साफ़ ऊर्जा का लक्ष्य, अभी लंबा सफ़र बाकी

थर्मल पावर प्लांट में कोयले का स्टॉक कम होना चिंता की बात है, क्योंकि इससे देश की कमज़ोरी और फॉसिल फ्यूल (जीवाश्म ईंधन) पर निर्भरता का पता चलता है। इससे रिन्यूएबल और साफ़ ऊर्जा स्रोतों की ओर तेज़ी से बढ़ने की ज़रूरत का भी पता चलता है। सेंट्रल इलेक्ट्रिसिटी अथॉरिटी ने हाल ही में देखा कि 53 थर्मल पावर प्लांट में ज़रूरी कोयले का स्टॉक 25 प्रतिशत या उससे कम था। सरकारी आंकड़ों से यह भी पता चलता है कि 19 सितंबर तक 74 कोयले से चलने वाले पावर प्लांट में स्टॉक बहुत कम था, जबकि एक हफ़्ते पहले यह संख्या लगभग 60 थी। ट्रांसपोर्ट में रुकावटें, लॉजिस्टिक्स की कमियां और मौसम की वजह से होने वाली दिक्कतें पावर प्लांट तक कोयले की समय पर सप्लाई को प्रभावित करती हैं। मई में बिजली की मांग रिकॉर्ड 270.70 GW तक पहुंचने के बाद, यह 230 GW और 250 GW के बीच बनी हुई है। मॉनसून की अनियमित बारिश ने कोयले की सप्लाई में रुकावट डाली, जबकि गर्मी बढ़ने से बिजली की खपत बढ़ गई। नतीजतन, बिजली कंपनियों ने कोयले का आयात बढ़ा दिया है, जो अगस्त में 15 महीने के उच्चतम स्तर पर पहुंच गया।

कम समय के लिए पर्याप्त ईंधन स्टॉक बनाए रखना ज़रूरी हो सकता है, लेकिन ज़्यादा टिकाऊ समाधान देश की बढ़ती मांग को पूरा करने में साफ़ बिजली की हिस्सेदारी बढ़ाना है। रिन्यूएबल क्षमता के साथ-साथ मज़बूत ट्रांसमिशन नेटवर्क, बहुत ज़्यादा ऊर्जा स्टोरेज और ज़्यादा लचीला बिजली सिस्टम भी होना चाहिए। भारत की ऊर्जा नीति के सामने अब दोहरी चुनौती है: आज बिना रुकावट बिजली सप्लाई सुनिश्चित करना और साथ ही ऐसा इंफ्रास्ट्रक्चर बनाना जो भविष्य में कोयले पर निर्भरता कम कर सके। हालांकि देश द्वारा तय किए गए नए जलवायु लक्ष्य साफ़ ऊर्जा के रास्ते पर चलने के उसके संकल्प को दिखाते हैं, लेकिन फॉसिल फ्यूल को धीरे-धीरे खत्म करने का काम काफी मुश्किल है।

आगे कई चुनौतियां हैं: रिन्यूएबल ऊर्जा को बढ़ाने के लिए ग्रिड को आधुनिक बनाने, ऊर्जा स्टोरेज समाधानों और रुक-रुक कर होने वाली सप्लाई को संभालने के लिए ग्रिड में लचीलापन लाने में भारी निवेश की ज़रूरत है। इंफ्रास्ट्रक्चर की कमियों को दूर करने और सस्ती साफ़ ऊर्जा तकनीकें हासिल करने की भी ज़रूरत है। भारत का 'लोअर मिडिल-इनकम' देश का दर्जा उसकी वित्तीय और तकनीकी क्षमता को सीमित करता है।

इसके अलावा, इंफ्रास्ट्रक्चर का विस्तार, औद्योगिक विकास और गरीबी कम करने जैसे लक्ष्यों के साथ जलवायु लक्ष्यों के बीच सावधानी से संतुलन बनाने की ज़रूरत है। देश ने 2030 तक 500 GW की नॉन-फॉसिल फ्यूल (जीवाश्म ईंधन के बिना) आधारित ऊर्जा क्षमता हासिल करने और 2070 तक नेट-ज़ीरो ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन तक पहुँचने का लक्ष्य रखा है। यह एक बहुत बड़ी चुनौती है, क्योंकि देश में बिजली उत्पादन का लगभग 74 प्रतिशत हिस्सा कोयले से आता है। कोयले से चलने वाले थर्मल प्लांट ज़रूरी बेसलोड और चौबीसों घंटे बिजली की सप्लाई करते हैं, खासकर उन घंटों में जब सौर ऊर्जा की मांग ज़्यादा होती है लेकिन सौर और पवन ऊर्जा का उत्पादन कम हो जाता है। सोलर पैनल और विंड टर्बाइन तेज़ी से लगाने के बावजूद, भारत जल्द ही कोयले का इस्तेमाल बंद नहीं करने वाला है। इसके बजाय, वह लंबे समय तक कोयले के इस्तेमाल को एक स्थिर स्तर पर बनाए रखने की योजना बना रहा है। सेंट्रल इलेक्ट्रिसिटी अथॉरिटी (CEA) की योजना है कि कोयले से चलने वाली कुल क्षमता को मौजूदा 224 GW से बढ़ाकर 2035-36 तक 315 GW कर दिया जाए। चूँकि सौर और पवन ऊर्जा का उत्पादन लगातार नहीं होता है, इसलिए अनुमान है कि 2035-36 तक भारत की कुल बिजली उत्पादन का लगभग आधा हिस्सा कोयले से ही आएगा। बढ़ती ऊर्जा की मांग को पूरा करने में कोयला सप्लाई चेन को मज़बूत करना अहम भूमिका निभाता रहेगा।