एनएस सुब्रमणि को CDS नियुक्त करना सही, तरीका विवादित

सरकार ने रिटायर्ड लेफ्टिनेंट जनरल एन एस राजा सुब्रमणि, जो पहले आर्मी स्टाफ के वाइस चीफ और सेंट्रल आर्मी कमांडर थे, को 31 मई से भारत का तीसरा चीफ ऑफ डिफेंस स्टाफ अपॉइंट करने की घोषणा की। अभी वे नेशनल सिक्योरिटी काउंसिल सेक्रेटेरिएट के मिलिट्री एडवाइजर हैं, और भारत की मिलिट्री ट्रांसफॉर्मेशन की कोशिश में एक अहम मोड़ पर उन्होंने यह पद संभाला है। उन्हें दो चीफ ऑफ डिफेंस स्टाफ और एक दर्जन सर्विस चीफ द्वारा 6.5 साल की सोच-विचार के बाद तैयार किया गया ट्राई-सर्विसेज इंटीग्रेशन प्लान विरासत में मिला है। प्लान को पायलट करने और सरकार से मंजूरी मिलने के बाद इसे लागू करने की ज़िम्मेदारी उन पर होगी।

जनरल का करियर प्रोफाइल उन थिएटर्स में बंटा हुआ है जिन्हें वे बनाएंगे, साथ ही उन्हें ऊंचे फैसले लेने और सरकार के पॉलिटिकल कामकाज का ज़रूरी अनुभव भी है। वेस्टर्न थिएटर में, उन्होंने एक स्ट्राइक कोर की कमान संभाली है। नॉर्दर्न थिएटर में, उन्होंने नॉर्थईस्ट में एक डिवीजन की कमान संभाली है, नॉर्दर्न कमांड के चीफ ऑफ स्टाफ के तौर पर काम किया है, और सेंट्रल कमांड के आर्मी कमांडर के तौर पर काम किया है। उन्होंने नॉर्थईस्ट में एक काउंटर-इंसर्जेंसी एरिया में एक यूनिट की कमान संभाली है। वह कज़ाकिस्तान में मिलिट्री एडवाइज़र रहे हैं और मिलिट्री इंटेलिजेंस के डिप्टी डायरेक्टर जनरल के तौर पर काम किया है।

उन्होंने UK में जॉइंट सर्विसेज़ कमांड एंड स्टाफ़ कॉलेज में पढ़ाई की है, जो एक ऐसा देश है जहाँ CDS सिस्टम काम कर रहा है। टॉप लेवल पर, उन्होंने आर्मी स्टाफ़ के वाइस चीफ़ का पद संभाला है और सफल ट्राई-सर्विस संघर्ष, ऑपरेशन सिंदूर के दौरान फ़ैसले लेने और कोऑर्डिनेशन में हिस्सा लिया है। NSCS के मिलिट्री एडवाइज़र के तौर पर उनके कार्यकाल ने उन्हें नेशनल सिक्योरिटी के पॉलिटिकल, डिप्लोमैटिक और इंटर-मिनिस्ट्रियल पहलुओं की जानकारी दी है। रिटायरमेंट के बाद “डीप सिलेक्शन” के ज़रिए उनकी नियुक्ति का मतलब है कि उन्हें सरकार का भरोसा हासिल है।

मैं पूरी ईमानदारी से कहूँगा कि CDS के तौर पर उनके कार्यकाल के दौरान आर्म्ड फ़ोर्सेज़ में बदलाव एक साथ शुरू होगा।

हालांकि, इसमें कोई हैरानी की बात नहीं है कि अपने पहले वाले की तरह, लेफ्टिनेंट जनरल सुब्रमणि की नियुक्ति भी ठीक उन्हीं वजहों से विवादों में घिर गई। इसके लिए, मैं पूरी तरह से सरकार को दोषी ठहराता हूँ, क्योंकि वह सिलेक्शन प्रोसेस में सुधार करके इसे फेयर और ट्रांसपेरेंट बनाकर आसानी से पॉलिटिकल और मिलिट्री विवादों से बच सकती है।

