न्यायपालिका के लिए चेतावनी

अदालतों में पेंडिंग केस दुनिया की सबसे बड़ी डेमोक्रेसी की एक बहुत बड़ी विरासत और परेशान करने वाली सच्चाई है। आज़ादी के बाद से, जजों की संख्या में समय-समय पर बढ़ोतरी के बावजूद, बकाया मामलों में लगातार बढ़ोतरी एक लगातार चलने वाली घटना रही है। 2026 की शुरुआत तक, देश भर में पेंडिंग केसों की संख्या 5.8 करोड़ को पार कर गई थी। अकेले डिस्ट्रिक्ट और सबऑर्डिनेट कोर्ट में इनमें से करीब 4.9 करोड़ केस हैं।

हाई कोर्ट में कुल मिलाकर 60 लाख से ज़्यादा केस हैं, जबकि सुप्रीम कोर्ट 92,000 से ज़्यादा पेंडिंग मामलों के बोझ तले दबा हुआ है। कमज़ोर वजहों से बार-बार टलना जस्टिस डिलीवरी सिस्टम के लिए एक बड़ी समस्या रही है। इस बैकग्राउंड में, सुप्रीम कोर्ट का सभी हाई कोर्ट को फैसले सुनाने में देरी को रोकने का नया निर्देश एक अच्छा कदम है जो पेंडिंग केसों को कम करने में काफी मददगार हो सकता है। इसने हाई कोर्ट के लिए ऑर्डर रिज़र्व करने की तारीख से फैसले सुनाने के लिए तीन महीने की डेडलाइन तय की है। देर से आने वाले फैसले सिर्फ एडमिनिस्ट्रेटिव गलतियों का नतीजा नहीं हैं, बल्कि यह खुद न्याय से इनकार करने जैसा है। अनिल राय केस (2001) में SC ने HC जजों के बीच यह चिंताजनक प्रैक्टिस देखी कि वे पहले फैसला रिज़र्व कर लेते थे और फिर महीनों या सालों तक फैसला नहीं सुनाते थे, या फैसले के सिर्फ ऑपरेटिव हिस्से सुनाते थे और बाद में डिटेल में कारण बताने का वादा करते थे, जो कुछ मामलों में नहीं किया जाता था। उम्मीद है कि टॉप कोर्ट के नए फैसले से यह प्रैक्टिस खत्म हो जाएगी।

जब केस अनिश्चित समय के लिए फैसले के लिए रिज़र्व रखे जाते हैं, तो केस करने वालों को सबसे ज़्यादा नुकसान होता है। और, कई मामलों में, नतीजों का इसमें शामिल पार्टियों पर बड़ा असर पड़ता है। अंडरट्रायल कैदियों के मामले में, स्थिति और भी खराब है। कई सुनवाई पूरी होने के बावजूद जेल में सड़ रहे हैं, जबकि पीड़ित और उनके परिवार अनिश्चितता में फंसे हुए हैं। असल में, भारत के कैदियों में अंडरट्रायल कैदियों की संख्या चिंताजनक रूप से 70% है, और उनमें से ज़्यादातर उन मामलों में लागू तय सज़ा से ज़्यादा समय तक जेल में रहते हैं जिनमें उन पर आरोप हैं। इससे क्रिमिनल जस्टिस सिस्टम में गंभीर कमियां सामने आती हैं। कोई हैरानी नहीं कि भारत की जेलें काफी हद तक भीड़भाड़ वाली हैं। इसलिए, SC का यह निर्देश कि बेल ऑर्डर उसी दिन — या ज़्यादा से ज़्यादा अगले दिन — जारी किए जाएं, बहुत समय पर, इंसानी और संवैधानिक रूप से ज़रूरी है। ट्रांसपेरेंसी पर SC का ध्यान भी स्वागत योग्य है। हाई कोर्ट को 24 घंटे के अंदर फैसले अपलोड करने और फैसले के रिज़र्वेशन, सुनाने और अपलोड करने से जुड़ी टाइमलाइन बताने का निर्देश देकर, ज्यूडिशियरी ज़्यादा जवाबदेही अपना रही है। फैसलों की क्वालिटी और समय पर डिलीवरी ज्यूडिशियरी में लोगों का भरोसा मज़बूत करने में बहुत मदद करेगी। जजों की भारी कमी को अक्सर पेंडेंसी के खतरनाक लेवल का मुख्य कारण बताया जाता है। दूसरे कारणों में कोर्ट मैनेजमेंट सिस्टम की कमी, खराब इंफ्रास्ट्रक्चर, बार-बार स्थगन, वकीलों की हड़ताल और रिट जूरिस्डिक्शन का बिना सोचे-समझे इस्तेमाल शामिल हैं।