गिरते बाज़ार, डूबता रुपया और मेमनों की चुप्पी

आज भारत एक परेशान करने वाली उलझन पेश करता है। हम लगातार ग्लोबल मैन्युफैक्चरिंग हब बनने, दो दशकों में एक डेवलप्ड इकॉनमी बनने और एक बड़ी टेक्नोलॉजी पावर बनने की बातें करते हैं। फिर भी, नारों और भाषणों के नीचे, मार्केट, बिज़नेस और इन्वेस्टर्स में बढ़ती बेचैनी छिपी है।

मार्केट लगभग दो साल से दबाव में हैं। रुपया लगातार कमजोर हो रहा है। FII चिंताजनक तेज़ी से पैसा निकाल रहे हैं। कई सेक्टर्स में कॉर्पोरेट अर्निंग्स ने निराश किया है। ग्लोबल अनिश्चितता और जियोपॉलिटिकल टेंशन के बीच, नागरिकों को किफ़ायत बरतने की सलाह दी जा रही है।

लेकिन शायद हाल के सालों में सबसे ज़रूरी इकॉनमिक पल में, एक ग्रुप अजीब तरह से चुप है: इंडस्ट्री एसोसिएशन।

ये बॉडीज़ इंडस्ट्री के हितों को रिप्रेजेंट करने और पॉलिसीमेकर्स और प्रोडक्टिव इकॉनमी के बीच इंस्टीट्यूशनल ब्रिज का काम करने के लिए बनाई गई थीं। इन्हें सिर्फ़ कॉन्फ्रेंस, नेटवर्किंग इवेंट्स और अवॉर्ड सेरेमनी होस्ट करने के लिए नहीं बनाया गया था। उनका असली काम कहीं ज़्यादा गंभीर है: भारत के बिज़नेस माहौल को बेहतर बनाना, कॉम्पिटिटिवनेस को मज़बूत करना और यह पक्का करना कि इन्वेस्टमेंट और एंटरप्राइज़ फल-फूल सकें।

आज यह ज़िम्मेदारी ईमानदारी की मांग करती है। और ईमानदारी के लिए यह मानना ​​होगा कि भारतीय बिज़नेस का माहौल लगातार मुश्किल होता जा रहा है।

आज बिज़नेस को टैक्सेशन, लेबर लॉ, एनवायरनमेंटल रूल्स, लैंड अप्रूवल, कस्टम्स, कॉर्पोरेट कंप्लायंस, फाइनेंशियल रेगुलेशन, डेटा रूल्स और सेक्टर-स्पेसिफिक रेगुलेशन में अप्रूवल, रजिस्ट्रेशन, फाइलिंग, ऑडिट, इंस्पेक्शन और रिपोर्टिंग की ज़िम्मेदारियों की उलझन का सामना करना पड़ता है। यहाँ तक कि अच्छी लीगल टीम वाली बड़ी कंपनियाँ भी सिस्टम को अच्छे से चलाने में मुश्किल महसूस करती हैं। स्टार्टअप्स, एक्सपोर्टर्स और MSMEs के लिए, यह बोझ अक्सर बहुत ज़्यादा होता है। हर साल नई रिपोर्टिंग ज़रूरतें, नए प्रोसेस से जुड़ी उम्मीदें, नए पोर्टल और नए मतलब सामने आते हैं। बिज़नेस इनोवेशन, एक्सपेंशन, एक्सपोर्ट या प्रोडक्टिविटी के बजाय कंप्लायंस से निपटने में बहुत ज़्यादा मैनेजमेंट बैंडविड्थ खर्च करते हैं।

एक और गंभीर समस्या एनफोर्समेंट के आस-पास का कल्चर है। सरकार में सबसे ऊपर के लेवल पर साफ़ पॉजिटिव इरादे और बिज़नेस करने में आसानी, डीक्रिमिनलाइज़ेशन और सिंपलिफ़िकेशन के लिए ऊपर से लगातार ज़ोर देने के बावजूद, कई बिज़नेस का अनुभव ब्यूरोक्रेसी और रेगुलेटर्स की वजह से बढ़ती चिंता और अनप्रेडिक्टेबिलिटी का बना हुआ है। अलग-अलग डिपार्टमेंट और अधिकार क्षेत्र में नियमों का मतलब अक्सर अलग-अलग होता है। रेगुलेटरी ओवरलैप काफी ज़्यादा है। मंज़ूरी धीमी है। झगड़ों को सुलझाने में बहुत देर होती है। बिज़नेस अक्सर पिछली जांच या किसी और के मतलब निकालने के डर में काम करते हैं।

