पेपर लीक से आगे: भारत के परीक्षा-जुनून की जानलेवा कीमत

NEET पेपर लीक ने सही में पूरे देश में गुस्सा पैदा कर दिया है। लेकिन, इसके बाद युवाओं की जान जाने का दुखद नुकसान भी उतना ही चौंकाने वाला है। रिपोर्ट्स बताती हैं कि परीक्षा कैंसिल होने और उसके बाद उनके भविष्य को लेकर बनी अनिश्चितता के बाद देश भर में लगभग 20 स्टूडेंट्स ने कथित तौर पर सुसाइड कर लिया है।

पेपर लीक ने बेशक उन लाखों कैंडिडेट्स का कॉन्फिडेंस तोड़ दिया है, जिन्होंने देश के सबसे मुश्किल एग्जाम्स में से एक की तैयारी में सालों बिताए थे। फिर भी, क्या सिर्फ लीक ही इन मौतों के लिए ज़िम्मेदार है?

जवाब कहीं ज़्यादा अजीब है।

बार-बार लीक होना, एग्जाम्स को लेकर अनिश्चितता और सिस्टम से भरोसे में कमी ने स्टूडेंट्स को पक्का गंभीर साइकोलॉजिकल ट्रॉमा दिया है। लेकिन यह संकट कहीं ज़्यादा गहरा है। इनमें से कई दुखद घटनाओं के पीछे एक ऐसा एजुकेशन कल्चर है जो पढ़ाई में सफलता को सेल्फ-वर्थ और फेलियर को ज़िंदगी के अंत के बराबर मानता है।

दुर्भाग्य से, यह पहली बार नहीं है

पेपर लीक विवाद शुरू होने से बहुत पहले, देश के अलग-अलग हिस्सों से स्टूडेंट्स के अपनी जान लेने की खबरें आ रही थीं, क्योंकि उन्हें डर था कि वे परीक्षा में फेल हो जाएंगे या अपने परिवारों को निराश कर देंगे। इससे पता चलता है कि यह समस्या सिर्फ़ एक परीक्षा या एक विवाद तक ही सीमित नहीं है। यह एक ऐसी सोच में निहित है जो समाज में गहराई तक बैठ गई है।

भारत में स्टूडेंट्स के सुसाइड के मुख्य कारणों में से एक परीक्षा में फेल होना है। नेशनल क्राइम रिकॉर्ड्स ब्यूरो की एक्सीडेंटल डेथ्स एंड सुसाइड्स इन इंडिया (ADSI) रिपोर्ट के डेटा के अनुसार, 2014 और 2024 के बीच दर्ज सभी स्टूडेंट्स के सुसाइड में से लगभग पाँच में से एक, या लगभग 21 प्रतिशत, लगातार परीक्षा में फेल होने के कारण हुआ है।

हर आंकड़े के पीछे एक छोटी सी ज़िंदगी का छोटा पड़ जाना, एक दुखी परिवार और ऐसे सपने हैं जिन्हें कभी पूरा होने का मौका ही नहीं मिला।

दबाव बहुत, बहुत असली है

NEET और JEE जैसी परीक्षाओं को लेकर दबाव बहुत ज़्यादा बढ़ गया है। कई परिवारों के लिए, एक बड़े मेडिकल कॉलेज या IIT में एडमिशन को सिर्फ़ एक एकेडमिक अचीवमेंट नहीं बल्कि सफलता का सबसे बड़ा पैमाना माना जाता है। सालों की कोचिंग, भारी फाइनेंशियल इन्वेस्टमेंट और लगातार उम्मीदें एक ऐसा माहौल बनाती हैं जहाँ स्टूडेंट्स यह मानने लगते हैं कि उनका पूरा भविष्य एक ही परीक्षा पर निर्भर करता है।

जब यह विश्वास टूटता है, तो कई युवा दिमाग भी टूट जाते हैं।

सुप्रीम कोर्ट ने भी बार-बार इस बात पर चिंता जताई है कि बहुत ज़्यादा कॉम्पिटिटिव एंट्रेंस एग्जाम की तैयारी कर रहे स्टूडेंट्स पर बहुत ज़्यादा साइकोलॉजिकल बोझ पड़ रहा है। उसने देखा है कि माता-पिता की बहुत ज़्यादा उम्मीदें और कोचिंग इंस्टीट्यूशन के आस-पास का टॉक्सिक कल्चर स्टूडेंट्स में बढ़ते मेंटल हेल्थ संकट का बड़ा कारण बन गया है।