विवाद क्यों

आलोचकों का आरोप है कि CDS के अपॉइंटमेंट का रास्ता NSCS/NSA से होकर जाता है, जहाँ लेफ्टिनेंट जनरल सुब्रमणि और उनके पहले के जनरल अनिल चौहान मिलिट्री एडवाइज़र थे। यह तर्क दिया गया है कि सरकार का रिटायर्ड लेफ्टिनेंट जनरल को तरजीह देना, जिनके पास मौजूदा सर्विस चीफ के इंस्टीट्यूशनल अधिकार नहीं हैं, इसका मतलब है कि उम्मीद के मुताबिक पॉलिटिकल पालन और मिलिट्री की “तख्तापलट-प्रूफिंग” होगी।

सरकार का मेरिट पर आधारित सिलेक्शन प्रोसेस साफ़ नहीं है और उसमें भरोसे की कमी है। एक रिटायर्ड लेफ्टिनेंट जनरल का सिलेक्शन, जो मौजूदा सर्विस चीफ से रैंक में जूनियर हो और कभी-कभी ओरिजिनल सीनियरिटी के आधार पर भी, जैसा कि इस मामले में हुआ, न केवल उन्हें छोटा दिखाता है बल्कि उस इंस्टीट्यूशनल सोच पर भी चोट करता है जिसमें ऊँचे रैंक के लिए सिलेक्शन की गहरी पवित्रता होती है। इसके अलावा, वही रिटायर्ड लेफ्टिनेंट जनरल, जिन्हें NSCS में पहचाना गया, चुना गया, तैयार किया गया, पॉलिटिकल फिल्टर से गुज़ारा गया और CDS के तौर पर अपॉइंट किया गया, उन्हें सर्विस में रहते हुए सर्विस चीफ बनने के लिए मेरिट के आधार पर सरकार के उसी गहरे सिलेक्शन सिस्टम से नहीं चुना गया।

CDS का मुख्य मिशन तीनों सेनाओं का इंटीग्रेशन है, जिसमें इंटीग्रेटेड थिएटर कमांड बनाना भी शामिल है। लगातार तीसरी बार आर्मी से CDS का चुनाव इंडियन एयर फ़ोर्स और इंडियन नेवी पर भरोसा नहीं जगाता, क्योंकि यह आर्मी के दबदबे वाले इंटीग्रेटेड सिस्टम को बढ़ावा देता है।

सच कहूँ तो, ट्रांसपेरेंसी की कमी के बावजूद, सरकार ने CDS और सर्विस चीफ़ के तौर पर प्रोफेशनली काबिल अफ़सरों को अपॉइंट किया है। इसलिए, यह और भी चिंता की बात है कि 6.5 साल बाद भी तीनों सेनाओं के इंटीग्रेशन और थिएटर कमांड बनाने की दिशा में ज़्यादा प्रोग्रेस नहीं हुई है। रिकॉर्ड के लिए, जनरल अनिल चौहान का तैयार किया गया थिएटर कमांड का प्रपोज़ल सरकार देख रही है।

सिलेक्शन प्रोसेस की गड़बड़ियाँ

पॉलिटिकल लीडरशिप बड़े कमांडरों से बातचीत नहीं करती और उन्हें उनके बारे में बहुत कम जानकारी होती है। डिफ़ॉल्ट रूप से, सरकार को मिनिस्ट्री ऑफ़ डिफ़ेंस के ब्यूरोक्रेट्स द्वारा मिलिट्री के अप्रेज़ल सिस्टम, इंटेलिजेंस ब्यूरो के इनपुट और कही-सुनी बातों के आधार पर डोज़ियर की एक साफ़ तुलना पर निर्भर रहना पड़ता है। इसे ध्यान में रखते हुए, सभी सरकारों ने आम तौर पर सीनियरिटी-कम-मेरिट के सिद्धांत का पालन किया है — यानी, जब सीनियरिटी को प्राथमिकता दी जाती है, और मेरिट (बहुत सीनियर अधिकारियों के बीच) को बराबर/रिलेटिव माना जाता है। जब तक मेरिट-कम-सीनियरिटी के सिद्धांत के आधार पर सिलेक्शन के लिए एक ट्रांसपेरेंट और एथिकल सिस्टम नहीं बनाया जाता — यानी, मेरिट को प्राथमिकता दी जाती है और दावेदारों के बीच सीनियरिटी को रिलेटिव माना जाता है — सीनियरिटी-कम-मेरिट के सिद्धांत में कोई भी दखल पॉलिटिकल रूप से विवादित रहेगा।

