क्या भारत में सफारी पर लगी रोक जंगल पर ध्यान वापस ला सकती है?

भारत के राष्ट्रीय उद्यानों में, जहाँ 3,600 से अधिक बाघ रहते हैं, इन बड़े जानवरों को उनके प्राकृतिक आवास में देखने का एकमात्र ज़रिया 'सफारी' है। देश-विदेश के पर्यटकों की बढ़ती दिलचस्पी ने रणथंभौर, ताडोबा, जिम कॉर्बेट, कान्हा और बांधवगढ़ जैसे पार्कों के आस-पास की छोटी अर्थव्यवस्थाओं को लगभग 50 वर्षों से जीवित रखा है। लेकिन इस बढ़ते दबाव ने उस व्यवस्था की कमियों को भी उजागर कर दिया है, जिसे हर राज्य का वन विभाग अलग-अलग तरीके से नियंत्रित करता है। ऑनलाइन परमिट बुकिंग और घूमने के लिए ज़्यादा ज़ोन उपलब्ध कराने जैसे उपायों के बावजूद, लोकप्रिय पार्कों में सफारी अक्सर एक 'सर्कस' जैसी बन जाती है, जहाँ बाघ को देखने की होड़ में गाड़ियाँ तेज़ी से दौड़ने लगती हैं।

हाल ही में, बाघों को देखने के दौरान होने वाली भारी भीड़ के वीडियो वायरल हुए, जिसके बाद सुप्रीम कोर्ट ने एक अहम फैसला सुनाया। नवंबर 2025 में, कोर्ट ने भारत के सभी टाइगर रिज़र्व, राष्ट्रीय उद्यानों और वन्यजीव अभयारण्यों में सफारी के दौरान मोबाइल फोन ले जाने पर रोक लगा दी। अब पर्यटक अपने साथ फोन नहीं रख सकते; उन्हें अपना फोन गाड़ी के गाइड के पास मौजूद एक लॉक किए गए बॉक्स में जमा करना होगा। गौरतलब है कि ताडोबा अंधारी टाइगर रिज़र्व ने 2018 में ही अपने स्तर पर फोन ले जाने पर प्रतिबंध लगा दिया था।

'सबलाइम वाइल्डरनेस ओडिसी' के ब्रांड हेड वरुण तनेजा कहते हैं, "इस प्रतिबंध के पीछे किसी एक कारण को बताना मुश्किल है, लेकिन यह समझना ज़रूरी है कि सफारी के दौरान मोबाइल फोन होने से पर्यटकों का व्यवहार कैसे बदल जाता है।" वे बताते हैं कि कई पर्यटक सफारी को तभी 'सफल' मानते हैं जब उन्हें बाघ दिख जाए। इसके अलावा, एक अच्छी तस्वीर लेने या "बाघ के साथ सेल्फी" लेने की चाहत के कारण, वे गाइड और ड्राइवरों पर दबाव डालते हैं कि वे बाघ का पीछा करें या उसके और करीब जाएँ। इससे इंसानों और वन्यजीवों, दोनों के लिए सुरक्षा का ख़तरा बढ़ जाता है।

छोटे पार्कों में इस फैसले का ज़्यादा विरोध देखने को मिला। कॉर्बेट नेशनल पार्क से सटे एक ज़ोन में, पर्यटकों के एक समूह को अपने गाइड को रिश्वत देने की कोशिश करते देखा गया, ताकि वे अपने पास फोन रख सकें। लेकिन गाइड ने ऐसा करने से साफ़ मना कर दिया। नई दिल्ली की उद्यमी जूही जैन, जिन्होंने प्रतिबंध लगने से पहले और बाद, दोनों समय सफारी की है, कहती हैं, "अब मैं जंगल को रिकॉर्ड करने के बजाय सच में देख पा रही हूँ। शुरुआत में मुझे झुंझलाहट हुई थी, यहाँ तक कि मैंने एक DSLR कैमरा भी खरीदा, लेकिन उसे शायद ही कभी छुआ। इसके बजाय, मैंने बस उस पल को महसूस करना चुना। हाल ही में, बांधवगढ़ में हमारे ग्रुप को बाघ बहुत करीब से दिखाई दिया, लेकिन हममें से किसी ने भी कैमरा नहीं निकाला। हम बस सांस थामे उसे देखते रहे। परफेक्ट शॉट लेने की होड़ न होने से, अनुभव कहीं अधिक शांत लगता है और यह हमें स्वाभाविक रूप से ठहरने का मौका देता है।"

ऐसे समय में जब डिजिटल तकनीक के अत्यधिक इस्तेमाल से लोगों की एकाग्रता (attention span) पर बुरा असर पड़ रहा है, यह प्रतिबंध अप्रत्यक्ष रूप से प्रकृति को फिर से केंद्र में ले आता है।

