ब्रिटेन को नई दिशा देने का दावा, एंडी बर्नहम के नेतृत्व की असली परीक्षा शुरू

ब्रिटेन को नया प्रधानमंत्री मिल गया है, लेकिन देश में एक और नाकाम कोशिश के लिए लोगों में सब्र नहीं है। 20 जुलाई को, कीर स्टारमर के इस्तीफे के बाद एंडी बर्नहम एक दशक में यूनाइटेड किंगडम के सातवें प्रधानमंत्री बने। बार-बार नेतृत्व बदलने से राजनीतिक बदलाव एक आम बात हो गई है, भले ही परिवारों के सामने आ रही मुश्किलों को नज़रअंदाज़ करना मुश्किल हो गया है।

अब ग्रेटर मैनचेस्टर के पूर्व मेयर लेबर पार्टी और सरकार, दोनों के प्रमुख हैं। उनका पहला संदेश साफ़ था: परिवारों पर दबाव कम करें, जनता का भरोसा बहाल करें और वेस्टमिंस्टर की बेकाबू राजनीति पर रोक लगाएं। यह एक वाजिब एजेंडा है, लेकिन इससे उम्मीदें भी बढ़ जाती हैं। वोटर पहले भी 'नई शुरुआत' के वादे सुन चुके हैं।

सत्ता का हस्तांतरण तेज़ी से हुआ। लेकिन सत्ता की असली परीक्षा इतनी आसान नहीं होगी।

कीर स्टारमर ने लेबर पार्टी के सांसदों का समर्थन खोने के बाद 22 जून को अपने इस्तीफे की घोषणा की। जब तक पार्टी ने उनके उत्तराधिकारी को नहीं चुना, तब तक वे कार्यवाहक प्रधानमंत्री बने रहे; इस दौरान बर्नहम को तैयारी का समय तो मिला, लेकिन सरकार को घेरे हुए अनिश्चितता से कोई खास राहत नहीं मिली।

बर्नहम मेकरफील्ड उपचुनाव जीतकर हाउस ऑफ़ कॉमन्स में लौटे थे। जिस दिन स्टारमर ने पद छोड़ने की घोषणा की, उसी दिन उन्होंने उस निर्वाचन क्षेत्र के सांसद के तौर पर शपथ ली। उनकी वापसी से उन्हें संसदीय आधार मिला, ठीक उसी समय जब लेबर पार्टी में नेतृत्व के लिए मुकाबला शुरू हुआ था।

वह मुकाबला असल में कोई मुकाबला था ही नहीं। 17 जुलाई को बर्नहम निर्विरोध चुने गए; उन्हें 379 नामांकन मिले, जो लेबर पार्टी के 94 प्रतिशत से ज़्यादा सांसदों का समर्थन था। कॉमन्स की 650 सीटों में से 403 सीटें लेबर पार्टी के पास थीं, इसलिए इन आंकड़ों ने उन्हें संसद के भीतर मज़बूत जनादेश दिया। इससे एक तात्कालिक बाधा भी दूर हो गई, और अब उन पर उन उम्मीदों को पूरा करने की ज़िम्मेदारी आ गई जो उनकी निर्विरोध जीत से जगी थीं। सोमवार को बर्नहम ने बकिंघम पैलेस में किंग चार्ल्स तृतीय से मुलाकात की और सरकार बनाने का शाही निमंत्रण स्वीकार किया। इस संवैधानिक कदम ने उन्हें प्रधानमंत्री बना दिया।

इसके बाद वे अपनी पत्नी मैरी-फ्रांस वैन हील के साथ 10 डाउनिंग स्ट्रीट पहुंचे, जहां स्टाफ़ और समर्थकों ने उनका स्वागत किया। बर्नहम ने 2017 से 2026 तक ग्रेटर मैनचेस्टर के मेयर के तौर पर नौ साल बिताए। उन्होंने "किंग ऑफ़ द नॉर्थ" (उत्तर का राजा) के तौर पर राष्ट्रीय पहचान बनाई; यह उपाधि लंदन-केंद्रित फ़ैसला लेने की प्रक्रिया की उनकी आलोचना से जुड़ी थी। अब उन्हें यह साबित करना होगा कि उनकी क्षेत्रीय राजनीति पूरे देश का मार्गदर्शन कर सकती है। नंबर 10 के बाहर, बर्नहम ने कहा कि ब्रिटेन को स्थिरता, उम्मीद और जनता के भरोसे की ज़रूरत है। यह अपील उन वोटरों के लिए थी जो बार-बार बदलते नेताओं और राजनीतिक झगड़ों से थक चुके हैं, जिनसे रोज़मर्रा की ज़िंदगी में शायद ही कोई सुधार होता है। फिर भी, सिर्फ़ इसलिए भरोसा वापस नहीं आएगा कि नया प्रधानमंत्री शांत भाषा का इस्तेमाल करता है। यह इस बात पर निर्भर करेगा कि क्या सरकार ऐसे फ़ैसले ले सकती है जिनका असर लोगों को अपनी सैलरी, घर के खर्च, लोकल सर्विस और घर के बिलों में दिखे।

