क्या वोटर रोल ‘क्लीनअप’ से लाखों लोग चुपचाप वोटर लिस्ट से वंचित हो रहे हैं?

पश्चिम बंगाल में पहले चरण के चुनाव के दौरान, सेंट्रल आर्म्ड पुलिस फोर्स ने बाज़ारों में पेट्रोलिंग की और बख्तरबंद गाड़ियां बंगाल के ग्रामीण इलाकों में गड़गड़ा रही थीं।

ताकत का साफ़ प्रदर्शन, एक छिपा हुआ संघर्ष

तैनाती के पैमाने ने संभावित अशांति को लेकर अधिकारियों की चिंता को दिखाया। फिर भी, चुनावी प्रक्रिया का यह साफ़ सिक्योरिटाइज़ेशन एक गहरे और ज़्यादा अहम संघर्ष को छिपाने का जोखिम उठाता है – जो खुले में नहीं बल्कि ब्यूरोक्रेटिक और क्वासी-ज्यूडिशियल सिस्टम के अंदर हो रहा है जो यह तय करते हैं कि किसे वोट देने का अधिकार है।

इस शांत मुकाबले का मुख्य मुद्दा वोटर रोल का स्पेशल इंटेंसिव रिवीजन (SIR) है।

बड़े पैमाने पर नाम हटाना और एल्गोरिदमिक फ़िल्टरिंग

डुप्लिकेशन और अयोग्य एंट्री को खत्म करने के एक तरीके के तौर पर सोची गई इस प्रक्रिया के कारण वोटर लिस्ट से लगभग 9.1 मिलियन नाम हटाए गए हैं। इनमें से, लगभग 2.7 मिलियन को आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस-बेस्ड फ़िल्टर द्वारा फ़्लैग किया गया था, जिसे अधिकारी "लॉजिकल अंतर" बताते हैं।

हालांकि टर्मिनोलॉजी टेक्निकल सटीकता दिखाती है, लेकिन असल में इसका इस्तेमाल कहीं ज़्यादा साफ़ नहीं है। छोटी-मोटी गड़बड़ियां, स्पेलिंग, ट्रांसलिटरेशन या नाम रखने के तरीकों में बदलाव, ऐसे राज्य में बाहर किए जाने का कारण बन गए हैं जहां भाषाई बहुलता और बदलती सामाजिक पहचान है।

सांस्कृतिक बारीकियां और बाहर किए जाने के जोखिम

ऐसी गड़बड़ियां अक्सर एडमिनिस्ट्रेटिव रूप से अलग होने के बजाय सांस्कृतिक रूप से जुड़ी होती हैं। राय बनाम रे या चट्टोपाध्याय बनाम चटर्जी जैसे अंतर अंग्रेजीकरण और क्षेत्रीय अंतर के लंबे समय से चले आ रहे पैटर्न को दिखाते हैं।

बंगाली मुसलमानों में, जिनमें से कई फिक्स्ड सरनेम नहीं रखते हैं, नतीजे खास तौर पर बहुत बुरे रहे हैं, ऐसी खबरें हैं कि पूरे परिवार ही वोटर लिस्ट से बाहर हो गए हैं। जो एल्गोरिदमिक फ्रेमवर्क के अंदर डेटा में गड़बड़ी लगती है, असल में, वह सामूहिक रूप से वोट न देने का कारण बन सकती है।

ज्योग्राफिकल पैटर्न और डेमोग्राफिक असर

इन नामों को हटाने का ज्योग्राफिकल डिस्ट्रिब्यूशन भी उतना ही चौंकाने वाला है। मालदा, मुर्शिदाबाद, और नॉर्थ और साउथ 24 परगना जैसे बॉर्डर वाले ज़िलों में, जहाँ मुस्लिम और दलितों की अच्छी-खासी आबादी है, सबसे ज़्यादा लोगों को बाहर किया गया है।

अकेले मुर्शिदाबाद में, चार लाख से ज़्यादा लोगों को हटाया गया है, जबकि नॉर्थ और साउथ 24 परगना में भी काफ़ी लोग बाहर हुए हैं। ये पैटर्न बताते हैं कि बदलाव का प्रोसेस, चाहे डिज़ाइन से हो या असर से, मौजूदा डेमोग्राफिक और सोशियो-पॉलिटिकल कमियों से जुड़ा है।