दुर्भाग्य से, इन चेतावनियों से समाज के नज़रिए में कोई खास बदलाव नहीं आया है। नेशनल एलिजिबिलिटी-कम-एंट्रेंस टेस्ट (NEET) और जॉइंट एंट्रेंस एग्जाम (JEE) तेज़ी से एक बड़े सिस्टम की नाकामी के निशान बन गए हैं। हर एग्जाम साइकिल नए विवाद पैदा करता है – पेपर लीक, गड़बड़ियों के आरोप, बहुत ज़्यादा दखल देने वाली तलाशी, संदिग्ध स्कोरिंग पैटर्न, लंबी मुकदमेबाजी और लंबे समय तक अनिश्चितता।

जबकि सरकारें हर संकट के बाद सुधार का वादा करती हैं, स्टूडेंट्स को इसकी सबसे ज़्यादा कीमत चुकानी पड़ती है।

इस टूटे हुए सिस्टम की इमोशनल कीमत को पॉलिसी चर्चाओं में शायद ही कभी जगह मिलती है।

माता-पिता को खुद के बारे में सोचने का समय

एक रिपोर्ट के मुताबिक, हर साल अविश्वसनीय रूप से 2,000 स्टूडेंट्स सुसाइड कर लेते हैं। इनमें से ज़्यादातर मौतें सीधे या इनडायरेक्टली एग्जाम के स्ट्रेस, फेल होने के डर और पढ़ाई के प्रेशर से जुड़ी हैं। ये सिर्फ़ नंबर नहीं हैं। ये एक नेशनल इमरजेंसी है जिस पर अभी जितना ध्यान दिया जा रहा है, उससे कहीं ज़्यादा ध्यान देने की ज़रूरत है।

फोकस सिर्फ़ पेपर लीक रोकने या दोबारा एग्जाम कराने तक ही नहीं रहना चाहिए। ये ज़रूरी सुधार हैं, लेकिन ये प्रॉब्लम के सिर्फ़ एक हिस्से को ठीक करते हैं।

ज़्यादा मुश्किल सवाल घर पर पूछे जाने चाहिए।

पेपर लीक के खिलाफ प्रोटेस्ट करने और इंसाफ की मांग करने वाले माता-पिता पूरी तरह से सही हैं। लेकिन उन्हें खुद के बारे में भी सोचना चाहिए। क्या उन्होंने अपने बच्चों को फेलियर से निपटने के लिए तैयार किया है? क्या उन्होंने उन्हें भरोसा दिलाया है कि निराशाजनक रिज़ल्ट ज़िंदगी का अंत नहीं है? क्या उन्होंने अपने बच्चे की इमोशनल भलाई को उसके रिपोर्ट कार्ड जितना ही महत्व दिया है?

अक्सर, बच्चों को यह मानने के लिए तैयार किया जाता है कि डॉक्टर या इंजीनियर बनना ही सफलता का एकमात्र सही रास्ता है। हर रुकावट को एक बड़ी मुसीबत के तौर पर दिखाया जाता है। हर रैंक पर्सनल वैल्यू का एक पैमाना बन जाती है। ऐसे माहौल में, फेलियर एक ऐसा अनुभव नहीं रह जाता जिससे कोई उबर सके। यह एक ऐसा बोझ बन जाता है जिसे सहा नहीं जा सकता।

शायद यह सबसे बड़ी ट्रेजेडी है।

आज, भारत अनगिनत प्रोफेशन में मौके देता है – रिसर्च, एंटरप्रेन्योरशिप और पब्लिक पॉलिसी से लेकर डिज़ाइन, जर्नलिज़्म, टेक्नोलॉजी, लॉ, सोशल वर्क और क्रिएटिव आर्ट्स तक। सफलता अब सिर्फ़ एक चेहरा नहीं पहनती। फिर भी, कई परिवार अपने बच्चों को अचीवमेंट की एक छोटी परिभाषा में बांधते रहते हैं, जिससे उनकी अपनी काबिलियत, जुनून या हिम्मत के लिए बहुत कम जगह बचती है।