अड्डा में गूंज: असम की चुनाव मशीन की अनदेखी मशीनरी

अड्डे और पॉलिटिक्स

मैं इस आर्टिकल की शुरुआत हाल ही में हुए असम असेंबली इलेक्शन के लिए वोटिंग और रिज़ल्ट आने के बीच हमारे अड्डों (हैंगआउट) में हुई कुछ कहानियों और टॉपिक से करना चाहता हूँ। सबसे पहले, मैं अड्डे के कॉन्टेक्स्ट पर आता हूँ। लगभग दो दशकों से, हममें से कुछ लोग—एडवोकेट, सोशल और पॉलिटिकल वर्कर, NGOs से जुड़े सैलरी वाले एम्प्लॉई, और कॉलेज या यूनिवर्सिटी के प्रोफेसर—रेगुलर तौर पर अलग-अलग जगहों पर, खासकर शाम को अड्डों के लिए इकट्ठा होते रहे हैं। यह पक्का करने के लिए कि किसी को प्रोफेशनली कोई दिक्कत न हो, हम आमतौर पर ये सेशन सरकारी छुट्टी से पहले शाम को या छुट्टियों के दिन करते हैं। ये चर्चाएँ ज़्यादातर रीजनल, नेशनल और इंटरनेशनल पॉलिटिक्स के आस-पास होती हैं।

क्योंकि ज़्यादातर अटेंडीज़ का असमिया अखबारों, मैगज़ीन या लिटरेचर से बहुत कम कनेक्शन होता है, इसलिए इस बात की कोई गारंटी नहीं है कि असम के कॉन्टेक्स्ट में शुरू हुआ कोई टॉपिक अचानक रूस, हंगरी, जर्मनी या अमेरिका की तरफ चला जाए। अड्डे पर मौजूद सभी दोस्तों (जिनमें से कुछ इनडायरेक्टली एक या दो लेफ्ट-विंग पार्टियों से भी जुड़े हैं) के बच्चे सरकारी वर्नाक्युलर-मीडियम स्कूलों में नहीं पढ़ते हैं; फिर भी, वे इस बात पर सलाह देने में कभी पीछे नहीं रहते कि असमिया राष्ट्रवाद और संस्कृति को बचाने की लड़ाई कैसे लड़ी जानी चाहिए। अगर कोई यह कहता है कि असम के मूल निवासी धीरे-धीरे भाषा, संस्कृति, राजनीति और पैसे के मामले में गुस्सैल बाहरी समुदायों के गुलाम बनते जा रहे हैं, तो एक-दो लोग तुरंत विरोध में मुखर हो जाते हैं। गुस्से में वे गुस्से में कहते हैं, “यह समझो: अगर हम ठान लें, तो हम भी स्टैंड ले सकते हैं। हमें उठना होगा। क्या तुमने नहीं देखा कि आज मुट्ठी भर यहूदियों ने पूरी दुनिया पर कैसे कब्ज़ा कर लिया है? यहूदी खुद यूनाइटेड स्टेट्स ऑफ़ अमेरिका में एडमिनिस्ट्रेशन, बिज़नेस, इंडस्ट्री और सिनेमा के हेड हैं। अगर यहूदी ऐसा कर सकते हैं, तो हम क्यों नहीं कर सकते?”

हम जैसे लोग, जिनके पास कोई इंस्टीट्यूशनल पोजीशन या खास प्रोफेशनल पहचान नहीं है, ऐसे अड्डों पर बेबस, चुपचाप सुनने वाले होते हैं। भले ही हम अखबारों के लिए रेगुलर लिखते हैं, क्योंकि हमारी ज़्यादातर लिखाई असमिया में होती है, उस जमावड़े में हमारे आर्टिकल या किताबों का एक भी रीडर नहीं होता। टीचिंग प्रोफेशन में मेरे एक-दो दोस्त, जब भी मौका मिलता, मज़ाक में कहते, “वह असमिया में काफी अच्छा लिखता है, तुम्हें पता है!” जब यहूदियों की बात आई, तो मैंने थोड़ी हिम्मत करके कहा, “कार्ल मार्क्स, अल्बर्ट आइंस्टीन और नोम चोम्स्की को तो छोड़ ही दीजिए, आधे नोबेल पुरस्कार विजेता यहूदी हैं। क्या यह बेहतर नहीं होगा कि हम अपनी तुलना यहूदियों से न करें? राष्ट्रवादी सोच के मामले में, क्या हम अपने पड़ोसी नागा, मिज़ो या खासी लोगों से मुकाबला कर पाए हैं?” हंसी-मज़ाक और मज़ाक के बीच, हमारी बातों का कोई मतलब नहीं था। दोस्त, जो अपने रंगीन मोबाइल फोन की स्क्रीन से नज़रें हटाने को तैयार नहीं थे, आखिर में हर अड्डे को नई कारों के मॉडल या महंगे फ्लैट और खाली ज़मीन के प्लॉट कहाँ मिल रहे हैं, इस पर चर्चा करके खत्म करते थे।

