का मतलब है ऐसी कंपनियाँ जो ग्राहकों को सब्सक्रिप्शन या ऑनलाइन प्लेटफ़ॉर्म के ज़रिए सॉफ्टवेयर देती हैं। हम इस मॉडल को अच्छी तरह जानते हैं। कंपनियाँ काफ़ी तेज़ी से सॉफ्टवेयर बना सकती हैं, हर ग्राहक के लिए कोई नया फ़िज़िकल प्रोडक्ट बनाए बिना नए ग्राहक जोड़ सकती हैं और तेज़ी से अपना दायरा बढ़ा सकती हैं।

इसलिए, निवेशक सफलता को सालाना बार-बार होने वाली कमाई (ARR), ग्राहक हासिल करने की लागत (CAC), मुनाफ़े और इस बात से मापते हैं कि कोई कंपनी हर नए ग्राहक पर खर्च किए गए पैसे को कितनी जल्दी वसूल कर सकती है। वे यह तय करने के लिए इन आँकड़ों को देखते हैं कि अपना पैसा कहाँ लगाया जाए। हालाँकि, भारत में नई पीढ़ी की डीप-टेक (DeepTech) कंपनियों के लिए उन्हीं नियमों का इस्तेमाल करना एक गलती है। डीप-टेक फ़र्मों को अलग तरह के पैमानों और लंबे नज़रिए की ज़रूरत होती है। यह सिर्फ़ आँकड़ों की समस्या नहीं है, बल्कि इसका असर इस बात पर भी पड़ सकता है कि देश अपनी सबसे अहम टेक्नोलॉजी कैसे बनाता है।

ये कंपनियाँ सिर्फ़ सॉफ्टवेयर नहीं बना रहीं। उनके इनोवेशन फ़िज़िक्स, केमिस्ट्री, बायोलॉजी, एडवांस्ड मटीरियल्स और मैकेनिकल इंजीनियरिंग जैसे क्षेत्रों से आते हैं। चाहे कोई कंपनी स्पेस लॉन्च व्हीकल, रोबोट या सेमीकंडक्टर बना रही हो, उसे अपनी पहली बड़ी कमर्शियल कमाई करने से पहले सालों तक रिसर्च और डेवलपमेंट, महंगे प्रोटोटाइप और जटिल सप्लाई चेन जैसी चुनौतियों का सामना करना पड़ सकता है। उनसे SaaS जैसी तिमाही ग्रोथ की उम्मीद करना डीप-टेक की असल प्रकृति को न समझने जैसा है।

टेक्नोलॉजी के मामले में आत्मनिर्भरता (Tech Sovereignty)

यह समझने के लिए कि डीप-टेक को अलग नज़रिए की ज़रूरत क्यों है, हमें यह देखना होगा कि दुनिया की बड़ी अर्थव्यवस्थाएँ टेक्नोलॉजी को कैसे देखती हैं।

अमेरिका और चीन सेमीकंडक्टर, रोबोटिक्स, एयरोस्पेस और बायोटेक्नोलॉजी जैसी टेक्नोलॉजी को सिर्फ़ निवेश के मौकों के तौर पर नहीं देखते। वे इन्हें अपनी आर्थिक मज़बूती और राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए भी अहम मानते हैं। इसलिए, टेक्नोलॉजी के मामले में आत्मनिर्भरता का मतलब है दूसरे देशों पर बहुत ज़्यादा निर्भर रहने के बजाय देश के भीतर ही अहम टेक्नोलॉजी को विकसित करने और उन पर नियंत्रण रखने की क्षमता होना।

अमेरिका ने ऐसे सिस्टम बनाने में दशकों बिताए हैं जो ज़्यादा जोखिम वाली रिसर्च को सपोर्ट करते हैं। DARPA (एडवांस्ड डिफ़ेंस रिसर्च को फ़ंड देने वाली अमेरिकी एजेंसी) और NASA जैसे संगठनों ने ऐसी टेक्नोलॉजी को सपोर्ट किया है जिन्हें विकसित होने में सालों लग सकते हैं। सरकारी ग्रांट और रिसर्च संस्थान भी ऐसी कंपनियों के शुरुआती जोखिम को कम करने में मदद करते हैं।