माहौल भरोसे के बजाय शक पर टिका हुआ लगता है। अक्सर बिज़नेस पर यह बोझ आ जाता है कि वे लगातार अपनी बेगुनाही, इरादा और प्रोसेस में परफेक्शन दिखाएं। रोज़मर्रा के कमर्शियल या एडमिनिस्ट्रेटिव मामले जल्दी ही क्रिमिनल रंग ले सकते हैं। कोई देश हमेशा कम्प्लायंस की चिंता से अपने प्रोडक्टिव सेक्टर को खत्म करके ग्लोबल लेवल पर कॉम्पिटिटिव नहीं बन सकता।

बिज़नेस करने में आसानी का मतलब फॉर्म को डिजिटाइज़ करना और वही अंदरूनी मुश्किल बनाए रखना नहीं है। बिज़नेस करने में असली आसानी का मतलब है कम मंज़ूरी, पक्के नियम, सीमित समझ, पहले से तय टैक्स, समय पर मंज़ूरी, और एक ऐसा रेगुलेटरी कल्चर जो एंटरप्राइज़ को हमेशा शक करने वाले के बजाय ग्रोथ में एक ज़रूरी और सबसे अहम पार्टनर के तौर पर देखता है।

कैपिटल गेन टैक्स में बदलाव, बदलते मतलब और सख्ती से लागू करने ने कुल मिलाकर अनिश्चितता पैदा की है। इन्वेस्टर जिस चीज़ से जूझते हैं, वह है अनिश्चितता। ग्लोबल कैपिटल के पास हमेशा विकल्प होते हैं। लंबे समय का इन्वेस्टमेंट सिर्फ़ वहीं होता है जहाँ नियम स्टेबल और भरोसेमंद लगते हैं। विदेशी इंस्टीट्यूशनल इन्वेस्टमेंट का लगातार बाहर जाना सिर्फ़ एक टेम्पररी मार्केट मूवमेंट कहकर नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता। ग्लोबल लिक्विडिटी की हालत मायने रखती है, लेकिन इन्वेस्टर की लगातार बेचैनी भारत में कानूनी निश्चितता और काम करने में आसानी को लेकर गहरी चिंताओं को दिखाती है।

कमज़ोर होता रुपया एक और चेतावनी का संकेत है। करेंसी का दबाव सिर्फ़ फ़ॉरेक्स का मुद्दा नहीं है; यह कॉम्पिटिटिवनेस, इन्वेस्टमेंट इनफ़्लो और लंबे समय की ग्रोथ मोमेंटम में भरोसे को लेकर चिंताओं को दिखाता है।

दुख की बात यह है कि भारत के पास बहुत बड़े नैचुरल फ़ायदे हैं: एक बड़ा घरेलू बाज़ार, एंटरप्रेन्योरियल एनर्जी, पिछले एक दशक में बना मज़बूत डिजिटल पब्लिक इंफ्रास्ट्रक्चर, पिछले 15 सालों में तेज़ी से बिखरती दुनिया में मिली जियोपॉलिटिकल एक्सेप्टेबिलिटी, और चीन से दूर ग्लोबल सप्लाई चेन डाइवर्सिफ़िकेशन से पैदा हुआ एक ऐतिहासिक मौका।

फिर भी, इंस्टीट्यूशनल लापरवाही और पॉलिसी में तालमेल न होने की वजह से इनमें से कई फायदे कम हो रहे हैं। कई बड़े ग्लोबल मैन्युफैक्चरर्स (जैसे, टेस्ला) का भारत के साथ बड़े कमिटमेंट करने में हिचकिचाना इस बड़ी सच्चाई को दिखाता है। भारत को अब भी एक मुश्किल ऑपरेटिंग माहौल के तौर पर देखा जाता है।

