जलवायु के लिए सर्वोत्तम विकल्प

इलेक्ट्रिक वाहन बेचने वाले कार निर्माताओं के लिए पिछले कुछ सप्ताह उतार-चढ़ाव वाले रहे हैं, जो इस साल की शुरुआत की तुलना में धीमी गति से आगे बढ़ रहे हैं। क्या चल रहा है? ऐसा लगता है कि अमेरिकी ड्राइवर वाहन निर्माताओं की अपेक्षा ईवी के बारे में अधिक झिझक रहे हैं।

मैं इलेक्ट्रिक वाहनों के बारे में घबराहट से परिचित हूं; मैं इसे तब सुनता हूं जब मैं देश भर में भाषण देता हूं कि कैसे हममें से प्रत्येक जलवायु परिवर्तन को धीमा करने और रोकने के लिए छोटे कदम उठा सकता है, जब मैं अपने पड़ोसियों के साथ बातचीत करता हूं और जब मैं अपने ईवी में सड़क यात्रा पर जाता हूं तो कुछ लोग बाहर भागने की चिंता करते हैं चार्जिंग स्टेशन से दूर बैटरी की शक्ति; अन्य लोग अग्रिम लागतों से हतोत्साहित होते हैं। इलेक्ट्रिक वोक्सवैगन आईडी। उदाहरण के लिए, 4, लगभग 40,000 डॉलर में बिकता है, जबकि समान आकार का, गैस से चलने वाला वोक्सवैगन टिगुआन लगभग 30,000 डॉलर में बिकता है – हालांकि कार के जीवनकाल में ईवी की कुल लागत कम होती है।

2024 में वे चिंताएँ कम होने की संभावना है क्योंकि मुद्रास्फीति न्यूनीकरण अधिनियम का पैसा अधिक चार्जिंग स्टेशनों के निर्माण और डीलरशिप पर इलेक्ट्रिक वाहनों के लिए छूट उपलब्ध कराने में प्रवाहित होगा। लेकिन मुझे लगता है कि कुछ और भी यह समझा सकता है कि क्यों इतने सारे अमेरिकी, जिनमें वे लोग भी शामिल हैं जो खुद को जलवायु के प्रति जागरूक मानते हैं, इलेक्ट्रिक वाहन खरीदने से झिझक रहे हैं। यह डर है कि ऐसे वाहन वास्तव में हाइब्रिड वाहनों की तुलना में पर्यावरण के लिए बहुत बेहतर नहीं हैं, जिनमें गैस और इलेक्ट्रिक मोटर दोनों हैं, और इससे भी बदतर हो सकते हैं, क्योंकि बैटरी बनाने और उनमें जाने वाली सामग्रियों को खनन करने के लिए हर चीज की आवश्यकता होती है। यह चिंता कुछ भावी खरीदारों को ईवी क्रांति से दूर रख रही है।

यदि आप स्पष्ट रूप से देखें, तो ये चिंताएं दो बुनियादी गलतफहमियों को साझा करती हैं: वे मानते हैं कि इलेक्ट्रिक वाहन उद्योग आज की तकनीक में बंद है, और वे गैस-संचालित विकल्पों की भारी पर्यावरणीय कमियों को नजरअंदाज करते हैं। इलेक्ट्रिक वाहन अपने शुरुआती दौर में डिजिटल कैमरों की तरह हैं। वे लगभग सभी के लिए पहले से ही विकल्प से बेहतर हैं, और आश्चर्यजनक रूप से तेज़ गति से सुधार कर रहे हैं। और जबकि उनके साथ पर्यावरण संबंधी चिंताएँ हैं, वे जलवायु परिवर्तन के संबंध में जो लाभ प्रदान करते हैं, उसके सामने बौने हैं – 21वीं सदी में मानव कल्याण के लिए सबसे बड़ा पर्यावरणीय खतरा।

आइए बैटरी निर्माण के दौरान उत्सर्जन की चिंता से शुरुआत करें, एक ऐसा विषय जो इस विषय पर मेरी लगभग हर बातचीत में उठता है। इलेक्ट्रिक वाहन बैटरियों के निर्माण के लिए बहुत सारी सामग्रियों और बिजली की आवश्यकता होती है, और यह प्रक्रिया बैटरी न बनाने की तुलना में अधिक ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन उत्पन्न करती है।

लेकिन आइए गणित करें जैसा मैंने अपने परिवार की दो ईवी के लिए किया है। हमें सबसे पहले अपनी 10 साल पुरानी, गैस से चलने वाली सुबारू को बदलने का मौका मिला, और केवल दो साल की ड्राइविंग के बाद, ईवी ने अपने जीवनकाल में पुरानी कार रखने की तुलना में कम उत्सर्जन पैदा किया है। हमारी दूसरी ईवी को अपने जीवनकाल में 2005 में प्रतिस्थापित हाइब्रिड प्रियस की तुलना में कम उत्सर्जन पैदा करने में केवल चार साल लगेंगे। इसमें बैटरियों के उत्पादन और ईवी को चार्ज करने से होने वाले उत्सर्जन की गणना की जा रही है, और जैसे-जैसे अधिक उत्सर्जन-मुक्त पवन और सौर ऊर्जा ग्रिड पर आएगी और बैटरी प्रौद्योगिकी में सुधार होगा, उत्सर्जन भुगतान का समय कम होता जाएगा। मेरे सहयोगी यू क्यूई, एक बैटरी शोधकर्ता, ने हाल ही में मुझसे कहा, “बैटरी की कीमत, दक्षता और ऊर्जा घनत्व में बदलाव के बारे में 10 साल पहले की गई हर भविष्यवाणी बहुत निराशावादी थी।” उदाहरण के लिए, आर्गोन नेशनल लेबोरेटरी के एक आकलन में पाया गया कि 2015 और 2020 के बीच ईवी के जीवनकाल उत्सर्जन में 40 प्रतिशत की गिरावट आई है। यहां तक कि 2020 भी प्राचीन इतिहास है जब आप एक और बार-उद्धृत चिंता को देखते हैं – कि हम लिथियम जैसी सामग्रियों से बाहर हो जाएंगे, बैटरी बनाने के लिए कोबाल्ट और निकल। यहां फिर से, यह सोचना एक गलती है कि वर्तमान बाधाएं भविष्य में भी जारी रहेंगी, क्योंकि लिथियम की कीमत 2022 में अपने उच्चतम स्तर से लगभग 70 प्रतिशत गिर गई है।