चुनाव सर्वे और अनुमान

इस साल के असेंबली इलेक्शन से पहले और बाद में, ऐसे अड्डे कई बार हुए। इन सेशन के दौरान असम के हर असेंबली इलाके का एनालिसिस होता रहा। हर साल दो या तीन बार घर आने पर लोकल दोस्तों के साथ शराब के नशे में धुत होकर घूमने-फिरने से जानकारी इकट्ठा करके, अड्डा के साथी पूरे कॉन्फिडेंस के साथ अपने-अपने चुनाव क्षेत्र का एनालिसिस पेश करते थे। निचले असम का कोई दोस्त जो तिनसुकिया से आते समय यह नहीं जानता कि डूमडूमा, काकोपाथर से पहले आता है या डूमडूमा, काकोपाथर से पहले आता है (आज भी, गुवाहाटी अड्डे पर एक-दो दोस्त ‘ढेकेरी’ शब्द का सही इस्तेमाल गलत मतलब में करते हैं), या ऊपरी असम का कोई दोस्त जिसे यह ठीक से नहीं पता कि भबानीपुर, पाठशाला से पहले आता है या पाठशाला, भबानीपुर से पहले, वह भी सही-सही बता सकता है कि इस बार सदिया में कौन जीतेगा या भबानीपुर-सोरभोग में आखिर में किसकी जीत होगी।

एक दिन, ऐसे ही एक अड्डे में, एक शांत दोस्त ने इस राइटर से उत्सुकता से पूछा, “आप इलेक्शन सर्वे कैसे करते हैं?” मैंने जवाब दिया कि लगभग 2008-09 से, मैं असम के एक जाने-माने जर्नलिस्ट और एक यूनिवर्सिटी प्रोफेसर के प्री-इलेक्शन सर्वे सुन रहा था, और मैंने बस यह मान लिया था कि जिस पार्टी की सरकार बनने की उन्होंने भविष्यवाणी की थी, उसके ठीक उलटा असल में हो सकता है। दोस्त ने फिर पूछा, “और अब?” मैंने कहा, “2014 से, मैंने यह मान लिया है कि यह अड्डा एंटी-BJP पार्टी या अलायंस को जो भी नंबर देगा, असल रिजल्ट उसका आधा होगा, और हर बार यह सही साबित हुआ है।”

अफसोस की बात है, इस बार मेरा अनुमान गलत निकला। इस बार अड्डे में, पूरे भरोसे के साथ कहा गया था कि एंटी-BJP कैंप को 60 से 70 सीटें मिलेंगी। मैंने 30 से 35 सीटें मानी थीं। आखिरकार, मेरा अनुमान गलत साबित हुआ।

पहला भूतिया संदर्भ: इंश्योरेंस कंपनियों की कहानी

पहले भूतिया मामले पर आते हैं। यह पिछले असेंबली इलेक्शन की वोटिंग से कुछ दिन पहले की बात है। असम में कांग्रेस के नेतृत्व वाले विपक्षी गठबंधन की सरकार बनने की पक्की संभावना पर हमारे अड्डों पर पहले से ही अक्सर चर्चा हो रही थी। एक बार, लेफ्ट-विंग के सपने देख रहे एक दोस्त ने कहा, “यह समझ लो, इस बार BJP ऊपरी असम से पूरी तरह गायब हो जाएगी। एक पूरा अंडरकरंट चल रहा है।”

इस लेखक ने हल्का सा विरोध करते हुए कहा, “यह समझ लो, मेरे दोस्त, कुछ दिन पहले मैं एक टीवी टॉक शो में गया था। वहां कांग्रेस, BJP, रायजोर दल और असम जातीय परिषद के स्पोक्सपर्सन मौजूद थे। मैंने पूछा था कि क्या BJP जैसी अरबपति पॉलिटिकल पार्टी को बिना पैसे के हराया जा सकता है।” (राज्यसभा में भारत के चुनाव सुधारों पर बहस में हिस्सा लेते हुए, कांग्रेस MP अजय माकन ने कहा था कि 2004 से BJP का बैंक बैलेंस 87.96 करोड़ रुपये से बढ़कर 10,107.2 करोड़ रुपये हो गया है, जबकि इसी दौरान इंडियन नेशनल कांग्रेस का बैंक बैलेंस 38.48 करोड़ रुपये से बढ़कर 133.97 करोड़ रुपये हो गया है।) मेरी बात को नज़रअंदाज़ करते हुए, दोस्त ने कहा, “तुम लिखने वालों को ज़ीरो ग्राउंड रिपोर्ट मिलती है। इस बार, BJP हर जगह से उखड़ जाएगी।”