चीन ने भी इसी तरह का लंबा नज़रिया अपनाया है। सरकार से मदद पाने वाले फ़ंड और औद्योगिक नीतियों ने चिप मैन्युफैक्चरिंग, रोबोटिक्स, बैटरी और एडवांस्ड मैन्युफैक्चरिंग जैसे क्षेत्रों की ओर पूंजी लगाई है। मकसद हमेशा तीन साल के अंदर वेंचर रिटर्न पाना नहीं होता। इसका मकसद ऐसी क्षमताएं बनाना भी है जो दशकों तक देश की अर्थव्यवस्था और रणनीतिक हितों को सहारा दे सकें।

भारत भी अब इस ज़रूरत को समझने लगा है। सरकार की रिसर्च, डेवलपमेंट और इनोवेशन (RDI) स्कीम के तहत छह साल में 1 लाख करोड़ रुपये का फंड बनाने का प्रस्ताव है, जिसमें क्वांटम कंप्यूटिंग, रोबोटिक्स और स्पेस जैसे क्षेत्रों को प्राथमिकता दी गई है। फरवरी 2026 में, सरकार ने 'डीप टेक स्टार्टअप' के लिए एक खास कैटेगरी भी शुरू की, क्योंकि इन कंपनियों को विकसित होने में ज़्यादा समय लगता है। इसके लिए पात्रता की समय-सीमा बढ़ाकर 20 साल कर दी गई और टर्नओवर की सीमा 300 करोड़ रुपये तय की गई।

रॉकेट, सेमीकंडक्टर, रोबोट और eVTOL एयरक्राफ्ट से अच्छी कमाई शुरू होने से पहले कई सालों तक R&D, टेस्टिंग और सरकारी मंज़ूरी की प्रक्रिया से गुज़रना पड़ सकता है। निवेशकों को सिर्फ़ कमाई पर ध्यान देने के बजाय यह भी देखना चाहिए कि कौन-सा तकनीकी जोखिम दूर किया गया है।

प्राइवेट मार्केट में भी ऐसा ही बदलाव दिख रहा है। अगस्त 2026 में जारी IVCA डेटा के अनुसार, भारतीय डीप-टेक स्टार्टअप्स ने 2025 में 2.9 अरब डॉलर जुटाए, जो एक साल में जुटाया गया अब तक का सबसे ज़्यादा फंड है। उम्मीद है कि 2026 के आखिर तक यह आंकड़ा लगभग 1 अरब डॉलर तक पहुँच जाएगा। इंडिया डीप टेक एलायंस के अनुसार, भारत में सभी प्राइवेट इक्विटी और वेंचर कैपिटल गतिविधियों में डीप-टेक की हिस्सेदारी 15 प्रतिशत है, जबकि एक दशक पहले यह सिर्फ़ चार प्रतिशत थी।

फंड तो आ रहा है, लेकिन भारत को अभी भी कुछ कमियाँ दूर करनी हैं। अमेरिका और चीन ने ऐसी तकनीकों के लिए 'पेशेंट कैपिटल' (लंबे समय के निवेश), रिसर्च इंफ्रास्ट्रक्चर और सरकारी मदद का बहुत बड़ा सिस्टम तैयार किया है, जिन्हें कमर्शियल स्तर पर लाने में कई साल लग सकते हैं। भारत के पास बेहतरीन वैज्ञानिक टैलेंट और तेज़ी से बढ़ता स्टार्टअप इकोसिस्टम है; हालाँकि, डीप-टेक कंपनियों को रिसर्च से बड़े पैमाने पर मैन्युफैक्चरिंग की ओर ले जाने के लिए ज़रूरी फंडिंग और संस्थागत सिस्टम अभी भी विकसित हो रहे हैं और उन्हें सफल होने के लिए मदद की ज़रूरत है।