मेरिट-बेस्ड डीप सिलेक्शन की अपनी कोशिश में, मौजूदा और पिछली सरकारें आठ बार सीनियरिटी-कम-मेरिट सिस्टम के खिलाफ गई हैं — दो बार CDS के सिलेक्शन के लिए और छह बार सर्विस चीफ के अपॉइंटमेंट के लिए, जिससे हमेशा पॉलिटिकल बायस के आरोप लगते रहे हैं।

जून 2022 में “डीप सिलेक्शन” का हवाला देते हुए, सरकार ने एक नोटिफिकेशन जारी किया जिसमें 62 साल से कम उम्र के लेफ्टिनेंट जनरल या जनरल रैंक के मौजूदा और रिटायर्ड अधिकारियों को चीफ ऑफ डिफेंस स्टाफ के पद पर अपॉइंटमेंट के लिए एलिजिबल बनाया गया। ऐसा तब किया गया जब सरकार ने खुद तीन जनरल (सर्विस चीफ) और ज़रूरत पड़ने पर 23 और लेफ्टिनेंट जनरल (आर्मी कमांडर या उसके बराबर) चुने थे। अगर गहराई से सिलेक्शन किया गया होता, तो लेफ्टिनेंट जनरल सुब्रमणि को भी 2024 में COAS अपॉइंट किया जा सकता था। उन्हें अभी भी CDS अपॉइंट किया जा सकता था, जैसा कि अभी किया गया है।

जल्द ही यह साफ़ हो गया कि यह एक खास रिटायर्ड ऑफिसर — जनरल अनिल चौहान — को CDS के तौर पर चुनने के लिए किया गया था। लेफ्टिनेंट जनरल सुब्रमणि के सिलेक्शन के लिए भी यही प्रोसेस दोहराया गया है। ये दोनों ऑफिसर CDS में प्रमोशन से पहले NSCS/NSA के मिलिट्री एडवाइजर थे, इससे समस्या और बढ़ जाती है और “पॉलिटिकल ग्रूमिंग” के आरोप सही साबित होते हैं। सरकार के कामकाज के बारे में ज़्यादा जानकारी की ज़रूरत को सही ठहराना सिविल-मिलिट्री रिश्तों के बड़े मुद्दे पर बुरा असर डालता है और सरकार और मिलिट्री के बीच दूरी का इशारा करता है। ज़्यादा जानकारी की ज़रूरत को NSCS और दूसरे मंत्रालयों में डेप्युटेशन पर काम कर रहे ऑफिसरों को पोस्ट करके भी पूरा किया जा सकता है।

अभी सर्विस चीफ और CDS के अपॉइंटमेंट के लिए कोई खास क्राइटेरिया, कॉम्पिटेंसी की ज़रूरतें या क्वालिफिकेशन तय नहीं हैं। आर्मी कमांडर (और उनके बराबर) के अपॉइंटमेंट के लिए आर्म्ड फोर्सेज़ के अंदर कोई डिटेल्ड अप्रेज़ल नहीं किया जाता है, या डिफेंस मिनिस्टर सर्विस चीफ को चुनने के लिए कोई फैसला नहीं करता है। यह कहने की ज़रूरत नहीं है कि अगर मौजूदा हालात में सर्विस चीफ और CDS का सिलेक्शन “मेरिट” के आधार पर किया जाता है, तो यह सब्जेक्टिव ही रहेगा।

आर्म्ड फोर्सेज़ का अप्रेज़ल सिस्टम, जो लेफ्टिनेंट जनरल रैंक तक के ऑफिसर्स को चुनता है, जिसमें आर्मी कमांडर/बराबर के ऑफिसर्स भी शामिल हैं जो CDS के पद के दावेदार हैं, उसमें खुद सुधार की ज़रूरत है। मौजूदा सिस्टम सब्जेक्टिविटी, असेसर्स के कैरेक्टर में कमियों में फंसा हुआ है जो नैतिक हिम्मत पर असर डालती हैं, और रेजिमेंटल, आर्म और एसोसिएशन से जुड़ी संकीर्ण सोच में फंसा हुआ है। इससे सालाना कॉन्फिडेंशियल रिपोर्ट्स में बढ़ोतरी हुई है और बहुत सारे ‘मेरिटोरियस ऑफिसर्स’ लिमिटेड सीनियर रैंक के लिए मुकाबला कर रहे हैं। आर्म्ड फोर्सेज़ के अंदर ही असली मेरिट पर सवालिया निशान है।