बर्नहम ने महंगाई से निपटने के लिए तुरंत कदम उठाने का वादा किया। मुख्य लक्ष्य साफ़ है: परिवारों को महंगाई और ज़्यादा बिलों से राहत चाहिए, तभी वे किसी और लंबे समय के प्लान पर भरोसा करेंगे। किसी भी शुरुआती कदम को मुश्किल परीक्षा से गुज़रना होगा, क्योंकि सरकारी खर्च पर पहले से ही दबाव है और बड़े वादों के लिए ऐसे पैसे की ज़रूरत होती है जो खजाने में असीमित मात्रा में नहीं है।

"सात प्रधानमंत्री। दस साल।" बर्नहम के पहले भाषण में इस रिकॉर्ड को चेतावनी के तौर पर देखा गया, न कि चर्चा के विषय के तौर पर। यह आंकड़ा उस राजनीतिक सिस्टम से जनता की निराशा को दिखाता है जिसने बार-बार स्थिरता का वादा किया, लेकिन हर बार नेतृत्व का नया संकट पैदा किया। बर्नहम ने उस सिस्टम पर भी निशाना साधा, जिसके बारे में उन्होंने कहा कि 1980 के दशक से ही वह गलत रास्ते पर चल रहा है। उन्होंने दशकों के निजीकरण, कमज़ोर लोकल सरकार और दबाव में चल रही पब्लिक सर्विस के बाद "सर्किट ब्रेकर" की मांग की। यह तर्क उन वोटरों को पसंद आएगा जो मानते हैं कि सरकार रोज़मर्रा की ज़िंदगी के कई हिस्सों से पीछे हट गई है। इसका विरोध भी उन लोगों से होगा जिन्हें डर है कि खर्च पर मज़बूत कंट्रोल के बिना पब्लिक सेक्टर बड़ा हो जाएगा। इसका उनका जवाब एक विस्तृत 10-साल का राष्ट्रीय प्लान है, जो 2026 के आखिर तक आना है। उम्मीद है कि इसमें इंडस्ट्री को नया रूप देना, ब्रिटिश बिज़नेस, युवाओं के लिए नौकरियां, शिक्षा, सस्ती ज़रूरी चीज़ें और मज़बूत पब्लिक सर्विस शामिल होंगी। भाषा महत्वाकांक्षी है, लेकिन अब घोषणा से ज़्यादा डिटेल मायने रखती है। इतने लंबे प्लान के लिए साफ़ सालाना लक्ष्य, भरोसेमंद फंडिंग और ऐसे मंत्रियों की ज़रूरत होती है जो कम समय के राजनीतिक दबाव बढ़ने पर इसका बचाव कर सकें।

बर्नहम ने तुरंत राहत को बड़े सुधार के काम से अलग रखा है। पहला काम महंगाई के दबाव को कम करना है। दूसरा काम ऐसी इकॉनमी को फिर से बनाना है जिसने बहुत से वर्करों के लिए कम ग्रोथ और सीमित मौके दिए हैं। ये दोनों लक्ष्य जुड़े हुए हैं, लेकिन इन्हें एक ही समय-सीमा में हासिल नहीं किया जा सकता। परिवारों को अभी मदद चाहिए, जबकि इकॉनमी को फिर से बनाने में कई साल लगते हैं और नतीजे मिलने से पहले अक्सर राजनीतिक कीमत चुकानी पड़ती है। उन्हें भारी सरकारी कर्ज़, महंगी सरकारी सेवाएँ, घरों की कमी और महंगाई विरासत में मिली है, जो अब भी परिवारों के बजट पर असर डाल रही है। इनमें से किसी भी समस्या का तुरंत समाधान नहीं है। सरकार एक दिन में नए खर्चों का ऐलान तो कर सकती है, लेकिन घर बनाने, कर्मचारियों को ट्रेनिंग देने, सेवाओं का विस्तार करने या उत्पादकता बढ़ाने में कहीं ज़्यादा समय लगता है।