खुद के बारे में सोचने के बजाय, पब्लिक बातचीत अक्सर डिफेंसिव और नेशनलिस्टिक हो जाती है। लेकिन नारों से इन्वेस्टमेंट नहीं आएगा।

उतनी ही चिंता की बात यह है कि भारत अगले टेक्नोलॉजिकल युग के लिए तैयारी में पूरी तरह से तैयार नहीं है। आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस, रोबोटिक्स, सेमीकंडक्टर और ऑटोमेशन ग्लोबल प्रोडक्शन सिस्टम को बदल रहे हैं। जिस IT सर्विस मॉडल ने भारत को आगे बढ़ाया, वह AI से चलने वाली प्रोडक्टिविटी से पहले ही खराब हो चुका है।

इंडस्ट्री एसोसिएशन को AI इंफ्रास्ट्रक्चर, सेमीकंडक्टर इकोसिस्टम, रिसर्च इन्वेस्टमेंट, यूनिवर्सिटी-इंडस्ट्री कोलेबोरेशन, एडवांस्ड मैन्युफैक्चरिंग कैपेबिलिटी और वर्कफोर्स ट्रांज़िशन पर गंभीर नेशनल बातचीत करनी चाहिए। इसके बजाय, ज़्यादातर जुड़ाव सिर्फ रस्मी ही रह गया है।

चीन एडवांस्ड मैन्युफैक्चरिंग और AI में तेज़ी से इन्वेस्ट कर रहा है। यूनाइटेड स्टेट्स स्ट्रेटेजिक इंडस्ट्रीज़ को सब्सिडी दे रहा है और सप्लाई चेन को फिर से खड़ा कर रहा है। साउथ-ईस्ट एशिया तेज़ी से ग्लोबल मैन्युफैक्चरिंग नेटवर्क में इंटीग्रेट हो रहा है। भारत यह नहीं मान सकता कि सिर्फ़ डेमोग्राफिक फ़ायदा ही आर्थिक सफलता की गारंटी है।

इसीलिए इंडस्ट्री एसोसिएशन जैसे प्रेशर ग्रुप मायने रखते हैं। उनका मकसद सत्ता से नज़दीकी नहीं है; उनका मकसद भारत के आर्थिक भविष्य की देखभाल करना है।

लेकिन इसके लिए इंस्टीट्यूशनल हिम्मत चाहिए। कंस्ट्रक्टिव आलोचना एंटी-नेशनल नहीं है। आर्थिक पॉलिसी बनाने में आलोचना को दबाना बहुत खतरनाक है क्योंकि इससे सबसे ऊँचे लेवल पर ब्लाइंड स्पॉट बन जाते हैं।

इंडस्ट्री एसोसिएशन को मिलकर कम्प्लायंस को रैशनलाइज़ करना, रेगुलेटरी ओवरलैप में कमी, तेज़ी से विवाद सुलझाना, ज़्यादा टैक्स निश्चितता, छोटे-मोटे उल्लंघनों को डीक्रिमिनलाइज़ करना, और मैन्युफैक्चरिंग और टेक्नोलॉजिकल कॉम्पिटिटिवनेस के लिए भरोसेमंद लॉन्ग-टर्म स्ट्रैटेजी सुनिश्चित करनी चाहिए। सबसे ज़रूरी बात, उन्हें बिज़नेस का भरोसा वापस लाने के लिए लड़ना चाहिए।

भरोसा भाषणों या ब्रांडिंग कैंपेन से नहीं बनाया जा सकता; यह तब आता है जब एंटरप्रेन्योर मानते हैं कि सिस्टम सच में चाहता है कि वे सफल हों, न कि लगातार अपना बचाव करते रहें। भारत में अभी भी बहुत पोटेंशियल है। लेकिन सिर्फ़ पोटेंशियल से करेंसी नहीं चलती, कैपिटल नहीं आता, नौकरियाँ नहीं बनतीं, या ग्लोबल कॉम्पिटिटिवनेस नहीं बनती। देश तब आगे बढ़ते हैं जब संस्थाएं मुश्किल सच्चाइयों का सामना करने के लिए तैयार रहती हैं, इससे पहले कि वे संकट बन जाएं। अभी, इंडस्ट्री एसोसिएशन की चुप्पी समस्या का हिस्सा बन रही है।