अग्निपथ योजना में एक स्वागतयोग्य बदलाव

सशस्त्र बलों में अल्पकालिक अनुबंध-आधारित रोजगार देने वाली 'अग्निपथ योजना' में किया गया हालिया बदलाव एक स्वागत योग्य कदम है, जिससे उम्मीदवारों को खुशी मिलेगी। अग्निवीरों के सेवा कार्यकाल को दो साल और बढ़ाने की मंजूरी देकर, केंद्रीय मंत्रिमंडल ने इस योजना में एक बड़ा सुधार किया है, जिसकी पहले काफी आलोचना हुई थी। इस घोषणा का समय भी काफी महत्वपूर्ण है, क्योंकि यह ऐसे समय में आई है जब अग्निवीरों का पहला बैच अपना चार साल का कार्यकाल पूरा करने वाला है।

इस बदलाव के साथ, 75% अग्निवीर - जो पहले चार साल का कार्यकाल पूरा करने के बाद सेवा से बाहर हो जाते - उन्हें अब दो साल और सेवा करने का मौका मिलेगा, जिससे उनके लिए स्थायी रूप से सेना में शामिल होने का रास्ता खुल सकता है। बाकी 25% उम्मीदवार मौजूदा चयन प्रक्रिया के तहत नियमित कैडर में शामिल होने के पात्र बने रहेंगे। इस कदम से संभावित सेवा अवधि चार साल से बढ़कर छह साल हो गई है।

ऐसा लगता है कि यह फैसला राजनीतिक कारणों से लिया गया है, क्योंकि NDA की नजर उत्तर प्रदेश, पंजाब, उत्तराखंड और हिमाचल प्रदेश जैसे राज्यों में होने वाले आगामी विधानसभा चुनावों पर है; ये राज्य पारंपरिक रूप से सेना में भर्ती के लिए प्रमुख स्रोत रहे हैं। जब 2022 में यह योजना शुरू की गई थी, तो इन क्षेत्रों के युवाओं ने नौकरी की सुरक्षा की गारंटी न होने के कारण इसका कड़ा विरोध किया था। इस योजना के तहत, रंगरूटों को चार साल के कार्यकाल के लिए भर्ती किया जाता है। इस दौरान उन्हें हर महीने वेतन मिलता है, जो 30,000 रुपये से शुरू होकर चौथे साल तक 40,000 रुपये तक पहुंच जाता है। हर साल भर्ती होने वालों में से केवल 25% को ही 'परमानेंट कमीशन' (स्थायी नियुक्ति) के तहत अगले 15 वर्षों तक सेवा जारी रखने की अनुमति मिलती है।

इस योजना को सशस्त्र बलों में युवाओं की भर्ती बढ़ाने के ऊंचे उद्देश्य के साथ शुरू किया गया था, लेकिन विपक्ष ने इसकी कड़ी आलोचना की। कई लोगों का मानना ​​था कि यह योजना सशस्त्र बलों की कार्यक्षमता को गंभीर रूप से कमजोर करती है। इस योजना का एक मुख्य उद्देश्य सैन्य कर्मियों की औसत आयु कम करना और तेजी से बढ़ रहे वेतन व पेंशन के खर्च को घटाना था। मूल योजना के अनुसार, चार साल पूरे होने के बाद हर बैच के केवल 25% युवाओं को ही नियमित सशस्त्र बलों में शामिल किया जा सकता था, जबकि बाकी 75% को सेवा से बाहर होना पड़ता था। संशोधित ढांचे के तहत, इन 75% रंगरूटों (भर्ती हुए जवानों) को अब सेवा के दो अतिरिक्त वर्ष दिए जाएंगे।

छह साल पूरे होने पर, ये जवान योग्यता और तय चयन मानदंडों के आधार पर सेना में स्थायी रूप से शामिल होने के मूल्यांकन के लिए फिर से पात्र होंगे। माना जा रहा है कि इस बदलाव से हर जवान के लिए सशस्त्र बलों में लंबे समय तक सेवा करने का एक व्यावहारिक रास्ता खुल जाएगा। उम्मीदवारों के बीच चिंता का एक बड़ा कारण यह अनिश्चितता थी कि चार साल बाद उन्हें अचानक सेवा से हटा दिया जाएगा, और उनके स्थायी रूप से शामिल होने की कोई गारंटी नहीं थी। कार्यकाल को दो साल और बढ़ाकर, सरकार ने इस अचानक होने वाली छंटनी को टाल दिया है, जिससे जवानों को सेना में लंबे समय तक सेवा करने के लिए फिर से प्रयास करने का एक नया मौका मिल गया है।