अजित पवार की मौत से पश्चिमी महाराष्ट्र में मराठा वोट बैंक को लेकर सत्ता परिवर्तन की लड़ाई शुरू

नेशनलिस्ट कांग्रेस पार्टी (NCP) अपनी शुरुआत से ही मराठा नेताओं की मराठा कम्युनिटी के फायदे के लिए चलाई जाने वाली पार्टी के तौर पर जानी जाती है और इसका बेस ज़्यादातर वेस्टर्न महाराष्ट्र के कुछ ज़िलों में रहा है, जहाँ मराठा कम्युनिटी का दबदबा है।

NCP प्रेसिडेंट अजित पवार की बुरी और दुखद मौत के बाद, पॉलिटिकल हलकों में यह बड़ा सवाल उठ रहा है कि पवार की विरासत कौन संभालेगा और मराठा वोटर बेस को कौन कंट्रोल करेगा, जिनकी संख्या वेस्टर्न महाराष्ट्र और मराठवाड़ा में काफी ज़्यादा है। यह बहुत साफ़ होता जा रहा है कि महाराष्ट्र के डिप्टी चीफ़ मिनिस्टर और शिवसेना लीडर एकनाथ शिंदे अब इस जगह के लिए दावेदार हैं।

जबकि महाराष्ट्र का ध्यान अजित पवार की अचानक मौत के बाद के हालात पर था, रीजनल मीडिया का ज़्यादातर ध्यान NCP के अंदर क्या हो रहा है, इस पर था।

एकनाथ शिंदे की शिवसेना ने वेस्टर्न महाराष्ट्र के सतारा, सांगली और कोल्हापुर ज़िलों में तेज़ी से काम किया है ताकि डिस्ट्रिक्ट काउंसिल चुनावों में मराठा मुद्दे का इस्तेमाल करके NCP से शिवसेना को कुछ वोट ट्रांसफर करवा सकें।

यह साफ़ है कि मराठा कम्युनिटी अब NCP के भविष्य को लेकर थोड़ी कन्फ्यूज़ है। वे इस उलझन में लग रहे हैं कि कांग्रेस पार्टी को सपोर्ट करें या NCP के साथ रहें, जो एक बँटी हुई ताकत है।

NCP के एक होने की बात रुक गई

अब यह बहुत साफ़ हो रहा है कि NCP के दोनों गुट एक होने और केंद्र और महाराष्ट्र में NDA सरकार के हिस्से के तौर पर सिर्फ़ एक पार्टी बनने की कगार पर थे।

अंदरूनी सूत्रों का कहना है कि यह लगभग तय हो गया था कि शरद पवार की बेटी सुप्रिया सुले को केंद्रीय कैबिनेट में राज्य मंत्री बनाया जाएगा और शरद पवार की NCP के पूर्व राज्य अध्यक्ष जयंत पाटिल महाराष्ट्र में कैबिनेट मंत्री का पद संभालेंगे।

यह घोषणा 12 फरवरी को डिस्ट्रिक्ट काउंसिल चुनाव के नतीजों की घोषणा के बाद होनी थी। लेकिन अजित पवार की अचानक मौत ने पूरा समीकरण बदल दिया। NCP के वर्किंग प्रेसिडेंट प्रफुल्ल पटेल और NCP महाराष्ट्र के प्रेसिडेंट सुनील तटकरे को कोई दिक्कत नहीं होती अगर अजित पवार यूनाइटेड NCP को हेड करते, लेकिन चूंकि अब पार्टी को सिर्फ़ पवार परिवार का कोई सदस्य ही हेड करेगा, इसलिए यह साफ़ हो गया है कि यूनाइटेड NCP (अगर यह एक होती है) को फिर से शरद पवार और सुप्रिया सुले ही हेड करेंगे।

पटेल और तटकरे दोनों ही पार्टी का कंट्रोल वापस शरद पवार के पास जाने के विचार के खिलाफ़ लग रहे हैं, और इसलिए वे पिछले दो हफ़्ते से NCP के दोनों गुटों के एक होने का विरोध कर रहे हैं।

एक होना अब काफ़ी पक्का नहीं है। राजनीतिक बँटवारे के दोनों तरफ़ दो नज़रिए लगते हैं। BJP के अंदर, एक राय है, जो सेंट्रल लीडरशिप की है, कि दोनों गुटों को एक हो जाना चाहिए ताकि लोकसभा में आठ MP और महाराष्ट्र में 51 MLA वाली यूनाइटेड NCP BJP की लीडरशिप वाली NDA सरकार को सपोर्ट कर सके।

लेकिन महाराष्ट्र में स्टेट लीडरशिप इस विचार के खिलाफ़ है। ऐसा लगता है कि इस तरह के कदम से NCP मज़बूत होगी, और फिर वह राज्य में चीज़ों को कंट्रोल करना शुरू कर सकती है। इसी तरह, NCP के दो गुटों की अलग-अलग राय है। एक गुट एक होने के लिए उत्सुक है, जबकि दूसरा इसके खिलाफ़ है।

शिंदे संभावित मराठा चेहरे के तौर पर उभरे

जबकि मीडिया का ध्यान मुख्य रूप से NCP के अंदर एक होने की प्रक्रिया पर था, महाराष्ट्र के पश्चिमी जिलों में जिस दूसरे विषय पर चर्चा हो रही थी, वह यह था कि लोकल पॉलिटिक्स में मराठा चेहरे के तौर पर अजित पवार की जगह कौन लेगा। अचानक, शिवसेना नेता एकनाथ शिंदे इस सवाल का जवाब बनकर उभरे हैं।

जिला परिषद चुनावों के दौरान यह देखा गया कि शिंदे को उनके समर्थक पश्चिमी महाराष्ट्र के उन सभी जिलों में अगले मराठा आइकन के तौर पर दिखा रहे थे जहाँ जिला परिषद चुनाव हुए थे। सतारा एकनाथ शिंदे का गृह जिला है।

सतारा से सटे तीन जिले सभी मराठा गढ़ हैं—पुणे, कोल्हापुर और सांगली। एकनाथ शिंदे के सपोर्टर्स ने हाईवे और दूसरी सड़कों पर बड़े-बड़े होर्डिंग्स लगाए थे, जिनमें शिंदे को वेस्टर्न महाराष्ट्र में अगला बड़ा मराठा चेहरा बताया गया था—साफ तौर पर "अजीत पवार की जगह"।

पॉलिटिकल खालीपन और बदलते इक्वेशन

यह साफ है कि अजित पवार के जाने से वेस्टर्न महाराष्ट्र में लोकल पॉलिटिक्स पर राज करने वाले मराठा चेहरे के मामले में एक खालीपन आ गया है। शिंदे उस खालीपन को भरने की चाहत दिखा रहे हैं। ऐसा लगता है कि NCP इस कन्फ्यूजन में फंस गई है कि वे अपोज़िशन स्पेस में रहना चाहते हैं या रूलिंग पार्टी स्पेस में।

कांग्रेस पार्टी के पास ग्रासरूट लेवल पर काम करने के लिए कैडर नहीं दिख रहा है। ऐसी सिचुएशन को देखते हुए, एकनाथ शिंदे वेस्टर्न महाराष्ट्र में अजित पवार की गैरमौजूदगी में खुद को अगला बड़ा मराठा चेहरा दिखाने का पूरा फायदा उठा रहे हैं।

रोहित चंदावरकर एक सीनियर जर्नलिस्ट हैं, जिन्होंने मुंबई और पुणे में कई बड़े न्यूज़पेपर ब्रांड्स और टेलीविज़न चैनलों के साथ 31 साल काम किया है।