यह विधानसभा चुनाव के नतीजे आने से कुछ दिन पहले की बात है। मैंने एक सीनियर दोस्त से, जिसने कई ऑर्गनाइज़ेशन और कई पॉलिटिकल पार्टियों में घूमकर अनुभव हासिल किया था, चुनाव के नतीजे के बारे में सवाल पूछा। मेरा सवाल सुनकर, उन्होंने गंभीरता से जवाब दिया, “ठीक है, मैं तुमसे एक सवाल पूछता हूँ।” मैंने कहा, “पूछो।”

उन्होंने कहा, “मान लीजिए कि एक मल्टीनेशनल इंश्योरेंस कंपनी ने हमारे राज्य में अपना बिज़नेस बढ़ाने की कोशिश शुरू की। सबसे पहले, उसने पूरे राज्य के लिए एक बड़ा ऑफिस खोला। ऑफिस में एक जनरल मैनेजर, मैनेजर, फाइनेंस ऑफिसर, इंश्योरेंस ऑफिसर, एजेंट वगैरह रखे गए, और बहुत ही कम समय में, कंपनी के ऑफिस राज्य के सभी जिलों, सब-डिवीजनों और छोटे-बड़े कस्बों में खुल गए। क्योंकि कंपनी फाइनेंशियली पावरफुल थी, इसलिए रखे गए ऑफिसर, एम्प्लॉई और एजेंट को समय पर सही सैलरी दी जाती थी, और बहुत कम पैसे वाली इंश्योरेंस पॉलिसी के एडवर्टाइजमेंट हर गली-मोहल्ले में चिपकाए जाते थे। भले ही इस बात पर शक था कि इतने कम पैसे में स्कीम खरीदने के बाद कस्टमर को इंश्योरेंस का पैसा समय पर मिलेगा या नहीं, फिर भी कंपनी के ऑफिसर, एम्प्लॉई और एजेंट अक्सर कस्टमर से कॉन्टैक्ट करते थे और उनका ब्रेनवॉश करते थे, जिससे लोग उन स्कीम को खरीदने के लिए मजबूर हो जाते थे। कंपनी कई लोगों के घर भी जाती थी और इंश्योरेंस स्कीम खरीदने के लिए ज़रूरी पैसे देती थी ताकि स्कीम की पॉपुलैरिटी आसमान छू जाए।”

जैसे ही मेरे दोस्त की लंबी स्पीच के बाद मैं रिएक्ट करने वाला था, वह फिर बोला, “रुको, कहानी अभी खत्म नहीं हुई है। अब, एक और इंश्योरेंस कंपनी को देखते हैं। यह कंपनी, जिसकी शुरुआत और शोहरत के मामले में बहुत अच्छी रेप्युटेशन है, फाइनेंशियली अमीर नहीं है, इसलिए इसने शुरू में राज्य में अपना इंश्योरेंस बिज़नेस चलाने के लिए सिर्फ़ एक हेड ऑफिस खोला। बहुत कम ऑफिसर, एम्प्लॉई और इंश्योरेंस एजेंट रखे गए थे। क्योंकि कंपनी का कैपिटल लिमिटेड था, इसलिए सिर्फ़ कुछ ब्रांच ऑफिस खोले गए, और इसने कम से कम वर्कफोर्स के साथ पूरे राज्य में इंश्योरेंस स्कीम बेचने की कोशिश की। हालांकि कस्टमर्स के लिए एक भरोसेमंद इंश्योरेंस स्कीम अनाउंस की गई थी, लेकिन स्कीम के एडवर्टाइजमेंट राज्य के हर कोने में आसमान तक नहीं पहुंचे। अब मुझे बताओ, किस कंपनी की इंश्योरेंस स्कीम ज़्यादा बिकेगी?” मैंने शॉर्ट में जवाब दिया, “पहली वाली।”