यह इसलिए ज़रूरी है क्योंकि सिर्फ़ सॉफ़्टवेयर से तकनीकी आत्मनिर्भरता नहीं आ सकती। सेमीकंडक्टर, स्पेस, रोबोटिक्स, डिफेंस और एडवांस्ड मैन्युफैक्चरिंग जैसे क्षेत्रों में क्षमताएं बनाने और उन्हें कंट्रोल करने की भारत की काबिलियत ही उसकी रणनीतिक आज़ादी तय करेगी।

सिर्फ़ कोड के बजाय फिजिकल इनोवेशन

भारत के डीप-टेक मूवमेंट के लीडर पहले ही दिखा चुके हैं कि पुराना फ़्रेमवर्क क्यों काम नहीं करता।

एयरोस्पेस और डिफेंस: स्काईरूट एयरोस्पेस और ध्रुव स्पेस जैसी कंपनियाँ फिजिकल रॉकेट, सैटेलाइट और स्पेस इंफ्रास्ट्रक्चर बना रही हैं। उनकी तरक्की को प्रोपल्शन टेस्ट, सफल लॉन्च और सैटेलाइट डिप्लॉयमेंट जैसे माइलस्टोन से मापा जाता है — न कि इस बात से कि वे कितनी तेज़ी से सॉफ़्टवेयर यूज़र बना सकती हैं।

अर्बन एयर मोबिलिटी: ई-प्लेन कंपनी और सरला एयरोस्पेस जैसी कंपनियाँ इलेक्ट्रिक वर्टिकल टेक-ऑफ और लैंडिंग (eVTOL) एयरक्राफ्ट बना रही हैं। उनकी तरक्की एयरोडायनामिक टेस्टिंग, बैटरी परफ़ॉर्मेंस, इंजीनियरिंग और एविएशन सेफ़्टी सर्टिफ़िकेशन पर निर्भर करती है।

रोबोटिक्स और मेडिकल डिवाइस: CynLr और Perceptyne जैसी रोबोटिक्स कंपनियाँ कंप्यूटर विज़न को ऐसी फिजिकल मशीनों के साथ जोड़ रही हैं जिन्हें अनप्रेडिक्टेबल असल दुनिया के माहौल में काम करना होता है। इसी तरह, सेमीकंडक्टर और मेडिकल-डिवाइस कंपनियों को कमर्शियल स्केल तक पहुँचने से पहले खास मैन्युफैक्चरिंग, टेस्टिंग और रेगुलेटरी मंज़ूरी की ज़रूरत होती है।

ये कंपनियाँ दिखाती हैं कि डीप-टेक को सिर्फ़ उन पैमानों से क्यों नहीं आंका जा सकता जो सॉफ़्टवेयर बिज़नेस के लिए काम करते हैं। अगर फ़ाउंडर्स को बहुत जल्दी SaaS-स्टाइल बेंचमार्क के आधार पर आंका जाता है, तो उन्हें बिना टेस्ट किए हार्डवेयर को बाज़ार में लाने के लिए मजबूर किया जा सकता है, या वे हल्के सॉफ़्टवेयर सॉल्यूशन की ओर बढ़ सकते हैं क्योंकि वे बिज़नेस पारंपरिक VC डैशबोर्ड पर तेज़ी से ग्रोथ दिखा सकते हैं।

वैल्यूएशन के लिए नया फ़्रेमवर्क

तो डीप-टेक कंपनियों का मूल्यांकन कैसे किया जाना चाहिए?