हर कोई इसे सही समाधान नहीं मानता। मुंबई के वन्यजीव प्रेमी प्रद्युम्न रवींद्र, सफारी के बीच फोन बजने के बंद होने का तो स्वागत करते हैं, लेकिन उन्हें लगता है कि पूरी तरह से प्रतिबंध लगाने से उन पर्यटकों की अनदेखी होती है जो बस अपनी यादों को संजोना चाहते हैं। "क्योंकि हममें से ज्यादातर लोगों के लिए, फोन ही कैमरा है। मेरा मानना ​​है कि फोन पर पूरी तरह प्रतिबंध लगाने के बजाय, उन्हें 'फ्लाइट मोड' लागू करना चाहिए और फोन पर बात करते पकड़े जाने पर जुर्माना लगाना चाहिए।"

यह प्रतिबंध आखिर क्यों लगाया गया, यह पूरी तरह स्पष्ट नहीं है। दिलचस्प बात यह है कि यह प्रतिबंध गाइड और ड्राइवरों पर लागू नहीं होता, क्योंकि आपातकालीन स्थिति में गेट के अधिकारियों से संपर्क करने के लिए उनके फोन काम आते हैं। नागपुर के एक टूर ऑपरेटर (जिन्होंने अपना नाम न बताने का अनुरोध किया) इस स्थिति का दूसरा पहलू बताते हैं: "वे जानवरों के दिखने की जगह के बारे में एक-दूसरे को बता सकते हैं, जो भीड़ जुटने के मुख्य कारणों में से एक है।"

कोलकाता की लेखिका और लंबे समय से सफारी यात्राएं कर रहीं उत्तरा गंगोपाध्याय, फोन के बजाय अनुशासनहीन पर्यटकों को इसके लिए जिम्मेदार मानती हैं। "मैं मोबाइल फोन के आने से बहुत पहले से पार्कों में जा रही हूँ, और उस समय भी कैमरा लेकर घूमने वाले पर्यटक कम अनुशासनहीन नहीं थे। मैंने फोटोग्राफरों को सफारी गाड़ी से उतरकर, हाथियों की तस्वीरें लेने के लिए जमीन पर लेटते हुए देखा है।" उनका सुझाव है कि हर सफारी से पहले पर्यटकों को जागरूक करना अनिवार्य किया जाए। साथ ही, गाइडों को यह अधिकार दिया जाए कि नियम टूटने पर वे तुरंत गाड़ी वापस मोड़ सकें, और उन्हें इस बात का डर न हो कि ऐसा करने पर उन्हें मिलने वाली 'टिप' (बख्शीश) छिन जाएगी। मुंबई के विवाद मामलों के वकील और प्रकृति प्रेमी मानवेंद्र मिश्रा का मानना ​​है कि लोगों से यह उम्मीद करना कि वे अपने जीवन के पलों को दर्ज करने के सबसे अहम साधन (कैमरा या फोन) को बाहर ही छोड़ दें, व्यावहारिक नहीं है। वे कहते हैं, "असली मुद्दा डिवाइस का नहीं, बल्कि नियमों को लागू करने का है।" वे पूरी तरह से पाबंदी लगाने के बजाय एक श्रेणीबद्ध व्यवस्था (graded system) चाहते हैं—जैसे कि बार-बार नियम तोड़ने वालों को कुछ सालों के लिए प्रतिबंधित कर देना। पूरी तरह से पाबंदी लगाने से उस मूल समस्या का समाधान नहीं होता, जिसकी वजह से यह दिक्कत पैदा होती है।

गंगोपाध्याय भी मानते हैं कि नियमों को सख्ती से लागू न कर पाना ही असली कमी है। वे कहते हैं, "नियम तोड़ने वालों में से कई ऐसे अमीर पर्यटक होते हैं जो अपने महंगे उपकरणों का दिखावा करते हैं। मैंने देखा है कि गाइड भी चुपचाप कुछ अतिरिक्त पैसे लेकर दूसरी तरफ देखने लगते हैं (यानी अनदेखा कर देते हैं)। अगर नियमों को सख्ती से लागू नहीं किया गया, तो भीड़-भाड़ किसी और रूप में सामने आ जाएगी।"

तनेजा के लिए, यह समझौता (trade-off) हर हाल में फायदेमंद है। उनका कहना है कि तकनीक से दूर रहने पर गाइड और ड्राइवरों पर दबाव कम होता है, जिससे सफारी अधिक आराम से और सुकून के साथ की जा सकती है। "वैसे भी, एक अच्छी सफारी का अनुभव ऐसा ही होना चाहिए।"