10 साल का यह प्लान इंडस्ट्रियल पॉलिसी को फिर से सरकार के केंद्र में ला सकता है। बर्नहम चाहते हैं कि ब्रिटेन में ज़्यादा प्रोडक्शन हो और युवाओं के लिए काम पाने के बेहतर रास्ते बनें। हालाँकि, यह प्लान अभी सिर्फ़ एक वादा है, कोई तैयार प्रोग्राम नहीं। इसकी कामयाबी इस बात पर निर्भर करेगी कि इसके लिए कितना फ़ंड मिलता है, समय-सीमा क्या है, और क्या मंत्री इसे संकट से निपटने की रोज़ाना की ज़रूरतों से बचाकर रख पाते हैं।

बर्नहम का एक और अहम वादा वेस्टमिंस्टर और व्हाइटहॉल से सत्ता को दूसरी जगहों पर ले जाना है। इससे अलग-अलग इलाकों, काउंसिलों और स्थानीय समुदायों को खर्च और सार्वजनिक फ़ैसलों में ज़्यादा अधिकार मिलेंगे। समर्थक इसे दशकों से चली आ रही सेंट्रलाइज़्ड सरकार की व्यवस्था में सुधार के तौर पर देखते हैं। आलोचक यह सवाल उठाएंगे कि क्या स्थानीय निकायों के पास ज़्यादा ज़िम्मेदारी उठाने के लिए काफ़ी पैसा और प्रशासनिक क्षमता है। यह तर्क सीधे ग्रेटर मैनचेस्टर से आता है। मेयर के तौर पर, बर्नहम ने अपनी राजनीतिक पहचान इस दावे के इर्द-गिर्द बनाई कि स्थानीय नेता दूर बैठे विभागों के मुक़ाबले स्थानीय ज़रूरतों को बेहतर समझते हैं। सत्ता के ज़्यादा विकेंद्रीकरण से ट्रांसपोर्ट, क्षेत्रीय निवेश, सार्वजनिक सेवाओं और स्थानीय आर्थिक योजनाओं पर असर पड़ सकता है। इससे यह भी पता चलेगा कि क्या केंद्र सरकार अपना कंट्रोल छोड़ने को तैयार है, जब स्थानीय प्राथमिकताएँ राष्ट्रीय प्राथमिकताओं से टकराती हैं।

बर्नहम ने बेघर लोगों के सड़कों पर सोने की समस्या को खत्म करने को अपनी पहली प्राथमिकताओं में से एक बनाया है। उनके प्रस्तावित तरीके में ज़्यादा काउंसिल घर, बेघर लोगों के लिए पक्का घर और बेहतर मेंटल हेल्थ सपोर्ट शामिल है। यह पॉलिसी सिर्फ़ घर देने के वादे से कहीं ज़्यादा गंभीर है, क्योंकि सड़कों पर बेघर रहने की समस्या में नशे की लत का इलाज, सरकारी फ़ायदे, सोशल केयर, स्थानीय सरकार की फ़ंडिंग और काम पाने के रास्ते भी शामिल हैं।

इस वादे पर बारीकी से नज़र रखी जाएगी क्योंकि इसके साथ उनका पुराना अनुभव जुड़ा है। ग्रेटर मैनचेस्टर के मेयर के तौर पर, बर्नहम ने 2020 तक सड़कों पर बेघर लोगों के सोने की समस्या को खत्म करने का लक्ष्य रखा था। यह लक्ष्य पूरी तरह से हासिल नहीं हो पाया था। उस नाकामी से राष्ट्रीय स्तर का वादा बेकार नहीं हो जाता, लेकिन इससे इस मानक का बचाव करना मुश्किल हो जाता है। मेयर के अधिकार क्षेत्र की तुलना में राष्ट्रीय सरकार के पास ज़्यादा संसाधन होते हैं, लेकिन उसे ज़्यादा व्यापक कारणों और ज़्यादा जटिल डिलीवरी सिस्टम का भी सामना करना पड़ता है।

बर्नहम का वादा उनकी सरकार को सफलता का एक साफ़ और शुरुआती पैमाना देता है। यह भाषण और असल में काम करने वाले सिस्टम के बीच के फ़र्क को भी दिखाता है। अगर मंत्री बिना सपोर्ट सर्विस दिए घरों का ऐलान करते हैं, तो सबसे कमज़ोर लोग बार-बार अस्थायी आवास, शेल्टर, अस्पतालों और सड़कों के बीच घूमते रह सकते हैं।

कैबिनेट में नियुक्तियाँ बर्नहम का अगला बड़ा राजनीतिक फ़ैसला होगा। ट्रेज़री, होम ऑफ़िस, फ़ॉरेन ऑफ़िस और एनर्जी से जुड़े विभागों से पता चलेगा कि वह कहाँ निरंतरता चाहते हैं और कहाँ बदलाव। मंत्रियों के चुनाव से यह भी पता चलेगा कि वह क्षेत्रीय नेताओं को कितनी ताकत देने की योजना बना रहे हैं और क्या उनकी सरकार वफादारी, अनुभव या पॉलिसी की जानकारी को अहमियत देगी।