कोबाल्ट, बैटरियों का एक अन्य प्रमुख घटक, अपनी कमी और कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य में खनिकों के लिए भयानक कामकाजी परिस्थितियों के कारण लोगों की नजरों में है। उन स्थितियों पर ध्यान देने की आवश्यकता है, लेकिन उन्हें अलग करके देखना एक गलती है। तेल निष्कर्षण की अपनी भयावह मानवीय और पर्यावरणीय लागत है, साथ ही जलवायु परिवर्तन की भी। मेरे विचार में, इलेक्ट्रिक वाहनों की तुलना में गैस कारों पर निर्भरता पर्यावरणीय अन्याय में बड़ा योगदानकर्ता है।

खुशी की बात है कि टेस्ला और चीनी वाहन निर्माता बीवाईडी सहित ईवी की बढ़ती संख्या अब अधिकांश बाजारों में अपनी बैटरी में कोबाल्ट का उपयोग नहीं करती है क्योंकि कोबाल्ट-मुक्त विकल्पों के प्रदर्शन में तेजी से सुधार हो रहा है। एक दशक के भीतर, लिथियम के स्थान पर सोडियम से कई बैटरियां बनाई जा सकती हैं, इलेक्ट्रिक वाहनों के लिए दुनिया के सबसे बड़े बाजार चीन में यह प्रवृत्ति पहले से ही तेज हो रही है। फिर, हमारी वर्तमान चिंताएँ निकट भविष्य में ख़त्म होने की संभावना है।

बैटरी के बाद, दूसरा सबसे आम सवाल जो सामने आता है वह प्लग-इन हाइब्रिड के बारे में है, जो ऐसी कारें हैं जो छोटी बैटरी पर लगभग 25 से 50 मील तक चल सकती हैं और फिर लंबी यात्राओं के लिए गैस इंजन पर स्विच कर सकती हैं। आप सोच सकते हैं कि यह एक बहुत अच्छा समझौता है – आखिरकार, संयुक्त राज्य अमेरिका में अधिकांश कार यात्राएं 25 मील से कम की होती हैं, और यदि सभी के पास प्लग-इन हाइब्रिड होता, तो अधिकांश यात्राएं पूरी तरह से बैटरी चालित होतीं।

लेकिन उत्सर्जन के लिए जो मायने रखता है वह यात्राएं नहीं बल्कि मील हैं, और लंबी यात्राएं वह हैं जहां हम वास्तव में मीलों पर ढेर हो जाते हैं। इसका मतलब है कि प्लग-इन हाइब्रिड में संचालित सभी मील का लगभग आधा हिस्सा अभी भी लंबी यात्राओं पर गैस का उपयोग करके चलाया जाएगा। इस प्रकार, इलेक्ट्रिक वाहन के बजाय हाइब्रिड खरीदना, गैस उत्पादन और वितरण पर हमारी निर्भरता को कायम रखता है, शून्य-उत्सर्जन वाले भविष्य में संक्रमण को तेज करने के बजाय धीमा कर देता है। सीधे शब्दों में कहें तो, यदि हम अपना गैस बुनियादी ढांचा बनाए रखते हैं तो हम जलवायु संकट का समाधान नहीं कर सकते; केवल पूरी तरह से इलेक्ट्रिक वाहन (स्वच्छ बिजली के साथ) ही हमारी कारों से उत्सर्जन को खत्म कर सकते हैं।

जलवायु पर विचार किए बिना भी, जो कोई भी पहले से ही इलेक्ट्रिक वाहन पर स्विच कर चुका है, वह जानता है कि इसे चलाने में अधिक मज़ा आता है, और समय की बचत होती है। मेरे परिवार को हर हफ्ते हमारे ईवी को चार्ज करने में समय बर्बाद नहीं करना पड़ता है, इसका सीधा सा कारण यह है कि हम अपने वाहन को घर पर रात भर चार्ज करते हैं और पूरी बैटरी तक जागते हैं। और क्योंकि इलेक्ट्रिक वाहनों में कम हिस्से होते हैं – कोई गैस टैंक नहीं, कोई निकास प्रणाली नहीं, कोई उत्प्रेरक कनवर्टर नहीं, कोई रेडिएटर नहीं, कोई ईंधन इंजेक्टर नहीं, कोई टाइमिंग बेल्ट नहीं – मरम्मत के लिए डाउनटाइम व्यावहारिक रूप से समाप्त हो जाता है। और हमारी अनिश्चितता पर काबू पाना एक सुरक्षित जलवायु भविष्य की दिशा में उठाए जाने वाले सबसे बड़े कदमों में से एक है।

स्टीफ़न पॉडर पारिस्थितिकी, पर्यावरण और समाज के बबूल प्रोफेसर और ब्राउन विश्वविद्यालय में स्थिरता के लिए एसोसिएट प्रोवोस्ट हैं

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