अश्विनी भिड़े ने BMC चीफ का चार्ज संभाला

सीनियर IAS ऑफिसर अश्विनी भिड़े को बृहन्मुंबई म्युनिसिपल कॉर्पोरेशन (BMC) का म्युनिसिपल कमिश्नर अपॉइंट किया जाना हेडलाइन बन गया। और ऐसा होना भी चाहिए, क्योंकि 1888 के बॉम्बे म्युनिसिपल कॉर्पोरेशन एक्ट के तहत सिविक बॉडी बनने के बाद से वह इस चेयर पर बैठने वाली पहली महिला हैं।

हालांकि, भिड़े को सिर्फ इसी नजरिए से देखना और जेंडर-सेंसिटिव अपॉइंटमेंट के लिए महाराष्ट्र सरकार की तारीफ करना ऐतिहासिक रूप से नासमझी होगी।

भिड़े अब भारत की सबसे अमीर सिविक बॉडी की हेड हैं — इस साल का बजट लगभग 81,000 करोड़ रुपये है — और लगभग 18 मिलियन मुंबईकरों की रोज़मर्रा की ज़िंदगी पर उनका बहुत ज़्यादा असर है। उनके सामने शहरी गवर्नेंस की जानी-मानी चुनौतियां हैं और साथ ही शहर के भविष्य के संदर्भ में आज मुंबई को संभालने का बोझ भी है।

अनुभव और करियर की राह

भिड़े इस असाइनमेंट पर न सिर्फ अनुभव के साथ आई हैं, बल्कि अपने नजरिए और दुनिया को देखने के नजरिए के साथ भी आई हैं। इनका मूल्यांकन किया जाना चाहिए — लेकिन पहले, उनका काम का रिकॉर्ड। 1995 महाराष्ट्र कैडर की ऑफिसर, भिड़े ने अपना करियर कोल्हापुर में असिस्टेंट डिस्ट्रिक्ट कलेक्टर के तौर पर शुरू किया, फिर डिस्ट्रिक्ट काउंसिल की चीफ एग्जीक्यूटिव ऑफिसर, 2008 से 2014 तक मुंबई मेट्रोपॉलिटन रीजन डेवलपमेंट अथॉरिटी की एडिशनल मेट्रोपॉलिटन कमिश्नर और 2015 से 2020 तक मुंबई मेट्रो रेल कॉर्पोरेशन लिमिटेड की मैनेजिंग डायरेक्टर के तौर पर काम किया।

भिड़े ने कोविड-19 महामारी के दौरान BMC में एडिशनल म्युनिसिपल कमिश्नर के तौर पर भी काम किया; कोविड डैशबोर्ड पर उनके काम की तारीफ हुई। फिर उन्हें महाराष्ट्र के मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस का एडिशनल चीफ सेक्रेटरी बनाया गया। यह एक शानदार रिकॉर्ड है और अपने करियर के मुश्किल पिछले दशक में, ऐसा लगता है कि वह सत्ता में बैठे लोगों के साथ थीं।

मेट्रो की विरासत और विवाद

अपने सभी कामों में से, भिड़े को मेट्रो 3, अंडरग्राउंड एक्वा लाइन के लिए सबसे ज़्यादा याद किया जाता है, और उन्हें पॉपुलर तौर पर 'मेट्रो वुमन' कहा जाता है। लेकिन यहीं पर उनके नज़रिए पर सवाल भी उठाए गए।

फडणवीस की सरकार ने आरे में मेट्रो का कार शेड बनाने की जो ज़िद की, उसमें उन्होंने कोई दखल नहीं दिया, एनवायरनमेंटलिस्ट के एतराज़ को नज़रअंदाज़ किया, एक्टिविस्ट के साथ बुरा बर्ताव किया, और दूसरे तरीकों पर मुश्किल से ही ध्यान दिया। उन्हीं की देखरेख में आरे में 2,200 से ज़्यादा पेड़ एक ही झटके में काट दिए गए। तब उन्होंने कहा था कि आरे कानूनी तौर पर जंगल नहीं है — यह एक बहाना था।

डेवलपमेंट और एनवायरनमेंट में बैलेंस

भिड़े शायद मुंबई के इंफ्रास्ट्रक्चर को इकोलॉजिकली सही फ्रेमवर्क में बनाने की ज़रूरत को समझती हैं, लेकिन असल में ऐसा नहीं हुआ है। यह चिंता की बात है। मुंबई के एनवायरनमेंट की रक्षा करना और क्लाइमेट की कमज़ोरी के हिसाब से ढलना भी उनकी उतनी ही ज़िम्मेदारी है जितनी इंफ्रास्ट्रक्चर बनाना।

अगर वह इस सोच पर कायम रहती हैं कि 'डेवलपमेंट' एनवायरनमेंट की कीमत पर किया जाएगा, तो क्लाइमेट इवेंट्स में नाम मात्र की मौजूदगी का कोई मतलब नहीं है। यह एक पुराना आइडिया है।

भिड़े का यह फ़र्ज़ है कि वह मुंबईकरों की आने वाली पीढ़ियों के लिए मुंबई के नेचुरल एनवायरनमेंट की रखवाली करें। यह साफ़ है कि उन्हें फडणवीस का सपोर्ट है। आज और कल के मुंबई के लिए वह इसे कैसे कंट्रोल करती हैं, यह उनके जेंडर से ज़्यादा उनके कार्यकाल की क्वालिटी तय करेगा।