दूसरा भूतिया प्रसंग: चुनाव में ‘ज़ुबीन’ का मुद्दा

दूसरे भूतिया प्रसंग पर आते हैं। असेंबली चुनाव से पहले लगभग हर किसी की ज़बान पर एक कहावत थी: “इस बार, ‘ज़ुबीन’ चुनाव में एक बड़ा मुद्दा होगा। ज़ुबीन के फ़ैन्स के वोट सारे चुनाव नतीजे पलट सकते हैं।” मेरे मन में कुछ सवाल आए: ज़ुबीन के फ़ैन्स असल में किसे वोट देंगे? BJP के ख़िलाफ़ क्योंकि ज़ुबीन गर्ग की मौत BJP सरकार के समय हुई थी, या BJP के पक्ष में क्योंकि आरोपियों को जेल भेजा गया और ज़ुबीन गर्ग के मर्डर केस में ट्रायल प्रोसेस शुरू हुआ?

चुनाव पोलिंग के बाद, मैं असम में अलग-अलग जगहों पर ज़ुबीन के कई फ़ैन्स से मिला। मुझे पक्का यकीन था कि वे ज़ुबीन के फ़ैन्स थे क्योंकि उनकी कारों, स्कूटरों या बाइकों पर “जॉय ज़ुबीन दा” या “मायाबिनी रातिर बुकुट” जैसे गानों के कुछ हिस्से लगे हुए थे। आम तौर पर, इस उम्र के लड़के और लड़कियां हम जैसे अधेड़ उम्र के लोगों से बात नहीं करना चाहते। वे हमें आइडियोलॉजी या टेक्नोलॉजिकल नॉलेज के मामले में आउटडेटेड मानते हैं और हमसे दूरी बनाए रखना पसंद करते हैं। फिर भी, कोशिश करते हुए, मैंने ऐसे कई फैंस से रिश्ता बनाने की कोशिश की। मैंने उनसे पूछा कि उन्हें क्या लगता है कि चुनाव कौन जीतेगा।

उनमें से 50 परसेंट जवाब देना ही नहीं चाहते थे। कुछ ने कहा, “हमने NOTA को वोट दिया।” हैरानी जताते हुए मैंने पूछा, “आपने NOTA क्यों दबाया?” जवाब उनकी ज़बान पर थे: “देखिए, सब एक जैसे हैं। चुनाव जीतने के बाद, सब बस लूटने की फिराक में रहते हैं। और हमारे वोट का क्या मतलब है? जो लोग बहुत पहले से डींगें हांकते हैं कि वे जीतेंगे, वे बार-बार जीतते दिखते हैं। इसीलिए हमने NOTA को वोट दिया।”

ज़ुबीन के कई फैंस ने खुले तौर पर कहा कि उन्होंने BJP सरकार की अलग-अलग स्कीमों की वजह से BJP को वोट दिया। हालांकि, कुछ ने खुले तौर पर माना कि वे एंटी-एस्टैब्लिशमेंट रुख अपनाते हैं। यानी, ज़ुबीन गर्ग को दिल से चाहने वालों में भी, पॉलिटिकल आइडियोलॉजी में कोई एक जैसापन नहीं देखा गया। इसलिए, चुनाव के नतीजे आने के बाद से, मैं सोच रहा था: अगर असम में कांग्रेस के नेतृत्व वाले विपक्षी गठबंधन के उम्मीदवारों के पक्ष में ज़बरदस्त एंटी-एस्टैब्लिशमेंट लहर थी, तो ज़्यादातर उम्मीदवार इतने बड़े अंतर से कैसे हार गए? या क्या सब लोग सिर्फ़ BJP सरकार और अपनी-अपनी योजनाओं को बचाने के लिए वोट देने के लिए झुंड में निकले थे?

भविष्यवाणियों का रहस्य

आखिर में, चुनाव से ठीक पहले, असम के मुख्यमंत्री ने, जैसा उन्होंने पिछले चुनावों में किया था, इस बार भी भविष्यवाणी की कि BJP के नेतृत्व वाले NDA को 90 से 100 सीटें मिलेंगी। AIUDF को 5 से 6 सीटें मिलेंगी, रायजोर दल को एक सीट मिलेगी, और असम जातीय परिषद को एक भी सीट नहीं मिलेगी। जो लोग भविष्यवाणियों पर रिसर्च करते हैं, उन्हें इस बात पर ध्यान देना चाहिए कि माननीय मुख्यमंत्री की ऐसी भविष्यवाणी लगभग एकदम सही कैसे मेल खाती है। चुनाव के बैकग्राउंड में रूलिंग पार्टी के कुछ लोगों की भविष्यवाणियां इतनी अच्छी तरह कैसे मेल खाती हैं, यह बेशक रिसर्च का विषय है।