सुधार और वापसी के बीच फंसा: एविएशन पॉलिसी में बदलाव से सुरक्षा और यात्रियों के अधिकारों पर चिंता बढ़ी

पिछले कुछ महीनों में सरकार ने कई नियम जारी किए थे, जिसमें पायलट कितने घंटे उड़ सकता है, इसकी लिमिट से लेकर 60 परसेंट फ्री सीट चुनने का नियम शामिल था। घरेलू एयरलाइंस के कड़े विरोध के बाद इनमें से हर एक को या तो बदल दिया गया है या रोक दिया गया है।

DGCA ने ये नियम बनाते समय यात्रियों को सबसे पहले रखा था, जिसे यात्रियों के अधिकारों की जीत के तौर पर देखा गया, ऐसे समय में जब रेगुलेटर को उन सुधारों को लागू करने में धीमा माना जा रहा था जिनसे उन्हें फायदा होता था।

FDTL नियम और सुरक्षा से जुड़ी चिंताएँ

शायद सबसे विवादित फैसला फ्लाइट ड्यूटी टाइम लिमिटेशन (FDTL) को लागू करना था। यह नियमों का एक सेट है जो एक पायलट के एक तय समय में उड़ान भरने और काम करने के घंटों की लिमिट तय करता है और थकान से होने वाले हादसों को रोकने के लिए ड्यूटी के बीच कम से कम आराम का समय ज़रूरी बनाता है, जिससे यात्रियों के लिए उड़ान सुरक्षित हो जाती है। इसने पायलटों के लिए लंबे आराम का समय ज़रूरी कर दिया और इसे इंटरनेशनल संस्थाओं ने वैज्ञानिक रूप से सही माना।

इंडिगो पिछले साल नवंबर में इस नियम को लागू करने में नाकाम रही, जिससे पूरी तरह अफरा-तफरी मच गई। 10 दिन के संकट के दौरान इसे 4,500 से ज़्यादा फ़्लाइट कैंसिल करनी पड़ीं। कुल फ़ाइनेंशियल नुकसान Rs 1,500 करोड़ से ज़्यादा था, जबकि मार्केट कैप Rs 37,000 करोड़ से ज़्यादा गिर गया।

इसकी वजह से एयरलाइन को निकाल दिया गया, और पिछले हफ़्ते एक नया CEO अपॉइंट किया गया। इसे लापरवाही से रोस्टरिंग में एक ज़रूरी सुधार मानने के बजाय, सरकार ने उसी सेफ़्टी सिस्टम को कमज़ोर करने और टालने में जल्दबाजी की जिसे उसने अभी-अभी मंज़ूरी दी थी।

पैसेंजर-सेंट्रिक सुधारों पर पॉलिसी में बदलाव

एक और सुधार में भी यही उलटफेर देखने को मिला। नए रिफ़ंड नियमों और कम से कम 60 परसेंट सीटों को सिलेक्शन चार्ज से फ़्री करने के प्रस्ताव का बहुत स्वागत किया गया। पैसेंजर, जो लंबे समय से बैगेज से लेकर सीट चुनने तक हर चीज़ पर पैसे ऐंठ रहे थे, उन्हें पॉज़िटिव रिस्पॉन्स मिला।

बहुत कम मार्जिन पर काम करने वाली और फ़्यूल, टैक्स या एयरपोर्ट चार्ज पर कोई राहत न मिलने वाली एयरलाइंस ने फ़ैसले को पलटने के लिए बहुत ज़ोर दिया — और, एक बार फिर, नई दिल्ली ने हाथ खड़े कर दिए।

एयरलाइन की वायबिलिटी और पैसेंजर के अधिकारों में बैलेंस बनाना

यहां एक जायज़ टेंशन है। इंडियन कैरियर्स सच में एक मुश्किल कॉस्ट माहौल का सामना कर रहे हैं, और ऐसी पॉलिसी जो इनपुट कॉस्ट को एड्रेस किए बिना एंसिलरी रेवेन्यू पर रोक लगाती है, वह सेक्टर की कमजोरी को और बढ़ाएगी। लेकिन यही वजह है कि सरकार का बार-बार बदलने वाला अप्रोच इतना नुकसानदायक है।

कंज्यूमर-प्रोटेक्शन की बातों की तरफ झुककर और फिर चुपचाप उपायों को वापस लेकर, यह सेफ्टी को कमज़ोर करता है, पैसेंजर्स और इन्वेस्टर्स को कन्फ्यूज़ करता है, और इस सोच को मज़बूत करता है कि रेगुलेशन एयरलाइंस के बिज़नेस प्लान में बस एक और नेगोशिएबल वैरिएबल है।

FDTL जैसे कड़े सेफ्टी नॉर्म्स, एक बार अपना लिए जाने के बाद, किसी एक एयरलाइन की प्लानिंग फेलियर के बंधक नहीं बनने चाहिए। कंज्यूमर-फेसिंग नियमों को स्ट्रक्चरल कॉस्ट को कम करने के लिए एक कोहेरेंट प्लान के साथ जोड़ा जाना चाहिए।

इसे यह मानना ​​चाहिए कि एयरलाइंस और पैसेंजर दोनों बराबर स्टेकहोल्डर हैं, और किसी भी रिफॉर्म पर दोनों तरफ से सहमति होनी चाहिए, चाहे रेगुलेटर के लिए इसे हासिल करना कितना भी मुश्किल क्यों न हो। सुधारों को लेकर लगातार अनिश्चितता पूरी इंडस्ट्री में बहुत ज़्यादा अस्थिरता ला सकती है और भरोसा कम कर सकती है।