कमज़ोर ग्रुप्स पर ज़्यादा असर

पब्लिक में मौजूद डेटा की जाँच करने वाले रिसर्चर्स का कहना है कि SIR का बोझ माइनॉरिटीज़, महिलाओं और आर्थिक रूप से पिछड़े ग्रुप्स पर ज़्यादा पड़ा है। डॉक्यूमेंटेशन में कमी, रिकॉर्ड रखने का तरीका एक जैसा न होना, और ब्यूरोक्रेटिक प्रोसेस तक सीमित पहुँच ने उनकी कमज़ोरी को और बढ़ा दिया है। फिर भी, बदलाव का असर इन इलाकों से आगे भी फैल गया है, जिससे सामाजिक और आर्थिक रूप से सुरक्षित बैकग्राउंड वाले लोग भी प्रभावित हुए हैं।

यह बड़ी पहुँच इस काम के डिज़ाइन और लागू करने में सिस्टम से जुड़ी दिक्कतों की ओर इशारा करती है, न कि अलग-अलग एडमिनिस्ट्रेटिव कमियों की ओर।

जाने-माने परिवारों और माइग्रेंट्स पर असर

यह बात ऐतिहासिक रूप से जाने-माने परिवारों तक भी फैली हुई है। मुर्शिदाबाद के पुराने नवाबों से जुड़े खानदान के सदस्य, जो कभी इस इलाके और भारत के राजनीतिक इतिहास में अहम हस्तियां थे, उनके नाम कथित तौर पर वोटर रोल से गायब पाए गए हैं।

राज्य के अंदर माइग्रेंट आबादी के लिए, चुनौतियां खास तौर पर बहुत ज़्यादा हैं। जो लोग काम के लिए दूसरी जगह गए हैं और पिछले चुनावों में हिस्सा लिया है, उन्हें फॉर्मल पहचान के कागज़ात होने के बावजूद अपनी एलिजिबिलिटी फिर से बनाने में मुश्किलों का सामना करना पड़ा है। एडमिनिस्ट्रेटिव फिल्टर की सख्ती, अंदरूनी माइग्रेशन की मुश्किलों के साथ मिलकर, एक ऐसा माहौल बना दिया है जिसमें ब्यूरोक्रेटिक पहचान सामाजिक और आर्थिक मोबिलिटी से पीछे रह गई है।

कानूनी और राजनीतिक असर

SIR के कानूनी असर भी अहम हैं। इस काम ने वोटर वेरिफिकेशन और नागरिकता तय करने के बीच की सीमा को असरदार तरीके से धुंधला कर दिया है, जो पारंपरिक रूप से अलग-अलग कानूनी फ्रेमवर्क से चलता था।

लोगों को ऐसे प्रोसेस के तहत लाकर जो उनके राष्ट्रीय स्टेटस पर सवाल उठाते हैं, इस बदलाव ने चुनावी एडमिनिस्ट्रेशन के काम करने के दायरे को बढ़ा दिया है। इस बदलाव ने इंस्टीट्यूशनल अथॉरिटी की सीमाओं और बुनियादी राजनीतिक अधिकारों की रक्षा के लिए ज़रूरी सुरक्षा उपायों पर बहस छेड़ दी है।

चुनावी असर और नए डायनामिक्स

पॉलिटिकली, बदलाव के नतीजे तुरंत और बदलते हुए, दोनों तरह के हैं। जिन ज़िलों में माइनॉरिटी कम्युनिटीज़ को लगता है कि उन पर ज़्यादा असर पड़ रहा है, वहाँ मौजूदा ताकतों, यानी रूलिंग TMC के पक्ष में चुनावी मज़बूती के संकेत हैं, जो रिलेटिव सिक्योरिटी के हिसाब से चल रही है।

इस डायनामिक ने, कुछ मामलों में, एंटी-इनकंबेंसी ट्रेंड्स को कम किया है जो शायद और भी