एक मददगार तरीका है टेक्नोलॉजी रेडीनेस लेवल (TRLs) को ट्रैक करना। TRLs बस यह दिखाते हैं कि कोई टेक्नोलॉजी एक आइडिया से उस प्रोडक्ट तक कितनी आगे बढ़ी है जिसे टेस्ट किया जा चुका है और जो असल दुनिया में इस्तेमाल के लिए तैयार है। इन्वेस्टर्स को इंटेलेक्चुअल प्रॉपर्टी, जैसे पेटेंट, रेगुलेटरी माइलस्टोन, टेस्टिंग, मैन्युफैक्चरिंग क्षमता और शुरुआती रणनीतिक कॉन्ट्रैक्ट पर भी ध्यान देना चाहिए।

फ़ोकस इस सवाल से हटकर कि "इस कंपनी ने इस तिमाही में कितना रेवेन्यू कमाया?" इस सवाल पर होना चाहिए कि "कंपनी ने कौन सा रिस्क खत्म किया है?" क्या टेक्नोलॉजी को सफलतापूर्वक टेस्ट किया गया है? क्या इंटेलेक्चुअल प्रॉपर्टी को सुरक्षित रखा जा सकता है? क्या प्रोडक्ट को बड़े पैमाने पर बनाया जा सकता है? क्या किसी कस्टमर या रणनीतिक पार्टनर ने इसे इस्तेमाल करने में दिलचस्पी दिखाई है?

सफलतापूर्वक पूरा हुआ रॉकेट-इंजन टेस्ट या वेरिफ़ाइड सेमीकंडक्टर डिज़ाइन बड़ी वैल्यू बना सकता है क्योंकि यह एक बड़े तकनीकी रिस्क को खत्म करता है। शुरुआती दौर में, सॉफ्टवेयर सब्सक्रिप्शन में मामूली बढ़ोतरी के मुकाबले यह उपलब्धि कहीं ज़्यादा अहम हो सकती है।

रेवेन्यू अब भी मायने रखता है, लेकिन जैसे-जैसे कंपनी बड़ी और परिपक्व होती है, इसका महत्व बदलता जाता है। शुरुआती दौर में, निवेशकों को टेक्नोलॉजी में तरक्की, वैलिडेशन और कंपनी की इंटेलेक्चुअल प्रॉपर्टी (बौद्धिक संपदा) की मज़बूती पर ज़्यादा ध्यान देने की ज़रूरत होती है। जैसे-जैसे टेक्नोलॉजी कमर्शियल तौर पर सफल साबित होती है, रेवेन्यू में बढ़ोतरी, ग्रॉस मार्जिन, कस्टमर बनाने की लागत, बार-बार होने वाली कमाई (रिकरिंग रेवेन्यू) और कैश जेनरेशन जैसे पारंपरिक पैमाने ज़्यादा अहम हो जाते हैं।

ग्लोबल टेक्नोलॉजी पावरहाउस बनने की भारत की महत्वाकांक्षा पूरी तरह से सॉफ्टवेयर पर निर्भर नहीं रह सकती। हमें ऐसे घरेलू कैपिटल इकोसिस्टम बनाने होंगे जो यह समझें कि देश की कुछ सबसे अहम कंपनियों को परिपक्व होने में ज़्यादा समय लग सकता है। डीप-टेक फाउंडर्स को मुश्किल फिजिकल समस्याओं को हल करने, अपनी टेक्नोलॉजी को टेस्ट करने और ऐसे प्रोडक्ट बनाने के लिए समय और कैपिटल की ज़रूरत होती है जो आगे चलकर ग्लोबल लेवल पर मुकाबला कर सकें।

मकसद उन पैमानों को छोड़ना नहीं होना चाहिए जिन्होंने भारत के सॉफ्टवेयर इकोसिस्टम को सफल बनाया है। मकसद यह समझना होना चाहिए कि वे कब लागू होते हैं और कब नहीं। अगर भारत इसे सही ढंग से करता है, तो हम न सिर्फ़ कीमती स्टार्टअप बनाएंगे, बल्कि ऐसी टेक्नोलॉजी क्षमताएं भी विकसित करेंगे जो आने वाले दशकों तक देश की आर्थिक और रणनीतिक आज़ादी को तय कर सकेंगी।