खबरों के मुताबिक, उन्होंने 21 जुलाई को अपनी पहली कैबिनेट मीटिंग बुलाई और स्टारमर के कई सहयोगियों को बदल दिया। यह सरकार के कामकाज का शुरुआती संकेत है, न कि सरकार के बारे में कोई अंतिम फैसला। नए लोग प्रशासन का तरीका बदल सकते हैं, लेकिन वे इसकी आर्थिक और संस्थागत सीमाओं को खत्म नहीं कर सकते।

बर्नहम को लेबर पार्टी को एकजुट रखना होगा और साथ ही मार्केट और वोटरों का भरोसा भी जीतना होगा। उन्हें ऐसे अनुभवी मंत्रियों की भी ज़रूरत है जो सिर्फ़ वेस्टमिंस्टर के तौर-तरीकों को ही नहीं, बल्कि इंग्लैंड के अलग-अलग इलाकों को भी समझते हों। संसद में भारी बहुमत से तुरंत बगावत का खतरा तो कम हो जाता है, लेकिन टैक्स, सरकारी खर्च, हाउसिंग, माइग्रेशन और विदेश नीति जैसे मुद्दों पर पार्टी के अंदर मतभेद खत्म नहीं होते।

बर्नहम ने कहा है कि ब्रिटेन अपनी रक्षा और विदेश नीति से जुड़े वादों को पूरा करेगा, जिसमें यूक्रेन को समर्थन देना भी शामिल है। अमेरिकी राष्ट्रपति और यूक्रेन के राष्ट्रपति के साथ शुरुआती बातचीत अहम होगी, खासकर इसलिए क्योंकि यूरोपीय सरकारों पर रक्षा पर ज़्यादा खर्च करने का दबाव बढ़ रहा है। उनके पास काम करने की कितनी गुंजाइश होगी, यह इस बात पर भी निर्भर करेगा कि क्या वे वादे उनके घरेलू वादों के साथ मेल खाते हैं या नहीं।

देश के अंदर, मुश्किल हालात जस के तस बने हुए हैं। ब्रिटेन को धीमी ग्रोथ, भारी कर्ज, खस्ताहाल सरकारी सेवाओं, लगातार बनी हुई महंगाई, घरों की कमी और जनता के अविश्वास जैसी चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है। लेबर पार्टी के बहुमत से बर्नहम को काम करने की गुंजाइश तो मिलती है, लेकिन इससे उन्हें असीमित पैसा या बहुत ज़्यादा समय नहीं मिल जाता। हाल के प्रधानमंत्रियों ने यह सीखा है कि लोकप्रियता उतनी तेज़ी से खत्म हो सकती है जितनी तेज़ी से कोई पॉलिसी पेपर छपता है।

उनके सामने चुनौती बताना आसान है लेकिन उसे पूरा करना मुश्किल: बड़े-बड़े वादों को ऐसे किफायती फैसलों में बदलना जिनसे वेस्टमिंस्टर के बाहर लोगों की ज़िंदगी बेहतर हो सके। इसके लिए डाउनिंग स्ट्रीट में सिर्फ़ नए अंदाज़ की ज़रूरत नहीं है। इसके लिए विभागों को मिलकर काम करने, काउंसिलों को भरोसेमंद फंडिंग मिलने और मंत्रियों को यह मानने की ज़रूरत है कि कुछ लोकप्रिय मांगों को तुरंत पूरा नहीं किया जा सकता।

एंडी बर्नहम एक साफ़-सुथरे एजेंडे के साथ आए हैं: महंगाई से राहत, 10 साल का राष्ट्रीय प्लान, ज़्यादा काउंसिल हाउसिंग, बेहतर मेंटल हेल्थ केयर, बेघर लोगों के खुले में सोने की समस्या का समाधान और स्थानीय समुदायों को ज़्यादा ताकत देना। ये वादे लोगों की असली शिकायतों को संबोधित करते हैं, खासकर उन जगहों पर जहाँ लोगों को लगता है कि राष्ट्रीय राजनीति ने उन्हें नज़रअंदाज़ किया है। फिर भी, वोटर सरकार को उसके काम, फंडिंग और साफ़ तौर पर दिखने वाले नतीजों से परखेंगे, न कि नंबर 10 के बाहर के माहौल से। कैबिनेट और पॉलिसी से जुड़े शुरुआती ऐलान यह बताएंगे कि क्या बर्नहम ब्रिटिश राजनीति में भरोसा बहाल कर पाते हैं या नहीं।